Grâce à ses histoires enchanteresses et émouvantes comme Le Voyage de Chihiro, Mon Voisin Totoro et Ponyo sur la falaise, le studio d'animation basé à Tokyo, Studio Ghibli, est passé d'un nom adoré au Japon à une maison de production célébrée à l'international, reconnue dans le monde entier pour ses créations fantastiques.
Si les paysages enchanteurs et les personnages attachants de ses films semblent venir d’un autre monde, vous pourriez être surpris d’apprendre que l’inspiration derrière l’un des films les plus célèbres de Ghibli trouve en réalité ses racines au pays de Galles.
Peu après sa fondation en 1985 par Hayao Miyazaki, Isao Takahata et Toshio Suzuki, le Studio Ghibli s’est lancé dans la création de son premier film d’animation, Laputa : Le Château dans le ciel, inspiré des voyages de Miyazaki au pays de Galles après que le célèbre réalisateur et animateur y eut séjourné à deux reprises l’année précédente.
Lors de son passage dans les vallées du sud du pays de Galles, Miyazaki a été témoin des conséquences de la grève des mineurs de 1984-1985 et profondément touché par les luttes des mineurs gallois qui se battaient désespérément pour préserver leurs moyens de subsistance. Leurs expériences reflétaient celles des mineurs japonais dans son propre pays, et Miyazaki a voulu retranscrire leur résilience dans Laputa, rendant hommage aux communautés minières soudées qui disparaissaient rapidement des deux côtés du monde.
Les mineurs apparaissent comme des héros dans le film, aidant les deux personnages principaux à échapper aux méchants. La représentation du village de Miyazaki, avec ses rangées de petites maisons accrochées aux collines, s’inspire directement de celles qu’il a vues dans les vallées minières du sud du pays de Galles.
Mais ce n’est pas seulement l’histoire du film qui a puisé son inspiration au pays de Galles. En effet, des éléments de son design même proviennent aussi de cette nation celtique. Lors de ses voyages au pays de Galles, Miyazaki a eu l’occasion d’explorer trois châteaux emblématiques : le château de Caerphilly, le château de Caernarfon et le château de Powis. Il a été tellement impressionné par ces constructions médiévales qu’il s’en est inspiré pour concevoir le château de Laputa.
Et il semblerait que l’affinité de Miyazaki pour le pays de Galles l’ait accompagné bien après son voyage, le pays influençant également un futur film. Par exemple, Le Château ambulant, l’animation de Studio Ghibli sortie en 2004, est basée sur un roman fantastique de Diana Wynne Jones, une autrice qui a grandi au pays de Galles pendant la Seconde Guerre mondiale. Le livre de Jones raconte l’histoire magique d’un Gallois qui devient sorcier en entrant dans un autre monde, revenant à un moment donné dans le nôtre pour visiter une maison moderne à Swansea.
Bien que le film de Miyazaki transpose cet univers dans une terre imaginaire et s’éloigne du matériau original, l’influence du pays de Galles est évidente à travers des paysages verdoyants, de charmants villages et des collines ondoyantes qui parsèment le film.
Le sorcier, Hurle (Howl en anglais), parle même brièvement gallois dans la version anglaise du film – une rare occasion d’entendre du gallois dans un anime – rendant ainsi hommage aux racines galloises de l’histoire.
Il est également possible que certains éléments plus subtils des autres œuvres de Studio Ghibli aient été inspirés par la culture, les mythes et les légendes galloises. Nombre de ses films abordent des thèmes tels que la résilience, la communauté et le lien avec la nature – des valeurs que Miyazaki admirait particulièrement chez le peuple gallois.
Aujourd’hui, près de 50 ans plus tard, l’héritage gallois du voyage du réalisateur japonais dans les vallées du Rhondda et les châteaux gallois perdure dans les films de Studio Ghibli, prêts à être découverts par la prochaine génération.
