Où trouver la culture et les communautés galloises autour du monde

Si nous sommes honnêtes, nous sommes un peu obsédés par notre patrie, le Pays de Galles. Ce lien fort est évident dans tout, de notre hymne national émouvant, Hen Wlad Fy Nhadau (Land of my Fathers), à des expressions galloises populaires comme “Gwell fy mwthyn fy hun na phalas un arall” (“Mieux vaut mon propre cottage que le palais d'un autre”).

Et même lorsque les Gallois franchissent des frontières et des océans pour de nouveaux pâturages, ce lien, ou, pour utiliser le terme gallois dédié, hiraeth (nostalgie du lieu d'où l'on vient), reste généralement, conduisant à la formation de communautés de la diaspora galloise et à la création d'entreprises sur le thème gallois à des milliers de kilomètres de l'herbe verte, verte de chez nous (pour paraphraser le hit empreint de nostalgie fredonné par la légende galloise, Sir Tom Jones).

En conséquence, aujourd'hui, vous pouvez trouver de petites poches de culture galloise dans des parties du globe où vous ne vous attendriez jamais à tomber dessus, des salons de thé en Argentine aux chorales d'hommes en Afrique du Sud – toutes offrant un goût traditionnel du Pays de Galles dans des environnements non conventionnels.

Le Pays de Galles peut se targuer d'avoir une population de juste un peu plus de trois millions de personnes, mais vous trouverez des groupes de Gallois se rassemblant – typiquement autour d'un écran montrant le rugby – dans des villes à travers le monde, de Sheffield (Sheffield and District Cambrian Society) à Singapour (The St David’s Society of Singapore).

Les Gallois étaient parmi les premiers Européens à s'installer en Amérique, et en tant que tels, les États-Unis comptent certains des plus anciens groupes communautaires gallois au monde. La Welsh Cambrian Society of Chicago, par exemple, remonte à 1853 et organise encore chaque printemps un festival traditionnel de chants hymnes gallois. La ville abrite également la plus jeune Chicago Tafia Welsh Society, qui s'est associée à de grandes entreprises de la ville ces dernières années pour illuminer le ciel de la ville en rouge, vert et blanc (les couleurs du drapeau gallois) en célébration de la Saint David.

Washington DC et New York ont également des sociétés galloises actives. La première propose des cours de gallois, tandis que la seconde organise des rencontres sociales mensuelles au bar appartenant à des Gallois, The Liberty. Plutôt que d'être basés dans des villes spécifiques, certains groupes de la diaspora américaine couvrent des états entiers, y compris les sociétés galloises du Colorado, de l'Iowa, du Nebraska, du Minnesota et du Texas.

Pendant ce temps, en Europe, vous trouverez des sociétés sociales galloises établies dans les capitales, y compris Édimbourg et Paris, remontant respectivement à 1920 et 1890.

Plus loin de chez eux, les communautés de la diaspora vous accueilleront avec un croeso (bienvenue) chaleureux dans des métropoles incluant Hong Kong, Tokyo et Kuala Lumpur.

Rien n'évoque autant un sentiment de chez soi que de savourer une spécialité locale ou de siroter une boisson favorite de l'enfance. Mais ceux qui cherchent à goûter à une saveur traditionnelle du Cymru pourraient être surpris de la trouver dans le sud de l'Argentine.

En 1865, suite à des préoccupations croissantes concernant une anglicisation perçue du Pays de Galles, 160 Gallois se sont embarqués pour un voyage vers une zone de terre en Patagonie qu'ils avaient achetée au gouvernement argentin. Leur objectif était d'établir une colonie isolée qui servirait de refuge sûr pour la culture galloise. Les résultats ont été mitigés, mais de nombreux liens avec cette entreprise ambitieuse ont perduré jusqu'à aujourd'hui, peut-être plus évidemment (et de manière attendrissante) dans les traditionnels "cafés gallois" qui ponctuent la ville de Gaiman. Avec des cuillères d'amour en bois ornant les murs et des variantes locales sur bara brith (pain aux fruits gallois) au menu, des lieux comme Plas Y Coed apportent une tranche authentique du sud du Pays de Galles en Amérique du Sud.

D'autres incursions culinaires dans la culture galloise sont au menu aux États-Unis. La meilleure place revient à Snowdonia à New York. Nommé d'après notre plus haut sommet (connu sous le nom de Yr Wyddfa en gallois), le cool gastropub dans l'arrondissement de Queens sert une cuisine propre au Cymru, incluant des beignets de coques et des saucisses de Glamorgan. Ailleurs, les visiteurs américains peuvent goûter à un sauvignon blanc d'AmByth Estate (traduisant "pour toujours" en gallois), un vignoble en Californie, ou savourer une pinte de Big Pit Porter de Iechyd Da (signifiant "santé" en gallois), une brasserie en Indiana.

