Dylan Thomas : poète et fils du Pays de Galles

Il est tentant de dire que Dylan Marlais Thomas (27 octobre 1914–9 novembre 1953) devient le Shakespeare du Pays de Galles. Sa renommée durable et croissante est due à sa maîtrise unique des mots : unique en raison de la façon dont ses poèmes et sa prose en anglais étaient imprégnés des mélodies et du lyrisme, des rythmes et des cadences de la langue galloise.

L'écrivain le plus connu du 20e siècle au Pays de Galles jouit d'une renommée qui s'étend bien au-delà de son pays natal. Même de son vivant, il était une star en Amérique, ses lectures publiques lui valant une grande acclamation. Sa voix distinctive avec son accent gallois est devenue presque aussi célèbre que son œuvre littéraire.

Son œuvre la plus connue, Under Milk Wood, est une magique "pièce pour voix" située dans la ville maritime fictive de Llareggub (lisez-le à l'envers pour comprendre la blague). Des poèmes comme Do Not Go Gentle into that Good Night, écrit pour son père mourant, et Poem in October, écrit pour son 30ème anniversaire, sont également considérés parmi ses meilleures œuvres.

L'histoire de sa vie tumultueuse a également captivé l'imagination, inspirant des livres, des essais et même des films hollywoodiens. Thomas est né au 5 Cwmdonkin Drive dans la "ville laide, charmante" de Swansea, surplombant le rivage de la baie de Swansea.

Thomas a été élevé uniquement en anglais, bien que ses parents étaient tous deux bilingues. Il ne s'est pas particulièrement distingué académiquement à l'école mais a montré un talent précoce en tant que poète. Des 90 poèmes qu'il a publiés, près de la moitié ont été écrits lors de ses premières années entre 1930 et 1934, lorsqu'il vivait à Cwmdonkin Drive.

Au milieu des années 1930, il avait attiré l'attention de certains des poètes les plus célèbres de l'époque, y compris TS Eliot, et les littéraires de Londres. Thomas passait maintenant beaucoup de temps à Londres et fréquentait les bars du West End, où il rencontra la jeune danseuse irlandaise, Caitlin Macnamara, qui devint sa femme.

C'était une relation passionnée. Les constantes préoccupations financières n'aidaient pas, bien que le couple trouvait du réconfort lorsqu'ils s'échappaient à Laugharne, où Thomas a célèbrement "descendu du bus et oublié de remonter".

La dernière collection de poèmes de Thomas, publiée lorsqu'il avait 38 ans, lui a valu le prix de poésie Foyle. Au début des années 1950, il entame des tournées lucratives aux États-Unis. À cette époque, sa santé était clairement en déclin, avec des crises de goutte et des problèmes pulmonaires de plus en plus fréquents et graves.

En mai 1953, Thomas a interprété une version en cours de développement de Under Milk Wood. En octobre, il s'est envolé pour l'Amérique pour une représentation de l'œuvre. Ce fut une visite fatidique. Déjà souffrant de pertes de conscience et de problèmes cardiaques, il devint de plus en plus malade. La controverse et les conjectures entourent la raison médicale précise de sa mort, bien que la consommation excessive d'alcool puisse avoir joué un rôle.

Son corps a été ramené au Pays de Galles, et il a été enterré dans le cimetière de Laugharne le 25 novembre. Sa veuve Caitlin est décédée en 1994 et a été enterrée à ses côtés.

En 1982, une plaque commémorative de Dylan Thomas a été dévoilée dans le Coin des Poètes à l'abbaye de Westminster.

Comme en témoigne sa mention par Taylor Swift, la vie et l'œuvre de Dylan Thomas continuent de fasciner et d'inspirer créativement des années après sa mort. La superstar d'Hollywood Johnny Depp a visité le 5 Cwmdonkin Drive (lieu de naissance de Dylan Thomas) et s'est décrit comme étant "ébahi" par l'expérience.

Lisez l'œuvre de Dylan, et vous êtes immédiatement transporté dans la petite ville maritime intemporelle de Laugharne, où Thomas était à son plus heureux, ou dans les fermes verdoyantes et vallonnées du Carmarthenshire mises en vie dans le poème Fern Hill.

Il existe, bien sûr, de nombreux lieux riches en associations avec Dylan Thomas. Faites une visite de Laugharne et visitez sa maison-bateau, maintenant un petit musée évocateur dédié à la vie et à l'œuvre de Thomas. Parcourez les sentiers locaux, puis visitez New Quay qui, avec Laugharne, a inspiré Under Milk Wood. Swansea et Gower rendent également hommage à leur fils le plus célèbre. Il y a plus de sentiers pédestres à suivre, et vous pouvez visiter le Centre Dylan Thomas sur le front de mer ainsi que sa maison d'enfance à Cwmdonkin Drive.