La relation du Pays de Galles avec l'écran d'argent remonte à 1898, lorsque le cinéaste gallois pionnier Arthur Cheetham a montré son film de enfants jouant sur une plage au Rhyl Town Hall bondé. Bien que d'une durée de seulement quelques minutes et sans son, il a laissé le public émerveillé.
Aujourd'hui, les films gallois – généralement plus longs et avec des intrigues un peu plus colorées – continuent d'impressionner les cinéphiles. Des organisations comme Film Hub Wales, et son projet Made in Wales financé par Creative Wales, travaillent pour assurer que les cinéastes gallois aient une plateforme pour partager leur travail. C'est une excellente nouvelle pour les cinéphiles et aussi pour le Pays de Galles dans son ensemble, le cinéma jouant un rôle important dans la façon dont le pays est perçu par le monde extérieur.
Films gallois à voir absolument
Pour donner un petit aperçu de la riche mosaïque d'histoires issues du Pays de Galles, Radha Patel, responsable Made In Wales pour Film Hub Wales, a sélectionné sept films offrant une introduction complète au cinéma gallois pour les novices. Les sélections – certaines anciennes, d'autres nouvelles – donnent une idée des sujets et des genres qui résonnent avec les cinéastes gallois, et offrent une fenêtre sur notre culture, notre humour et nos valeurs.
1. Gwledd (The Feast) (2021)
Aperçu : Le Pays de Galles possède un catalogue impressionnant de grands films d'horreur (une association peut-être due au fait que le pays a servi de décor au film classique de 1941, The Wolf Man), et Gwledd est l'une des entrées les plus récentes qui a terrifié le public.
Présenté pour la première fois au festival South by Southwest aux États-Unis en 2021, le film se déroule autour d'un dîner où une famille aisée espère conclure un accord pour vendre des zones de terres rurales à une entreprise de fracturation hydraulique. Cependant, la présence d'une serveuse mystérieuse, engagée pour l'événement, fait échouer les plans de la manière la plus macabre. Décrit comme un éco-horreur, ce conte tordu est écrit en gallois et se déroule dans le décor dramatique du centre du Pays de Galles.
Pourquoi vous devriez le regarder : « J'adore ce film car, dans un style similaire à des films d'horreur populaires comme Get Out et The People Under the Stairs, et même le film gallois Censor, il manifeste une conscience sociale pressante. Il véhicule un message fort sur le déplacement des communautés galloises et les connexions spirituelles à la terre, ce qui résonne fortement avec les défis très réels auxquels le Pays de Galles moderne est confronté aujourd'hui – à savoir, ceux liés à la propriété de résidences secondaires, la perte de communauté et la gentrification. »
Où le regarder : Amazon Prime; Apple TV; YouTube Premium
2. The Toll (2021)
Aperçu : Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemblerait un western gallois ? Situé dans le ‘Far West du Pays de Galles’, alias le Pembrokeshire, The Toll est une comédie noire sur un homme qui gère la barrière de péage la plus tranquille du Pays de Galles. Cependant, lorsque le passé sinistre de cet homme mystérieux commence à le rattraper, le chaos se déchaîne dans cette ville galloise endormie.
Bien qu'il n'y ait ni chevaux ni chapeaux de dix gallons, il y a un protagoniste sombre et une ou deux batailles de pistolets, avec le paysage côtier expansif du Pays de Galles de l'Ouest servant d'alternative appropriée aux déserts hérissés de buissons roulants de l'Arizona et du Nouveau-Mexique.
Pourquoi vous devriez le regarder : « The Toll est vraiment un excellent film pour de nombreuses raisons. Il a une ambiance cinématographique très cool qui est indicative d'une nouvelle vague de films gallois, avec leur propre style distinctif. Il est aussi drôle à mourir. Il y a un casting de personnages excentriques qui ne sont certainement pas des stéréotypes gallois, mais qui sont bien équilibrés et ont un air de famille. Ce film a été réalisé en pensant au public gallois. »
Où le regarder : Amazon Prime
3. Y Chwarelwr (The Quarrymen) (1935)
Aperçu : Y Chwarelwr était le premier film parlant en langue galloise. De manière appropriée, il se concentre sur un sujet qui a joué un rôle significatif dans la formation de l'histoire et de l'identité galloises : l'industrie minière.
Le film fictif, situé à Blaenau Ffestiniog (et mettant en vedette des membres du groupe de théâtre amateur de Blaenau Ffestiniog), offre un aperçu sincère de la vie quotidienne des personnes travaillant dans les mines d'ardoise du nord du Pays de Galles, soulignant les dangers du travail, mais aussi la camaraderie présente dans ces communautés soudées. Une grande partie du film a été tournée sur place à la carrière de Llechwedd, qui fonctionnait encore à l'époque et qui est aujourd'hui une attraction touristique proposant des visites des puits.
Pourquoi vous devriez le regarder : « Ce que j'aime le plus dans ce film, c'est son ton. Il ne romantise pas ce qu'aurait été la vie des mineurs pendant cette période – après tout, ces hommes abandonnaient littéralement la lumière du jour pour gagner suffisamment d'argent pour vivre. De même, il ne fétichise pas leur lutte, mais met l'accent sur le fait que, même si la vie était dure, la communauté et le soutien mutuel étaient ce qui les maintenait. »
Où le regarder : BFI Player (uniquement au Royaume-Uni)
4. I Am Not a Witch (2017)
Aperçu : Un film dramatique mystique situé en Zambie, I Am Not a Witch a été sélectionné comme l'entrée du Royaume-Uni pour le Meilleur Film en Langue Étrangère aux 91e Oscars. Il a également valu au réalisateur zambien-gallois Rungano Nyoni un BAFTA pour le Meilleur Premier Film en 2018.
