Kirsty Jones explique pourquoi le kitesurf au Pays de Galles est meilleur qu'à Hawaï.

J'ai commencé le kitesurf assez tard, à 21 ans. J'étais déjà passionnée de planche à voile et je m'entraînais pour le tour mondial [compétition professionnelle] quand j'ai essayé le kitesurf à Hawaï. En réalité, Hawaï n'était pas si génial car c'était très encombré et quand je suis rentrée chez moi, j'ai découvert que ma plage locale, Newgale, était bien meilleure. C'est une longue plage de sable qui offre beaucoup plus d'espace – avec des lignes de 20m attachées au cerf-volant, vous avez besoin de beaucoup d'espace pour faire du kitesurf.

J'ai tout de suite adoré ce sport. Ce qui est génial avec l'apprentissage du kitesurf, c'est cette adrénaline instantanée que vous ressentez lorsque vous tenez le cerf-volant pour la première fois et que vous pouvez sentir la puissance du vent et du cerf-volant. C'est une excellente première expérience et aussi une courbe d'apprentissage assez rapide comparée à la planche à voile ou au surf, car vous pouvez être sur une planche en quelques jours. Et vous n'avez pas besoin de force brute pour le kitesurf – tout est une question de technique et de contrôle.

Après les premières années, en 2003, je voulais me mettre au défi et faire quelque chose pour une œuvre de charité qui ne consistait pas à concourir, alors j'ai décidé de faire du kitesurf de l'Irlande au Pays de Galles. Au milieu de la mer d'Irlande, un grand fou de Bassan a survolé ma tête à quelques mètres seulement, puis m'a suivi comme ce petit ange gallois. Et lorsque j'étais à cinq heures du voyage, presque arrivé à Broad Haven, le vent est devenu très léger et il est devenu difficile de continuer. Deux dauphins sont venus à mes côtés en direction de Broad Haven comme pour dire 'Continue, continue !' Cette nature et ce paysage font partie de ce qui rend le kitesurf au Pays de Galles si spécial. J'ai toujours aimé les plages plus sauvages et le Pays de Galles en a tant – c'est aussi pourquoi j'ai préféré progresser en kitesurf chez moi au Pays de Galles plutôt qu'à Hawaï. Et vous ne pouvez pas battre le kitesurf avec des phoques – vous pouvez aller partout dans le monde, mais quelque part au Pays de Galles, un phoque apparaîtra toujours juste à côté de vous. Cela me fait toujours sourire et rire.

Mes endroits préférés pour faire du kitesurf sont les plages de Pembrokeshire de Freshwater West, Newgale et Abersoch. Llangennith dans le Gower est également incroyable. À part Fresh West, qui peut être dangereux à cause des courants et des récifs, l'expérience du kitesurf dans ces endroits est ouverte à tous. Il y a aussi une ambiance vraiment agréable autour du kitesurf gallois. Les Gallois sont tellement amicaux dans l'eau – vous ferez du kitesurf là-bas, rencontrerez des gens et aurez l'impression de les connaître depuis longtemps car tout le monde est toujours si heureux d'aider. Les nouveaux venus viennent souvent faire du kitesurf au Pays de Galles et pensent, 'Ils doivent le faire pour une raison', et je suis comme, 'Non, nous sommes juste vraiment amicaux.'

Le Pembrokeshire est un très bon spot car il est assez exposé aux éléments. On y trouve beaucoup de houle atlantique, et j'aime faire du kitesurf dans les vagues. Freshwater West est l'un des meilleurs endroits où aller, bien qu'il ne soit pas idéal pour les débutants à cause des courants et des récifs. Si vous préférez l'eau plate, Tenby est fantastique lorsque le vent vient de la bonne direction.

J'allais à Dale avec mes parents quand j'étais très jeune, et c'est toujours un endroit favori. Il y a un petit pub appelé The Griffin juste sur la plage, qui sert de très bons plats. De l'autre côté de l'estuaire, Bosherston est un autre endroit que j'ai toujours aimé. Vous avez les étangs de nénuphars, St Govan's Head et la plage de Broad Haven South, qui reçoit de superbes et difficiles vagues de l'Atlantique.

...et je n'ai jamais été aussi heureux de le voir que lorsque j'ai fait du kitesurf à travers la mer d'Irlande de Rosslare à Marloes dans le Pays de Galles occidental. Quand j'étais à cinq heures du voyage, le vent a commencé à faiblir. C'était un peu tendu, mais un couple de dauphins a commencé à nager à côté de moi comme pour m'encourager à continuer. Ce jour-là, c'était un tel soulagement de voir Skomer Island et Martin’s Haven apparaître. Je n'étais pas vraiment très expérimenté lorsque j'ai fait la traversée, donc je suis impatient de le refaire et de voir si je peux battre mon temps original.

Vous y trouverez certaines des meilleures vues du Pays de Galles occidental. Quand vous voyez Worm’s Head, cela vous coupe le souffle. Et tout le monde adore Llangennith. C’est une plage qui offre quelque chose pour tout le monde : surf, bodyboard, kayak ou marche. Vous rencontrez de vrais personnages là-bas. Beaucoup de légendes du surf gallois sont originaires de Gower.

La côte autour d’Abersoch est moins exposée à la houle de l'Atlantique, donc c'est parfait pour les débutants. J'ai de très bons souvenirs de kitesurf là-bas avec un garçon appelé Aaron Hadlow : il avait environ 12 ans et apprenait avec son père. Nous étions les trois seuls kitesurfeurs sur la plage. Aaron est ensuite devenu champion du monde cinq fois, donc je suppose que nous avons tous les deux bien tiré parti de ces débuts sur les plages sauvages du Pays de Galles!

La pluie est une nouveauté ici à Dakhla. Cela peut sembler étrange, mais j'aime revenir à un peu de bruine pour pouvoir enfiler une combinaison de plongée chaude et confortable et sortir faire du kitesurf. Malheureusement, chaque fois que j'ai été au Pays de Galles récemment, il a fait beau – même en hiver ! Les bons salons de thé ou cafés me manquent aussi, et nous avons la chance d'en avoir tant au Pays de Galles. Je recommanderai toujours le Café Môr à Angle. C'est une caravane aménagée pour ressembler à un bateau de pêche, et ils servent des petits pains au homard et à l'écrevisse et un délicieux gâteau au gingembre. C'est juste épique.