Coaltown Coffee, café artisanal pour la communauté

Tout le concept de Coaltown repose sur la découverte d'une photographie de mon arrière-grand-père. Il était mineur, comme la plupart de ma famille. Il vient de l'époque où Ammanford était une communauté prospère, l'industrie locale était florissante, et la ville était un lieu de vie vraiment heureux. La dernière mine a fermé en 2003 et il y a très peu d'industrie ici, donc les gens ont tendance à déménager. Et cela ne devrait pas être ainsi. C'est un bel endroit pour vivre. J'aime ma maison, et j'aimerais voir les gens être de nouveau fiers d'Ammanford.

J'ai grandi dedans. Mes parents ont ouvert le premier café-deli à Ammanford. C'était vraiment haut de gamme, et cela a soulevé la ville. Vous voyez des boutiques de qualité similaire s'ouvrir et c'est comme un nouvel essor. Quand ils ont vendu le magasin en 2008, Ammanford est en quelque sorte retourné à ses anciennes habitudes. C'est incroyable combien vous pouvez faire la différence si vous apportez quelque chose de vraiment spécial. Alors nous avons dit, 'Faisons cela avec la torréfaction.' Le boom du café spécialisé avait commencé, donc quand nous avons créé Coaltown, c'était pour régénérer Ammanford à travers une nouvelle forme d'or noir et en même temps apporter une torréfaction au Pays de Galles qui était très axée sur la provenance et la durabilité.

Cela coûte beaucoup d'argent d'acheter un torréfacteur, et je n'avais rien. Alors mon père et moi avons construit notre propre torréfacteur à partir d'un barbecue. Il a un tambour à l'intérieur qui tourne et agite le café vert lorsqu'il est chauffé. Là où ça a un peu échoué, c'était le plateau de refroidissement. Les torréfacteurs commerciaux aspirent de l'air frais, ce qui sépare les coques. Mais nous avons fabriqué le nôtre avec un ventilateur de voiture Ford Ka, qui refroidissait les grains en soufflant, donc il pleuvait constamment des coques. Cela faisait beaucoup de désordre, mais c'était un torréfacteur incroyable.

Oui, mais il ne peut torréfier que 4 kg de café toutes les 15 minutes. Nous avons réuni les fonds pour acheter un torréfacteur commercial de 12 kg, et nous avons récemment acheté une machine de 75 kg, ce qui rend la vie beaucoup plus facile. Je suis très axé sur les modèles patrimoniaux. Le seul problème est qu'ils sont tellement recherchés qu'ils disparaissent dès qu'ils sont sur le marché. Lorsqu'un torréfacteur des années 1950 a été mis en vente en Italie, nous avons mis l'argent à l'aveugle car nous en avions vraiment besoin. Trois semaines passèrent, aucune trace de l'objet. Lorsqu'il est finalement arrivé, c'était un ensemble de morceaux de métal rouillés. Ils avaient des photos de l'endroit où il avait été trouvé, éparpillé dans une ferme à l'extérieur de Rome. Le tambour avait un coq qui marchait dessus. Nous avons passé deux ans à le restaurer, mais cela en valait la peine. C'est l'un des plus rares jamais fabriqués.

Nous fournissons environ 240 clients, principalement au Pays de Galles, mais nous vendons également chez Selfridges, ainsi qu'à des endroits comme Oxford, Londres et Bristol. Nous avons aussi deux points de vente à Ammanford même. Je suis allé à New York, la manière de faire les choses à Brooklyn est vraiment inspirante. Je me suis dit, 'Nous pouvons faire cela à Ammanford.' Ainsi, nous avons trouvé une unité dans l'arcade édouardienne. Le loyer n'était pas ridicule donc c'était une bonne occasion de tester nos idées. C'est petit - 17 sièges maximum - mais nous avons eu des gens qui sont venus de Londres et de Bristol pour le voir. Cela a été un excellent banc d'essai pour la nouvelle torréfaction dans laquelle nous avons emménagé. Toute notre production se fait ici maintenant. Nous avons aussi un café, un four à pizza, un bureau, une cuisine et une mezzanine de formation. Nous sommes ouverts de huit à huit, sept jours sur sept.

C'est le plan. Et nous sommes très axés sur la montée en compétence : nous avons créé l'Académie Coaltown qui vise à former les gens du coin et à leur trouver du travail dans l'industrie du café, que ce soit avec l'un de nos clients en gros ou au sein de notre équipe. Nous employons environ 30 personnes et nous avons également eu trois membres de l'Académie Coaltown qui ont réussi leur formation et pour qui nous avons trouvé des postes dans l'industrie locale.

J'espère bien. Je veux juste que les gens changent leur interprétation du foyer et pensent, 'Vous savez quoi, nous pourrions faire une entreprise à domicile. Il n'y a aucune raison pour que nous ne puissions pas.' Nous sommes à une époque maintenant où internet est le principal argument de vente. Notre site web génère toutes nos leads. Alors si vous pouvez le faire dans le Pays de Galles rural, vous pouvez le faire n'importe où. Brooklyn et Shoreditch étaient des zones défavorisées de New York et de Londres. Pourquoi ne pourriez-vous pas faire la même chose à Ammanford ?

Cela a eu un effet énorme. Lonely Planet est venu nous rendre visite dans l'ancienne torréfaction, et nous avons simplement discuté de manière générale. Je ne me rendais pas compte de l'importance que cela représentait jusqu'à ce que des gens m'appellent pour être sur BBC News et Talk Radio. C'était vraiment bizarre. Mais être nommé l'un des cinq meilleurs cafés du Royaume-Uni, ça nous a vraiment bluffés.