ポンティプリッズ男声合唱団 ：ウェールズの歌の伝統を守り続ける

私は最年少の合唱団員です。確実に平均年齢をぐっと下げています。最年長はバリトンのフレッドさんで、来年90歳になります。見た目からは想像できないかもしれませんが、私は合唱団で一番低い声を持っています。私は彼らの中で最も低音のバスなのです。

私たちバスのパートはメロディーを歌うことはありません。時には、楽しそうなメロディーを全部歌いたくなることもありますが、この巨大なパズルのピースになれることは、本当に素晴らしいことです。これは、謙虚な気持ちになると同時に、力強い経験でもあります。なぜなら、観客に届ける歌の響きや、音楽を作り出すためにみんなで力を合わせることはとても素晴らしいことだと思うからです。

私は15歳くらいまで、学校教育をほとんど受けていませんでした。生まれつきある種の関節炎を抱えていました。冬が近づくと、自分の名前さえ書けない日もあります。初等教育では必要な支援は何も受けられず、ある年の出席率は、2.5%まで下がりました。

教育の大半は、自分が必要だと思うことを独学で学びました。読むことも自分で覚えました。13歳になる頃には、ルネ・デカルトの哲学のような、ありとあらゆることを独学で学んでいました。A-levelsの勉強をしている今、この知識は実際に役立っています。大学では、男声合唱団をテーマにした論文を書いています。

ある先生から男声合唱団を探してみるように言われたのは、私が16歳くらいの時でした。その先生の父親と叔父が合唱団で歌っていたので、その伝統を続けるように勧めてくれました。最初は地元の合唱団から始め、その後、私たちの音楽監督であるメリンさんによって、ポンティプリッズ合唱団に引き抜かれました。

年配の合唱団員たちは私をどう扱ってくれるかって？まるで家族のようにです。どんな階級の出身であろうと、どんな育ち方をしてきたかに関係なく、彼らは自分たちの仲間として扱ってくれます。だから、私は合唱団で歌うのが好きなのです。なぜなら、それは単なる社交的なものではなく、第二の家族のような存在だからです。

お気に入りの曲ですか？私はウェールズの曲に愛着があります。合唱団で歌い始めた頃、私はウェールズ語を一言も話せませんでした。ウェールズの国歌すら知りませんでした。初めてウェールズ語で歌うのはかなり大変でしたが、「グワホズィアド（Gwahoddiad）」のような伝統的な賛美歌は本当に好きです。

合唱団で歌い始めてまだ2年半ですが、すでにたくさんの経験をさせてもらっています。ブレコンでズールー王国の王女のために歌うように招待されたこともありました。彼女は素敵な女性で、最年長の合唱団員フレッドさんに「あなたは今から私のウェールズ人の彼氏よ。」と言っていました。

別の合唱団では、ウィンザー城で国王の戴冠式のために歌いました。かなりの数の有名人がパフォーマンスをしていましたが、私が聞いたことがあるのはライオネル・リッチーとブリン・ターフェルの二人だけでした。ウィンザーでオンリー・ボーイズ・アラウド合唱団に会い、今では彼らとも一緒に歌っています。

この辺りには、まだかなり多くの合唱団がありますが、鉱山が開かれていた頃や礼拝堂が栄えていた時代とは違います。どちらも衰退してしまい、そのため合唱団も小規模になっています。

過去にだけ存在するものではなく、未来にも存在し続けなければなりません。男声合唱団がなくなったらウェールズは滅びてしまうと言っているわけではありませんが、文化的には非常に大きな影響が出るでしょう。この現在進行形の歴史に代わるものは無いのです。

詳細：

• ポンティプリッズ男声合唱団のウェブサイト
• ポンティプリッズ男声合唱団のFacebook