コールタウン（Coaltown）のコンセプトは、私の曾祖父の写真を見つけることから始まりました。彼は、多くの私の家族と同様に鉱夫でした。彼の時代は、アマンフォードが活気に満ちたコミュニティで、地元の産業が盛んで、町は本当に住みやすい場所でした。最後の炭鉱が2003年に閉鎖され、現在ここには産業がほとんどなく、人々は外に移住する傾向にあります。しかし、それはあるべき姿ではありません。ここは住むのに適した美しい場所です。私は故郷を愛しており、アマンフォードを誇りに思う人々を再び見たいと思っています。
コーヒー業界に入ったきっかけは何ですか？
私はコーヒーのある環境で育ちました。両親がアマンフォードに最初のカフェ・デリを開いたのです。それはとても高品質なカフェで、町を活気づけました。似たような品質の店がオープンし、再びブームが起こったようでした。2008年に店を売ると、アマンフォードは昔の状態に戻ってしまいました。本当に特別なものを持ち込むことで、どれほどの違いが生まれるかは驚くべきことです。そこで、私たちは「これを焙煎所でもやってみよう。」と話しました。本格的なコーヒーのブームは始まっていました。アマンフォードを新しい形の（炭鉱にとって代わる）黒い金で再生すると同時に、原産地とサステナビリティに重点を置いた焙煎所をウェールズで始めるため、コールタウンを設立しました.
焙煎所を立ち上げるにはどうすればいいですか？
焙煎機を購入するには多くのお金がかかりますが、私は無一文でした。そこで、父と私はバーベキューの機材を使って、自分たちの焙煎機を作りました。内部には緑のコーヒー豆を加熱しながら回転するドラムが入っています。少し問題だったのは冷却トレイです。商業用焙煎機は冷たい空気を取り入れて外皮を分離しますが、私たちは車のフォード・KAの送風機を使って焙煎機を作り、豆を吹き付けて冷却しました。そのため、常に外皮が降ってきて、散らかってしまいましたが、素晴らしい焙煎機でした。
それはまだ動きますか？
はい、でも15分で4kgしか焙煎できません。後に、商業用の12kg焙煎機を購入するための資金を集めました。最近は75kgの機械を購入しました。これで作業がはるかに楽になりました。私は伝統的なモデルにとてもこだわっていますが、問題はそれらが非常に人気が高く、市場に出るとすぐに売れてしまうことです。イタリアで1950年代の焙煎機が売りに出されたとき、どうしても欲しかったので、何も見ずにやみくもにお金を払いました。3週間が過ぎても何の音沙汰もなく、ようやく届いたと思ったら、それは錆びた金属の塊でした。それが見つかった農場の写真があり、ローマ郊外のとある農場に転がっていました。ドラムの上にはニワトリが歩いていました。復元に2年かかりましたが、それだけの価値がありました。非常に珍しい焙煎機の一つです。
コーヒーはどこで販売していますか？
私たちは約240の顧客に供給していますが、そのほとんどがウェールズです。また、高級デパートのセルフリッジズの店舗やオックスフォード、ロンドン、ブリストルで販売しています。さらに、アマンフォードにも2つの販売拠点があります。ニューヨークに行った時に見た、ブルックリンの光景は本当に刺激的でした。私たちは、「アマンフォードでもこれができる。」と思いました。そこで、エドワード朝時代のアーケード内に店舗を見つけました。家賃がそれほど高くなかったので、私たちのアイデアを試すのに良い機会でした。店はとても小さく、最大で17席しかありませんが、ロンドンやブリストルからも人々が来てくれました。移転した新しい焙煎所もとてもよく機能しました。今ではすべての生産がここで行われています。また、カフェ、ピザ窯、オフィス、キッチン、トレーニング用の部屋もあります。週7日、朝8時から夜8時まで営業しています。
コールタウン・コーヒーは地元の主要な雇用主になりましたか？
それが目標です。私たちはスキルアップに非常に力を入れています。「コールタウン・アカデミー」を設立し、地元の人々を訓練し、コーヒー業界で仕事を見つけることを目的としています。これは、私たちの卸売顧客の一部または私たちのチームの一員として働くことを含みます。現在、約30人を雇用しており、これまでにコールタウン・アカデミーのメンバー3名がトレーニングを無事に終了し、地元の業界で職を見つけました。
コーヒーは本当にアマンフォードの再生を促進する助けになるのでしょうか？
そう願っています。私は人々に故郷の見方を変えて欲しいのです。「自宅でビジネスを始めることができるかもしれない。できない理由はない。」と思ってもらいたいです。今の時代、インターネットが主要な販売ポイントです。私たちのウェブサイトが、私たちのビジネスを生み出しています。だから、ウェールズの田舎でできるなら、どこでもできるはずです。いまではトレンド最先端のブルックリンやショーディッチはニューヨークやロンドンの貧困地域でした。それなら、アマンフォードでも同じことができるはずです。
ロンリープラネットがイギリスのトップ焙煎所の一つに選んでくれたとき、どのように感じましたか？
それは大きな影響がありました。ロンリープラネットが私たちの旧焙煎所を訪れたとき、ごく一般的な話をしました。BBCニュースやラジオから出演依頼の電話がかかってくるまで、それがどれほど重大なことなのかを実感していませんでした。本当に奇妙な感じでした。イギリスのベストコーヒーの5つに選ばれて、私たちは本当に驚きました。
