Pourquoi y a-t-il un dragon sur le drapeau gallois ?

Ici, vous trouverez tout ce que vous devez savoir sur la légende de Y Ddraig Goch (the red dragon), depuis ses débuts mystiques jusqu'à ses utilisations de nos jours.

Comme le raconte le texte du 12ème siècle de Geoffrey de Monmouth, Historia Regum Britanniae, Vortigern était un roi celtique à la recherche d'un endroit pour construire un château, finalement trouvant un site à son goût sur le flanc de la colline de Dinas Emrys. Le problème était que les fondations du château ne cessaient de s'effondrer.

Un jeune garçon, que l'on croyait être Merlin le magicien de la légende du roi Arthur, dit à Vortigern que son château ne tiendrait pas car le site était situé directement au-dessus d'un lac souterrain où deux dragons étaient endormis.

En creusant le sol, les hommes de Vortigern ont découvert le lac, ainsi que deux dragons – un rouge et un blanc – qui se sont réveillés de leur long sommeil et ont commencé une bataille féroce. Bien que le dragon blanc dominait pendant la majeure partie de la lutte, c'est le dragon rouge qui a finalement remporté le combat.

Le jeune Merlin expliqua à Vortigern que le dragon rouge représentait son peuple (les Britons natifs) dans leurs batailles à venir contre les armées saxons envahissantes (qui deviendraient les Anglo-Saxons).

Au fil des années, le dragon rouge est devenu un symbole du Pays de Galles, avec différentes interprétations de Y Ddraig Goch (the red dragon) visibles sur les maillots de nos équipes sportives nationales, sur notre nourriture exportée autour du monde et flottant fièrement dans nos villes et nos villes.

Bien que l'histoire d'origine puisse sembler relever du mythe et du mystère, une fouille de Dinas Emrys en 1945 a révélé des preuves d'un lac et d'une forteresse datant de l'époque de Vortigern. Peut-être que les dragons sont réels, après tout...

Le symbole du dragon a été utilisé comme étendard militaire depuis l'époque des Romains, qui l'avaient probablement emprunté aux Daciens (habitants d'un ancien pays d'Europe de l'Est).

Il a été plus tard adopté par les rois gallois du 5ème siècle, désireux de montrer leur autorité après le retrait romain de la Grande-Bretagne. Lorsque Owain Glyndŵr a mené sa célèbre (quoique finalement malheureuse) rébellion contre le roi anglais Henry IV en 1400, il l'a fait sous une bannière blanche ornée d'un dragon doré.

C'est à Henry Tudor que nous devons la création du drapeau gallois moderne. Pour mettre en avant sa prétendue descendance de Cadwaladr ap Cadwallon (« le dernier roi des Britons »), il a placé un dragon rouge sur un fond blanc et vert (les couleurs traditionnelles des Tudor) et l'a présenté à la cathédrale Saint-Paul après sa victoire à Bosworth contre Richard III en 1485. Le roi né à Pembroke régna sur l'Angleterre pendant 24 ans sous le nom d'Henry VII.

Bien que le dragon ait quelque peu perdu en popularité et n'ait pas été présenté sur le drapeau de l'Union de 1606, en 1959, la reine Élisabeth II a déclaré que « seul le dragon rouge sur un drapeau vert et blanc devrait être hissé sur les bâtiments gouvernementaux au Pays de Galles ».

Aujourd'hui, vous voyez le dragon gallois sur des badges, des boutons, des autocollants de pare-chocs et peint sur les visages des fans de rugby enthousiastes lors des matchs internationaux. Il n'y a vraiment aucun drapeau comme celui-ci, et nous pensons qu'il est l'un des meilleurs.