Découvrez le nord du Pays de Galles

Les paysages épiques du nord du Pays de Galles servent de toile de fond pour des activités intenses et une culture riche et distincte. Vous y trouverez trois zones de beauté naturelle exceptionnelle, deux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, et les meilleurs spots de tourisme d’aventure du Royaume-Uni. La région du nord du Pays de Galles intègre Conwy, Denbighshire, Flintshire, Gwynedd, Wrexham et Ynys Môn (l'île d'Anglesey).

Action est le mot qui décrit le mieux le nord du Pays de Galles. Aventure, activités et adrénaline sont au rendez-vous.

Les carrières d'ardoise ont été transformées en nouveaux centres d'aventure. Allez! ça vous dit une descente sur la tyrolienne la plus rapide du monde (on parle d’une vitesse de 160 km à l’heure) ? Ou bien un “saut sous terre” sur un trampoline géant dans une caverne souterraine ? Ou encore une descente endiablée sur des pistes de VTT taillées dans une montagne d'ardoise dentelée ?

Plongez dans nos rivières, nos mers et nos lacs. Le nord du Pays de Galles est idéal pour faire de la voile, du stand-up paddle, du kayak et du surf. En quête de la vague parfaite? Ne cherchez plus. Pour la trouver, éloignez-vous de la côte et dirigez-vous à l'intérieur des terres, à Adventure Parc Snowdonia, dans la luxuriante vallée de Conwy, où se trouve le premier lagon de surf intérieur du monde.

Snowdon est le pic le plus haut de ce paysage rocheux. Mais il doit faire face à la concurrence de ses 13 sommets voisins qui dominent le paysage du nord-ouest du Pays de Galles. Snowdon donne son nom au parc national de Snowdonia. Il s'agit d'une vaste région bucolique (2 176 km²) parsemée de gorges profondes comme le col d'Aberglaslyn et de vallées couvertes de chênes séculaires (on peut les admirer depuis les chemins de fer à voie étroite). Des lacs de montagne idylliques comme le Llynnau Mymbyr paraissent trop beaux pour être vrais et les chutes d'eau ne peuvent pas être plus humides ou plus belles que les chutes d'Aber, près de Llanfairfechan.

Plus à l'est, le paysage devient un plus doux mais pas moins spectaculaire. Les landes de Denbigh sont si séduisantes qu'elles sont connues en gallois sous le nom de Mynydd Hiraethog ("Les collines de la nostalgie”). La frontière galloise est gardée par la chaîne de montagnes Clwydian et la vallée de la Dee, une zone désignée comme étant d'une beauté naturelle exceptionnelle. Grimpez au sommet chauve de Moel Famau pour profiter d'une vue imprenable sur le Pays de Galles et l'Angleterre.

Le littoral s'étend sur des centaines de kilomètres. L'île d'Anglesey (reliée au continent par des ponts routiers et ferroviaires) et la péninsule sauvage de Llŷn sont toutes deux des zones de beauté naturelle exceptionnelle. La côte nord est parsemée de stations balnéaires, dont la plus célèbre est Llandudno.

Le Pays de Galles regorge de châteaux, particulièrement dans le nord. L'histoire et le patrimoine sont gravés dans le paysage sous la forme de forteresses médiévales construites par les princes gallois autochtones et les envahisseurs anglais.

Les plus célèbres - le puissant trio de Beaumaris, Caernarfon et Conwy - partagent le statut de site du patrimoine mondial. L’arrière-pays vaut aussi le détour pour découvrir des ruines comme Dolbadarn et Dolwyddelan, bastions montagneux des princes du comté de Gwynedd.

Le château de Penrhyn, à Bangor, est le petit nouveau des châteaux gallois. Cette fabuleuse fausse forteresse du XIXe siècle a été construite grâce à la richesse tirée de l'industrie de l'ardoise du nord du Pays de Galles, qui a complètement remodelé cette partie du monde pendant la révolution industrielle. Cette région du Pays de Galles était l'un des plus grands producteurs d'ardoise, qu'elle extrayait en grandes quantités pour l'expédier dans le monde entier. L'importance de cette industrie unique a récemment été reconnue par l'UNESCO, le paysage ardoisier du nord-ouest du Pays de Galles devenant l'un des plus récents sites du patrimoine mondial du Royaume-Uni. Découvrez comment l’ardoise a façonné la population locale et leur environnement en visitant les mines d'ardoise de Blaenau Ffestiniog ou le musée national de l’ardoise de Llanberis.

La langue galloise est à son apogée dans certaines de ces régions. L'une des plus anciennes langues vivantes d'Europe, elle est la source d'une culture et d'un patrimoine riches. Apprenez-en davantage au centre de langue et de patrimoine gallois de Nant Gwrtheyrn qui se trouve sur la spectaculaire côte nord du Llŷn, bordée de falaises.

• Sommes-nous en Italie ? Ou au Pays de Galles ? Vous aurez un aperçu des deux à Portmeirion, un village entièrement caractérisé par son architecture italienne.
• "Le canal dans le ciel". L'aqueduc de Pontcysyllte, un site vertigineux inscrit au patrimoine mondial, porte le canal de Llangollen au-dessus de la vallée de la Dee.
• Découvrez Anglesey sous son meilleur jour depuis son sentier côtier accidenté - et romantique. Marchez sur la grande plage jusqu'à l'île de Llanddwyn, liée à Santes Dwynwen, la sainte patronne des amoureux du Pays de Galles.
• Le jardin de Bodnant est un joyau de verdure, où des parterres de fleurs formels mènent au sublime vallon boisé sauvage.
• Goûtez à l'abondant garde-manger du nord du Pays de Galles, composé de produits frais de la ferme et de la mer. Rendez-vous au festival de Gwledd Conwy Feast, qui a lieu chaque année en octobre.