Le film se concentre sur la vie de Shula, une jeune fille accusée d'être une sorcière, et les étranges conséquences de cette proclamation sur sa vie, allant des apparitions dans des émissions de télévision aux craintes constantes d'être transformée en chèvre.
Pourquoi vous devriez le regarder : « Un film n'a pas besoin d'être situé au Pays de Galles pour être considéré comme un film gallois, et I Am Not a Witch en est l'exemple parfait. C'est une leçon magistrale de narration d'un cinéaste gallois. Je me souviens, lorsqu'il a été présenté à Cannes, il a reçu une ovation debout. J'espère que nous pourrons célébrer le prochain film de Rungano Nyoni de la même manière. »
Où le regarder : Amazon Prime ; Netflix ; Apple TV
5. Donna (2022)
Aperçu : Le cinéaste gallois Jay Bedwani a quitté les rues de la capitale galloise pour les boulevards animés de San Francisco afin de produire son premier long-métrage, Donna. Le documentaire suit la vie de Donna Personna, une activiste trans célébrée et légende du circuit local de drag, alors qu'elle entreprend la rédaction d'une pièce sur les émeutes de la cafétéria de Compton en 1966 – l'une des premières émeutes liées aux LGBT dans l'histoire des États-Unis – tout en tentant de renouer avec sa famille très religieuse et éloignée.
Initialement créé comme un court-métrage de 10 minutes, My Mother, qui a remporté le Prix Iris pour le Meilleur Court-Métrage Britannique au plus grand festival de films LGBT d'Europe, le film est une histoire sur l'importance de la communauté, de l'activisme et de l'authenticité de soi.
Pourquoi vous devriez le regarder : « Pour la première fois dans l'histoire du cinéma gallois, le Pays de Galles sort deux histoires menées par des transgenres en un an (l'autre est Being Hijra). Donna est un film intime et exaltant, magnifiquement observé par le réalisateur débutant Jay Bedwani, et arrive à un moment vraiment crucial pour les personnes trans, en particulier les jeunes trans au Pays de Galles. C'est également un témoignage de la diversité des films actuellement produits au Pays de Galles. »
Où le regarder : Google Play ; YouTube Premium
6. Dark Horse (2015)
Aperçu : Avant que le film familial feel-good Dream Horse ne fasse un carton au box-office, il y avait le documentaire Dark Horse, offrant une vision plus authentique de l'histoire vraie d'un groupe de locaux d'une petite ville galloise qui se sont unis pour acheter et entraîner un cheval de course champion.
Lauréat du Prix du Public pour un Documentaire de Cinéma Mondial au Festival du Film de Sundance, il présente des interviews avec les personnes au cœur de cet incroyable revirement de situation. Le film offre un aperçu honnête des hauts, des bas et des défis du voyage qui manque peut-être à la version plus glamour et blockbuster de l'histoire.
Pourquoi vous devriez le regarder : « Pour moi, ce documentaire résume très bien l'expérience galloise. Nous, en tant que Gallois, avons toute cette autodétermination, et des communautés qui se soutiennent les unes les autres. Mais j'ai l'impression que le reste du monde, personnifié ici par l'entraîneur de la classe moyenne supérieure engagé, n'a pas confiance en notre capacité à vraiment réussir. Ce film parle de surmonter ce stigmate. Car, bien que tout cela semble un peu heureux par hasard hors contexte, les locaux de Cefn Fforest n'ont pas pris ce cheval sur un coup de tête, ou comme une plaisanterie. Ils étaient déterminés à ce qu'il gagne, et il a gagné. Et j'adore ça. C'est un visionnement fantastique. »
Où le regarder : Apple TV
7. Very Annie Mary (2001)
Aperçu : Bien avant qu'elle ne réalise le succès à gros budget de 2022, Save the Cinema (un autre film gallois), Sara Sugarman a offert au monde Very Annie Mary, une histoire intime de passage à l'âge adulte.
Le film de comédie musicale se centre sur le personnage éponyme Annie Mary, une chanteuse prometteuse qui croit pouvoir devenir une star, mais qui lutte pour se détacher des liens qui la retiennent à sa ville natale. La ville galloise de Bridgend sert de village fictif d'Ogw, où se déroule le film.
Pourquoi vous devriez le regarder : « Je me souviens que le New York Times a plaisanté en disant que ce film était "presque étouffé par sa propre mignonnerie". Je pense que cela montre le besoin de plus de critiques de cinéma gallois pour examiner les films gallois. En général, les critiques veulent que les films gallois soient durs et sombres, mais ici, bien qu'il y ait des difficultés, il y a aussi tant de joie. Il y a un message charmant sur le dépassement des limitations imposées aux gens, que ce soit professionnellement ou par leurs familles. C'est ce qui le rend vraiment spécial – et certainement pas "mignon". »
Où le regarder : Disponible à l'achat en DVD
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