Les liens entre le Pays de Galles et l'Allemagne

Le Pays de Galles est une destination de vacances populaire pour les Allemands : environ 85 000 visiteurs viennent ici chaque année. Certains aiment tellement le Pays de Galles qu'ils décident de rester. Selon le dernier recensement, notre nation abrite environ 11 000 personnes nées en Allemagne.

Les universités galloises attirent autant que la côte, les châteaux et la campagne. En 2022, 505 étudiants allemands étaient inscrits dans les huit universités du Pays de Galles, constituant le deuxième plus grand contingent de l'Union européenne. De nombreux programmes d'échanges académiques sont en place, y compris des accords liant les universités de Cardiff et de Brême, ainsi que la faculté de droit de Bangor avec l'Université Johannes Gutenberg de Mayence. De plus, l'Allemagne est le pays ayant le plus grand nombre de partenariats avec le Pays de Galles dans le cadre du programme de recherche et d'innovation Horizon Europe.

Les liens commerciaux du Pays de Galles avec l'Allemagne remontent à loin. L'ardoise de Porthmadog a été utilisée pour reconstruire Hambourg après son incendie catastrophique de 1842, et est devenue une importation tellement importante que les navires à voiles gallois portaient le nom des épouses des marchands d'ardoise allemands. Au début du XXe siècle, d'énormes cargaisons de charbon à vapeur gallois étaient envoyées en Allemagne depuis les ports de Cardiff et de Barry.

Aujourd'hui, l'Allemagne figure parmi les partenaires commerciaux internationaux les plus importants du Pays de Galles. En reconnaissance de cela, le gouvernement gallois a ouvert des bureaux à Berlin et Düsseldorf en 2018, avec pour mission de renforcer le profil du Pays de Galles et de rechercher de nouvelles opportunités commerciales et d'investissement.

L'Allemagne est le troisième plus grand marché d'exportation du Pays de Galles, derrière les États-Unis et la République d'Irlande. En 2022, elle représentait des biens d'une valeur de 2,4 milliards de livres sterling. En importations, l'Allemagne occupe la quatrième place, ayant envoyé pour un peu plus de 1,3 milliard de livres sterling de marchandises au Pays de Galles la même année.

Environ 75 entreprises allemandes ont une présence au Pays de Galles et emploieraient plus de 12 000 personnes. Certaines sont des noms familiers dans la rue commerçante, y compris des géants de la vente au détail (Aldi et Lidl) et des transports publics (Arriva). Les entreprises allemandes opèrent dans une gamme de secteurs de haute technologie, de la santé diagnostique et de la cybersécurité (Siemens) à l'énergie renouvelable (RWE).

Vingt-six villes et villages gallois ont des accords de jumelage en Allemagne. Cardiff et Stuttgart sont devenus partenaires en 1955 – le premier de nombreux tels accords entre le Pays de Galles et l'État du sud-ouest allemand du Bade-Wurtemberg. D'autres incluent Swansea et Mannheim, jumelées en 1957, et Neath et Esslingen (1958), Bridgend et Langenau (1972) et Newport et Heidenheim (1980).

La relation spéciale entre le Pays de Galles et le Bade-Wurtemberg a conduit à la signature d'un mémorandum d'entente en 1990, et l'accord a été réaffirmé en 2023. Cependant, ce n'est pas la seule partie de l'Allemagne ayant des connexions de jumelage avec le Pays de Galles. Pembroke a été liée depuis 1977 avec Bergen, en Basse-Saxe. En 2017, Aberystwyth a nommé un nouveau skatepark après Kronberg im Taunus, sa ville jumelée dans l'État allemand de Hesse.

Le jumelage n'est pas seulement pour les villes. Depuis 2006, les chemins de fer de Ffestiniog et des Hautes Terres galloises, l'une de nos lignes patrimoniales les plus pittoresques, ont été jumelés avec les Harzer Schmalspurbahnen à voie étroite dans le nord-est de l'Allemagne. Le personnel et les bénévoles organisent régulièrement des échanges, partageant leur enthousiasme pour l'âge de la vapeur.

En matière de nourriture et de boissons, certaines exportations galloises ont fait sensation en Allemagne. Lorsque le chocolatier de Bonn, Georgia Ramon, a commencé à utiliser du sel de mer Halen Môn d'Anglesey comme ingrédient dans ses confiseries, cela a entraîné une affluence régulière de visiteurs allemands (et plusieurs équipes de tournage) au centre des visiteurs de l'entreprise sur le détroit de Menai. Le whisky Penderyn est une autre marque galloise à trouver grâce, l'Allemagne étant établie comme l'un de ses quatre grands marchés d'exportation aux côtés de la Chine, de la France et des États-Unis.

Ce n'est pas tout un trafic à sens unique. En 1882, la première brasserie de lager du Royaume-Uni a été créée à Wrexham par les immigrants allemands Ivan Levenstein et Otto Isler. Leur tentative de recréer une authentique bière bavaroise a réussi, grâce à la qualité de l'eau locale, et la Wrexham Lager a été jugée suffisamment bonne pour être servie à bord du Titanic. La marque a été relancée en 2011, dans une nouvelle installation construite par les ingénieurs brasseurs allemands Kaspar Schulz.

Au fil des ans, les échanges culturels entre le Pays de Galles et l'Allemagne ont assuré un commerce animé d'idées. Parmi les récents succès, citons le festival de théâtre et d'arts Szene:Wales 2018 à Dresde, qui a vu un programme éclectique de talents gallois se produire dans la capitale saxonne, et « Nous sommes le Pays de Galles : Voix disparates, paysages et histoires » au festival Literaturhaus Stuttgart 2021. Des écrivains gallois établis et émergents ont voyagé dans la ville pour des lectures, des ateliers et des présentations.

Les liens sportifs méritent également d'être mentionnés. Plusieurs footballeurs gallois ont joué dans les deux divisions de l'élite de la Bundesliga allemande - parmi eux Ethan Ampadu et Rabbi Matondo ces dernières années, et Mark Hughes (futur manager de l'équipe du Pays de Galles) dans les années 1980. En rugby, notre autre jeu national, il y a moins de connexions à signaler. Jamie Murphy de Bridgend représente une rare exception : en 2017, il a fait ses débuts pour l'équipe nationale de rugby allemande, ayant été qualifié grâce à la nationalité de sa grand-mère.