Si c'est une atmosphère de pub gallois sur un sol étranger que vous recherchez, pourquoi ne pas vous rendre à The Welsh Embassy à Phnom Penh, au Cambodge, dirigée par deux messieurs de Swansea et Caernarfon, ou faire un arrêt rapide à The Welsh Dragon Bar, à Wellington, en Nouvelle-Zélande, où les drapeaux arborant Y Ddraig Goch (le Dragon Rouge) couvrent le plafond et les bouteilles de whisky Penderyn garnissent les étagères.

En ce qui concerne la musique, peu de choses sonnent plus gallois qu'une chorale d'hommes en pleine voix (les groupes de chant étant maintenant reconnus comme l'un des symboles du Pays de Galles).

L'activité a été popularisée comme moyen de renforcer la camaraderie – et comme source de divertissement gratuit – pour les mineurs gallois au début du 20e siècle. Aujourd'hui, cependant, les magnifiques tons métallifères des groupes chorals gallois peuvent être entendus résonnant bien au-delà des vallées galloises, grâce à des groupes dédiés à Oxford, Londres et Dublin, plus Edmonton, au Canada, Sydney, en Australie et Johannesburg en Afrique du Sud.

Un autre pilier du patrimoine musical gallois sont les eisteddfodau, des événements remplis de concours qui célèbrent la langue galloise, et champions de ceux qui la manient habilement. Trois versions majeures ont lieu au Pays de Galles chaque année, à savoir l'Eisteddfod National du Pays de Galles, l'Urdd National Eisteddfod (pour les enfants et les jeunes) et l'Eisteddfod International. Cependant, vous trouverez également un Eisteddfod bien établi se déroulant chaque avril à l'église congrégationaliste du mémorial du Dr Edwards à Edwardsville, en Pennsylvanie. L'événement, qui implique des concours de chant et des récitals de piano par des enfants et des adultes, se déroule depuis 1889. (Il est dit que le fondateur de la Pennsylvanie, William Penn, avait initialement prévu d'appeler la région "New Wales", prétendument parce que la région lui rappelait la campagne galloise!)

D'autres festivals annuels américains promouvant et célébrant la culture galloise incluent le Malad Valley Welsh Festival en Idaho, le Rockmart Welshfest en Géorgie et le North American Festival of Wales, qui saute entre les états du nord des États-Unis et certaines parties du Canada. De l'autre côté de l'Atlantique en Europe, il y a également le Festival Interceltique de Lorient, un festival d'été rempli de performances en Bretagne qui célèbre les liens de la région française avec la culture celtique qu'elle partage avec le Pays de Galles (ainsi qu'avec une poignée d'autres pays et régions).

Le Pays de Galles est parsemé d'institutions racontant l'histoire de son riche passé, depuis des lieux renommés comme le Musée National d'Histoire de St Fagans, présentant des bâtiments historiques remodelés de tout le pays, jusqu'à des affaires plus petites et plus originales comme le National Coracle Centre, qui explore la connexion du Pays de Galles à une embarcation inhabituelle. Mais des musées à thème gallois dédiés peuvent également être trouvés en dehors du Pays de Galles.

À côté de ses confortables salons de thé gallois, la ville de Gaiman en Argentine abrite un certain nombre de bâtiments patrimoniaux et de musées qui se concentrent sur les premiers jours de la colonie de Y Wladfa. Ceux-ci incluent la première maison construite par un Gallois dans la région, préservée à l'intérieur telle qu'elle aurait été au milieu du 19e siècle, et une exposition à l'intérieur de l'ancienne gare construite par les Gallois, présentant des artefacts historiques de la période, allant des pianos aux fusils.

Des expositions similaires axées sur la vie des colons gallois sont présentées au Great Plains Welsh Heritage Centre, au Nebraska, qui est géré avec amour par une équipe de bénévoles (qui fournissent une visite en ligne mémorable !). D'autres structures galloises anciennes, quant à elles, peuvent être trouvées autour de la ville de Philadelphie, en Pennsylvanie, incluant la Griffith Morgan House, qui a été construite par un marin gallois et date du 17e siècle. La ville abrite également la plus ancienne société galloise des États-Unis, la Welsh Society of Philadelphia, fondée en 1798.

Plus près de chez nous, le London Welsh Centre a été un centre de la culture galloise dans la capitale anglaise depuis 1920, accueillant des performances de musiciens et de conférenciers gallois, offrant des cours de langue galloise, et abritant un bar historique qui est particulièrement populaire lors du tournoi annuel des Six Nations.

À seulement un saut de frontière de North Wales, le Museum of Liverpool a un certain nombre d'artefacts relatifs à la grande population galloise de la ville, incluant une assiette commémorative marquant un Eisteddfod rare hors du Pays de Galles qui a eu lieu dans la ville en 1929. Le Maritime Museum de la ville possède également un modèle du Mimosa, le navire qui a transporté le premier groupe de passagers gallois en Argentine.