Je n'ai jamais aimé regarder les sports. Je préfère les pratiquer. Quand j'étais jeune, j'ai essayé tous les sports. Tennis, natation, ballet, patinage artistique, rugby, netball - je les ai tous faits. Quand j'ai finalement découvert le basketball, j'ai su que c'était le bon. C'est le meilleur sport qui existe.
Mon héros sportif était Michael Jordan. Bien que je dirais que je ressemble plus à Dennis Rodman quand je joue. Serena Williams aussi. On m'a comparée à elle quelques fois, pour le physique et aussi pour ma ténacité dans le sport.
J'ai joué pour le Pays de Galles et représenté la Grande-Bretagne. À l'été 2019, je suis allée aux Championnats d'Europe. J'ai reçu beaucoup d'offres d'équipes de pays comme la Serbie et l'Italie. Je prévoyais de terminer le collège et d'aller jouer aux États-Unis. Puis j'ai eu une chirurgie qui a mal tourné.
Je suis entrée à l'hôpital un vendredi 13. C'était censé être une opération de routine. Ils pensaient que tout s'était bien passé au début, mais il y avait un problème avec la circulation sanguine dans ma jambe. J'ai eu cinq chirurgies en l'espace de deux semaines. J'avais 16 ans. C'était une période difficile.
La douleur n'était pas une douleur normale. C'est une douleur neurologique, et jusqu'à aujourd'hui, j'ai du mal à expliquer aux gens à quel point c'est grave. Je ne pouvais pas dormir, je ne pouvais pas manger, je ne pouvais pas regarder Netflix. Ça en est arrivé au point où je pouvais à peine comprendre ce que les gens disaient. La douleur n'est plus aussi intense maintenant, mais elle est toujours là. Je me suis juste habituée à faire avec.
Dieu avait un plan pour moi. J'ai toujours su que je n'aurais pas une vie normale. Je savais que j'aurais beaucoup de succès et de grandeur. Je pensais que le basketball me mènerait là, mais Il avait un autre plan.
Le sport handicap a ouvert une nouvelle porte. J'ai été présentée à Anthony Hughes [entraîneur, athlète et figure clé dans le développement du sport Para au Pays de Galles, décédé en 2022]. J'étais encore vulnérable mentalement, mais je me suis dit que je ne pouvais pas juste pleurer toute seule en ne faisant rien. J'ai rencontré mon entraîneur Josh le même jour. Immédiatement, ils ont dit, 'Bon, ce sera le lancer du poids et du disque.' Je suis une grande fille : je mesure 1m83 et... eh bien, je ne vais pas vous dire mon poids ! Mais l'option évidente est le lancer.
Je ne savais pas à quel point j'étais bonne. J'aurais participé aux Jeux du Commonwealth si j'avais su ! Mais en venant d'un sport d'équipe à un sport individuel, il faut évaluer à quel niveau on se trouve. Anthony savait que je deviendrais un succès. Peu après son décès, et les choses ont commencé à se passer pour moi, j'ai pensé, 'Oui, il l'avait prédit.'
Mes premiers Championnats du Monde ne se sont pas bien passés. J'ai terminé sixième au disque et quatrième au poids. J'ai raté une médaille de 20 cm. Ce qui était si agaçant, c'est que je savais que je pouvais faire mieux. Donc je travaille en vue des Paralympiques [Paris 2024]. J'espère que cette fois, je performerai au mieux, que je gagne une médaille ou non. Si ce n'est pas le cas, je ne peux pas être contrariée. Cela ne fera que deux ans et quelques que je fais cela, et je pourrais être paralympienne. Qui peut se plaindre de ça ? Et je n'ai que 20 ans, il y a encore beaucoup à venir.
Vous entendez des histoires incroyables dans le sport handicap. C'est fou. Vous pourriez écrire un livre sur les histoires des gens et elles seraient toutes différentes. Même si leurs handicaps sont les mêmes, ils n'ont peut-être pas affecté cette personne de la même manière. Chaque parcours est différent.
Le sport handicap est vraiment fort ici. Disability Sport Wales a fait un excellent travail pour le faire connaître. Cela a eu un effet profond au Pays de Galles et a beaucoup aidé les personnes handicapées. Cela peut être très difficile de grandir avec un handicap quelconque, vous pouvez être le seul dans votre école. Mais être entouré d'autres personnes comme vous, l'aspect social peut être énorme.
Je suis devenue mannequin par accident. J'étais complexée en grandissant, étant une grande femme noire au Pays de Galles. On n'en voit pas beaucoup. Je ne me sentais ni attirante ni jolie, c'est le moins qu'on puisse dire. J'étais chez Nando’s, à m'occuper de mes affaires, quand j'ai remarqué un homme qui me fixait. Nous nous levions pour partir et il s'est levé en même temps. Je me suis dit, 'Je n'ai jamais été dans une bagarre avant et je ne veux vraiment pas commencer maintenant.' Mais l'homme a dit, 'Je suis avec une agence de mannequins. Vous et votre amie avez exactement le genre de look que nous recherchons.' Il est maintenant mon agent, et je fais du mannequinat depuis.
Si vous aimez votre travail, vous ne pouvez pas vous plaindre. Le style de vie d'athlète est ce que j'attendais avec impatience. C'est un honneur. J'ai traversé les années les plus stressantes de ma vie, et je ne veux plus me stresser. Je m'amuse. Le succès n'est qu'un plus.
