Quand j'avais 11 ans, je jouais dehors avec mon copain quand son grand frère est passé avec une boîte dans la main. J'ai dit : « Hé, qu'est-ce que tu as là, mon pote ? » Il m'a montré son cornet et j'étais en admiration. J'avais tellement de questions. Je suis rentré chez moi et j'ai dit à ma grand-mère : « Je veux rejoindre une fanfare. » C'était donc cela. J'ai rejoint Oakdale, qui avait une bande junior à l'époque. Nous, les jeunes, avions tous à peu près le même âge, et quelques-uns étaient vraiment de bons musiciens. On apprend sur le tas, vraiment.
J'ai rejoint l'armée britannique à l'âge de 21 ans, donc j'ai passé la majeure partie de ma vie loin du Pays de Galles. L'armée m'a emmené partout dans le monde : Allemagne, Belfast, les îles Falkland, Canada, Chypre, Oman, Irak. J'ai emporté une trompette avec moi, que je prenais et soufflais de temps en temps.
Après l'armée, j'ai déménagé en Australie. Quand mes enfants ont commencé à aller à l'école, la musique était très présente dans les écoles là-bas. Ma plus jeune fille a rejoint une fanfare, alors j'ai pensé que je pourrais également m'y remettre. J'ai donc joué dans des orchestres quand je vivais à Brisbane et à Melbourne. J'ai aussi rejoint l'armée australienne pendant que j'étais là-bas, et chaque fois qu'ils avaient besoin d'un clairon, j'étais le clairon de l'unité.
Dave Griffiths, Lewis Merthyr Brass BandJ'ai joué l'hymne national au Principality Stadium. J'ai joué le Last Post pour des camarades en Afghanistan. C'est un bout à l'autre du spectre.
Je suis revenu au Pays de Galles en 2018, et c'est alors que j'ai rejoint le groupe Lewis Merthyr. Il y a une belle communauté de gens là-bas. J'en profite pleinement. C'est ma façon de sortir de la maison et de m'éloigner du travail. Mentalement, être dans un groupe est bon pour vous.
Je travaille maintenant à temps partiel, conduisant des camions pour une entreprise de services. Nous fournissons des remorques pour l'industrie de la télévision et du cinéma, dans tout le pays. Je travaille trois jours par semaine. Je ne peux pas travailler le mercredi car c'est ma soirée de bande.
Je ne dirais pas que nous sommes le groupe le plus jeune, mais nous ne sommes pas encore tous des retraités. Nous visons à démarrer une section junior pour les joueurs montants, où les jeunes peuvent venir apprendre. Nous sommes l'un des groupes les plus actifs de la vallée, et ce que j'aime le plus, c'est la grande variété de choses que nous faisons, tout à fait à part des eisteddfods et compétitions.
Nous avons joué un concert pour une communauté à Treherbert où des jeunes faisaient du beatboxing en accord avec la musique que nous jouions. C'était vraiment bizarre, vraiment extrême - mais vraiment bon. Nous venons de faire un concert à Aberdare dans le cadre du 40e anniversaire de la commémoration de la grève des mineurs. C'était un grand événement communautaire et nous avons beaucoup appris sur la grève.
Nous allons sortir un album de musique du compositeur gallois Mervyn Burtch. Bientôt, nous nous rendrons à la cathédrale de Bath pour interpréter "Our Planet" par un autre compositeur gallois, Gareth Trott, qu'il a composé en l'honneur de David Attenborough. Nous allons également à Ravensburg en Allemagne, qui est jumelée avec Rhondda Cynon Taff, où nous jouerons de la musique du Seigneur des Anneaux.
Je n'ai jamais connu autant de diversité avec aucun autre groupe dans lequel j'ai joué. Cela a beaucoup à voir avec notre directeur musical, Craig Roberts. Il a des doigts dans beaucoup de tartes.
Les fanfares m'ont tant apporté. J'ai vu tant de choses et j'ai été dans des lieux où je n'aurais jamais pensé aller. Lorsque je vivais à Melbourne, j'ai rejoint un orchestre de concert et nous avons fait une soirée proms avec [le trompettiste de jazz australien] James Morrison. Wow! Discuter avec un maestro comme lui et jouer sur la même scène. Je pensais que rien ne pourrait surpasser cela... jusqu'à ce que je joue sur le terrain au Principality Stadium. C'était un moment de chair de poule : debout sur le gazon sacré devant un stade plein. Quand nous avons joué l'hymne national sur ce carré de verdure, j'avais les larmes aux yeux.
Étant ancien militaire, il y a eu aussi des moments tristes. Les plus tristes étaient en Afghanistan. J'ai perdu quelques amis là-bas, et j'ai dû jouer le Last Post lors des cérémonies de rampe. C'est alors que nous disons au revoir avant de les mettre dans l'avion. C'est vraiment quelque chose d'autre. Ainsi, je suis passé d'un bout de spectre à l'autre.
