Die Verbindungen zwischen Wales und Deutschland

Wales ist ein beliebtes Urlaubsziel für Deutsche: Rund 85.000 Besucher kommen jedes Jahr hierher. Einige mögen Wales so sehr, dass sie bleiben. Laut der letzten Volkszählung leben etwa 11.000 in Deutschland geborene Menschen in unserer Nation.

Walisische Universitäten sind genauso attraktiv wie die Küste, Burgen und Landschaften. Im Jahr 2022 waren 505 Studierende aus Deutschland an den acht Universitäten in Wales eingeschrieben, was sie zur zweitgrößten Gruppe aus der Europäischen Union macht. Viele akademische Austauschprogramme sind vorhanden, darunter Partnerschaften zwischen den Universitäten Cardiff und Bremen sowie der juristischen Fakultät in Bangor und der Johannes Gutenberg-Universität in Mainz. Darüber hinaus hat Deutschland die meisten Partnerschaften mit Wales im Rahmen des Horizon Europe Forschungs- und Innovationsprogramms.

Die Handelsbeziehungen zwischen Wales und Deutschland reichen weit zurück. Schiefer aus Porthmadog wurde nach dem katastrophalen Brand von 1842 zum Wiederaufbau Hamburgs verwendet und wurde zu einer so wichtigen Importware, dass walisische Segelschiffe nach den Ehefrauen deutscher Schieferhändler benannt wurden. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden große Mengen walisischer Steinkohle von den Häfen in Cardiff und Barry nach Deutschland exportiert.

Heute gehört Deutschland zu den wichtigsten internationalen Handelspartnern von Wales. In Anerkennung dessen eröffnete die walisische Regierung 2018 Büros in Berlin und Düsseldorf, mit dem Ziel, das Profil von Wales zu stärken und neue Handels- und Investitionsmöglichkeiten zu erschließen.

Deutschland ist der drittgrößte Exportmarkt für Wales, hinter den Vereinigten Staaten und der Republik Irland. Im Jahr 2022 machten Exporte nach Deutschland Waren im Wert von 2,4 Milliarden Pfund aus. Bei den Importen liegt Deutschland auf Platz vier und lieferte im selben Jahr Waren im Wert von etwas über 1,3 Milliarden Pfund nach Wales.

Etwa 75 deutsche Unternehmen sind in Wales vertreten und beschäftigen schätzungsweise mehr als 12.000 Menschen. Einige sind bekannte Namen im Einzelhandel (Aldi und Lidl) und im öffentlichen Verkehr (Arriva). Deutsche Firmen sind in einer Vielzahl von Hightech-Branchen tätig, von Gesundheitsdiagnostik und Cybersicherheit (Siemens) bis hin zu erneuerbaren Energien (RWE).

Sechsundzwanzig walisische Städte und Gemeinden haben Partnerschaften mit Städten in Deutschland. Cardiff und Stuttgart wurden 1955 Partner – die erste von vielen Beziehungen zwischen Wales und dem südwestdeutschen Bundesland Baden-Württemberg. Weitere Partnerschaften sind Swansea und Mannheim (1957), Neath und Esslingen (1958), Bridgend und Langenau (1972) sowie Newport und Heidenheim (1980).

Die besondere Beziehung zwischen Wales und Baden-Württemberg führte 1990 zur Unterzeichnung eines Memorandums of Understanding, das 2023 erneut bestätigt wurde. Doch Baden-Württemberg ist nicht der einzige Teil Deutschlands mit Partnerschaften zu Wales. Pembroke ist seit 1977 mit Bergen in Niedersachsen verbunden. 2017 benannte Aberystwyth einen neuen Skatepark nach Kronberg im Taunus, der Partnerstadt im deutschen Bundesland Hessen.

Partnerschaften beschränken sich nicht nur auf Städte. Seit 2006 ist die Ffestiniog und Welsh Highland Railways, eine der landschaftlich schönsten historischen Bahnstrecken in Wales, mit den Schmalspurbahnen im Harz in Nordostdeutschland verbunden. Mitarbeiter und Freiwillige organisieren regelmäßige Austausche und teilen ihre Begeisterung für die Dampflok-Ära.

Wenn es um Essen und Trinken geht, haben einige walisische Exporte in Deutschland großen Anklang gefunden. Als der Bonner Chocolatier Georgia Ramon begann, Halen Môn Meersalz aus Anglesey als Zutat in seinen Süßigkeiten zu verwenden, zog dies eine stetige Reihe deutscher Besucher (und mehrere Filmcrews) in das Besucherzentrum des Unternehmens am Menai Strait. Penderyn Whisky ist eine weitere walisische Marke, die auf Zustimmung stößt, wobei Deutschland als einer der vier großen Exportmärkte neben China, Frankreich und den USA etabliert ist.

Es ist jedoch nicht nur einseitiger Verkehr. 1882 wurde die erste Lagerbierbrauerei des Vereinigten Königreichs in Wrexham von den deutschen Einwanderern Ivan Levenstein und Otto Isler gegründet. Ihr Versuch, ein authentisches bayerisches Bier nachzubrauen, war dank der Qualität des lokalen Wassers erfolgreich, und Wrexham Lager wurde als gut genug befunden, um an Bord der Titanic serviert zu werden. Die Marke wurde 2011 wiederbelebt, in einer neuen Anlage, die von den deutschen Brauingenieuren Kaspar Schulz gebaut wurde.

Im Laufe der Jahre haben kulturelle Austausche zwischen Wales und Deutschland einen lebendigen Handel mit Ideen sichergestellt. Zu den jüngsten Erfolgen zählt das 2018 in Dresden stattgefundene Szene:Wales Theater- und Kunstfestival, bei dem ein vielfältiges Programm walisischer Talente in der sächsischen Hauptstadt auftrat, sowie „We are Wales: Disparate Voices, Landscapes and Stories“ beim Literaturhaus Stuttgart Festival 2021. Etablierte und aufstrebende walisische Schriftsteller reisten in die Stadt für Lesungen, Workshops und Präsentationen.

Auch die sportlichen Verbindungen verdienen Erwähnung. Mehrere walisische Fußballer haben in den beiden Ligen der deutschen Bundesliga gespielt – darunter Ethan Ampadu und Rabbi Matondo in den letzten Jahren sowie Mark Hughes (ein zukünftiger Trainer der walisischen Nationalmannschaft) in den 1980er Jahren. Im Rugby, unserem anderen Nationalspiel, gibt es weniger Verbindungen zu berichten. Jamie Murphy aus Bridgend stellt eine seltene Ausnahme dar: 2017 gab er sein Debüt für die deutsche Rugby-Nationalmannschaft, nachdem er sich über die Nationalität seiner Großmutter qualifiziert hatte.