Claudine Boulstridge a passé une enfance nomade entre l’Oman, la Turquie, la Hollande et la Russie, mais où qu'elle se trouvait dans le monde, elle parlait toujours le français à la maison avec sa mère, originaire de Salon de Provence. L’idée de s’installer dans un seul endroit ne lui traversa même pas l’esprit, ou encore dans un endroit exotique.
Lorsqu'elle a épousé son mari Rhodri à la mairie d'Althen-des-Paluds, le journal local, Vaucluse Matin, a publié des photos du jeune couple prises pendant la fête de mariage dans le jardin de ses parents, dans les environs d'Avignon.
Mais après 12 ans passés au Pays de Galles – jamais elle n’avait posé ses valises aussi longtemps ! - Claudine a le sentiment d'être chez elle. Claudine et Rhodri coulent une vie heureuse dans le Vale of Glamorgan, malgré la stupéfaction initiale de Claudine quand Rhodri a proposé l’idée. Peu après leur rencontre à l'université, il n’a pas caché que, s’ils devaient rester ensemble, vivre au Pays de Galles était une partie non négociable de la vie avec lui.
« Je pensais qu'il était fou - il avait vécu là-bas pendant 20 ans déjà. Mais bizarrement, il avait raison sur les deux points : nous avons continué notre chemin de couple… et avons déménagé au Pays de Galles – ce que je comprends tout à fait aujourd’hui », dit-elle.
Même si Claudine a grandi « sans domicile fixe », ses parents lui ont transmis un amour profond de ses racines françaises. Claudine attribue sa passion très française pour la cuisine à sa mère. Regarder sa mère préparer tous les repas de A à Z, encourager les repas en famille autour de la table et transmettre les recettes familiales, tout cela a jeté les bases de ce qui allait bientôt devenir une carrière culinaire très réussie.
Claudine a étudié à la célèbre Leith's School for Food and Drink et y a travaillé comme enseignante après avoir obtenu son diplôme. C'est là qu'elle rencontre Yotam Ottolenghi, chef israélo-britannique, écrivain culinaire et restaurateur, qui lui demande de l'aider à élaborer les recettes qu'il publie dans le journal national The Guardian. Lorsque le moment est venu pour Claudine et son mari de s'installer au Pays de Galles, elle n’a pas quitté l'équipe de Yotam mais continué en tant que testeuse de recettes. Depuis lors, elle teste ses recettes, lui dit si elles fonctionnent, ou pas, et l’aide à les adapter si une amélioration s’impose.
Son équipe plaisante en disant que si Claudine peut trouver tous les ingrédients d'une recette dans la campagne galloise, celle-ci a réussi le test. Mais Claudine affirme qu'elle a plus de chances de trouver certains des ingrédients les moins connus utilisés dans les recettes de Yotam au Pays de Galles qu'en France.
« Mon mari m'a demandé si nous devions déménager en France pour nous rapprocher de mes parents, mais je ne pourrais pas faire mon travail là-bas. La France a le chic pour soutenir et promouvoir ses petits producteurs alimentaires, mais le Pays de Galles offre une bien plus grande variété de magasins alimentaires ouverts aux différentes cultures », déclare-t-elle.
La recherche d'ingrédients a conduit Claudine à favoriser certains produits : les algues du Pembrokeshire, aussi transformé en laverbread, coques, moules et fromage qui, selon elle, pourrait même rivaliser avec les fromages français !
La vie de Claudine au Pays de Galles lui a permis de s'épanouir dans sa carrière et de se consacrer à sa jeune famille. Ses trois enfants sont trilingues et ont fréquenté des écoles de langue galloise ainsi que l'école française du samedi. Ils sont fermement ancrés dans le pays qui les a vus grandir, mais sont aussi très conscients de leur héritage français grâce à la volonté de Claudine d'apporter une approche française à l'alimentation des enfants.
Elle développe sa page Instagram dédiée aux idées de recettes familiales saines qui permettent aux parents de préparer des repas rapides mais délicieux pour eux et leurs enfants.
« J’ai une passion pour la cuisine, comme la plupart des Français, il est donc important que les enfants s'assoient correctement à table et mangent la même chose que leurs parents et je veux aider d'autres parents ici au Pays de Galles et au Royaume-Uni à faire pareil. »
Suivez Claudine sur Instagram : @healthyfamilyfoodideas
