ウェールズの七不思議を求めて

次のクイズナイト用のトリビアの質問です：「ウェールズの七不思議」に数えられる場所を何か挙げられますか？

コンウィ城の壮大な河川沿いの要塞、カーディフ湾にある素晴らしいウェールズ・ミレニアム・センター、または愛されているペンブルックシャーの海岸線に沿う金色のビーチなどが提案されるかもしれません。

これらはそれぞれがその通りに驚異ですが、ジョージア時代の人気のある詩によれば、これらの答えは間違っています。

18世紀後半にウェールズを訪れた匿名の観光客によって書かれたとされる「ウェールズの七不思議」という題の詩は、当時の訪問者にとって必見の場所だと作者が信じていたものを記しています。短い韻は以下の通りです：

Pistyll Rhaeadr and Wrexham steeple,
Snowdon's mountain without its people,
Overton yew trees, St Winefride's well,
Llangollen bridge and Gresford bells.

今日ではカーディフの覆われたビクトリア朝のアーケードやバンナウ・ブリケイニオグ（ブレコン・ビーコンズ）国立公園のトレイルなどが、詩に記されたほぼすべてのアトラクションよりもはるかによく知られていますが、18世紀と19世紀には、リバプール、マンチェスター、バーミンガムのような工業化された都市の人々が北ウェールズの田舎の喜びを探求するのが容易になりました。それに基づいて、詩に記されたすべての場所が、ワイドウァ（スノードン）を除いて、これらの膨張する英国の都市の境界に近いフリントシャーとデンビーシャーの郡に位置していることは驚くにあたらないとお考えになるかもしれません。

詩で言及された七つの不思議は時間の試練に耐え、現代の観光客によってまだ訪れることができます。サイトが近接しているため、それらをまとめて「ウェールズの伝統的な不思議」のトレイルを形成し、長い週末にチャレンジすることができます。ここでは言及された各地の簡単な洞察を紹介します。

森に覆われ、険しい歩道を通じてのみアクセス可能なピスティル・ライアドールは、英国の偉大な滝の一つであり、ウェールズで最も高い滝の一つでもあります。ここではアフォン・ディスギンファ川が73メートル（240フィート）の高さから、一連の段差を経て谷底に落下します。滝のふもとには、Llanrhaeadr-ym-Mochnant村の北に位置し、訪問者は招待されるティールームとともに、巨人たちが運んできたとされる3つの大きな岩があり、川を渡るための踏み石として使用されています。

「レクサムの尖塔」はウレクサム市にあるセント・ジャイルズ教区教会の塔を指し、その塔は40メートル（130フィート）以上空に伸びています。教会自体は15世紀後半に建てられ、ウェールズの偉大な中世の建築物とされています。少額の料金で、教会の鐘を過ぎて塔の屋根まで149段の階段を登ることができ、そこからはバーウィン山脈にまで及ぶ周囲の田園地帯の壮大な景色を楽しむことができます。

スノードンはウェールズの最も高い山、イル・ウィッドファの英語名であり、おそらく詩で参照されているランドマークで、ほとんどの英国の読者が知っているでしょう。毎年約60万人が山を登頂しており、近年、エリリ（スノードニア）国立公園の当局にとって混雑が問題となっていますが、これはウェールズの観光が始まったばかりの段階でも問題であったと著者は指摘しています。著者は「人々なしで」山を訪れることを読者に勧めています。今日、混雑を避けるには、6月から8月のピークシーズンを外して訪れるか、あまり人が歩かない道を登頂することを考慮してください。

オーバートン・オン・ディー村に位置し、イングランド国境に近い聖マリア・ザ・ヴァージン教会は、教会の墓地を特に雰囲気のあるものにするしだれるイチイの木のコレクションに囲まれています。異教の伝統では、常緑樹は永遠の命と関連付けられ、そのため英国の教会の墓地では一般的な光景です。オーバートンの木は1000年から2000年の間のものと信じられています。しかし、そのうちの1つはかなり若く、1992年にエリザベス2世によって植えられ、オーバートンが正式な自治体の地位を受けた700周年を祝うためのものです。

イギリスで最も古くから継続的に訪れられている巡礼地とされる、ホリーウェルの町にあるセント・ウィネフリッズ礼拝堂の聖なる井戸は、少なくとも12世紀に遡り、その水があらゆる病を癒すと評判になりました。ウェールズの殉教者である聖ウィネフリッドが怒った求婚者によって斬首された場所に形成されたとされ、泉の神秘的な力は非常に有名で、王族も引き寄せられました（ジェームズ2世が妻と共に訪れたと言われていますが、夫婦は子供を授かるのに苦労していたとされます）。今日もなお、訪れる人々が礼拝堂の湧水によって満たされたプールで浴するために来ます。

絵のように美しいリバー・ディーを渡る石造りのランゴルン橋は、1280年代に初めて建設され、ランゴルン町の主要なランドマークの一つです。その湾曲したアーチと静かな設定のためによく写真撮影されるこのグレードI指定の構造物は、2021年に一時的にカラフルな布のパッチワークで覆われ、ランゴルン国際音楽イーステッドフォドのアート作品の一部となりました。これは1947年から毎夏、町で開催されている伝統的な歌、ダンス、越境の親善を祝うフェスティバルです。

グレスフォード村のオールセインツ教会の最初の8つの鐘は、1714年の歴史的文書で初めて言及され、その音の純粋さで知られ、周囲の田園地帯に響き渡っていました。教会自体は驚くほど大きく、かつて利益をもたらす巡礼地であったと多くが推測しており、また、中世のステンドグラスの窓の印象的なコレクションも誇っています。元の8つの鐘には、新しい小さな6つの鐘が加わり、一緒になって定期的にサービスの開始を告げる鐘が鳴り響き、それを聞く人々を喜ばせています。