L'Eisteddfod National : une fête itinérante de la culture galloise.

Attirant jusqu'à 170 000 visiteurs chaque année, l'Eisteddfod National est le plus grand festival culturel d'Europe.

L'événement est une célébration itinérante de la culture galloise qui dure une semaine, parcourant les montagnes et les vallées du Pays de Galles et apportant une célébration de tout ce qui est Cymraeg – à la fois ancien et nouveau – aux gens à travers le pays.

Le mot eisteddfod signifie "s'asseoir ensemble" ou "rassemblement", et les eisteddfodau sont des rassemblements culturels de toutes tailles, généralement conduits en langue galloise, impliquant une variété de concours et de performances.

Au Moyen Âge au Pays de Galles, les compétences du barde ou poète étaient très révérées. Des événements compétitifs informels étaient souvent organisés pour les apprentis poètes et musiciens afin de chercher des places d'honneur dans les maisons nobles. En 1176 à Cardigan, le seigneur Rhys ap Gruffydd organisa un grand rassemblement de Noël de poètes et musiciens suivant ce format – considéré comme le premier eisteddfod.

Bien que les temps aient changé, le concept a perduré, et aujourd'hui les gens se rassemblent toujours lors des eisteddfodau annuels de différentes tailles, des événements communautaires locaux aux festivals énormes comme l'Eisteddfod National. Peu importe l'échelle, tous les événements eisteddfod continuent de revêtir une grande importance culturelle au Pays de Galles.

L'Eisteddfod National est le plus grand eisteddfod organisé au Pays de Galles et se déroule la première semaine d'août chaque année, en alternant entre les lieux du nord et du sud du pays. L'accent lors de l'événement national est mis sur la démonstration de compétences artistiques à travers la compétition. Poètes, musiciens, artistes et danseurs concourent pour des prix tout en divertissant les foules.

L'événement est imprégné de tradition. L'une des spectacles les plus anciens et les plus colorés est les cérémonies de la Gorsedd Cymru. Sous la direction de l'Archidruide, les gagnants des principaux prix sont révélés, tandis que les druides vêtus de robes blanches, bleues ou vertes (indiquant leurs différents rangs) observent. Les gagnants sont honorés avec une gamme de performances, y compris une danse florale exécutée par des enfants locaux. C'est aussi fabuleusement extravagant que cela puisse paraître.

Bien que l'Eisteddfod National soit principalement axé sur la compétition adulte, il y a également de nombreux événements pour les jeunes. Mais où les gagnants de demain affinent-ils leur art ? Le concept de l'eisteddfod est intégré dans le système éducatif gallois, où les enfants dès l'âge de quatre ans commencent à "compéter" en classe. Les jeunes qui apprécient la compétition peuvent participer à l'Urdd Eisteddfod, l'homologue de l'Eisteddfod National pour les jeunes concurrents, avec plus de 15 000 participants chaque année.

Bien que tout cela puisse sembler un peu vieillot à première vue, le National s'est développé en un événement multidimensionnel ; célébrant le Pays de Galles contemporain tout en respectant les conventions historiques.

En plus des compétitions séculaires pour la poésie et la danse, il existe désormais des catégories pour la parole, la rédaction littéraire, les essais, les nouvelles, les performances humoristiques, et bien plus encore. L'élément festivalier s'est également considérablement développé ces dernières années, avec des paillettes aussi présentes que la Gorsedd. En conséquence, les visiteurs trouveront un impressionnant éventail de cafés, de bars, de stands d'artisans et de vendeurs de nourriture de rue sur place, rivalisant avec n'importe quel festival d'été majeur du Pays de Galles.

Un programme d'événements est également organisé pour célébrer nos merveilleux et divers publics. Le partenariat Mas ar y Maes (entre Stonewall Cymru et l'Eisteddfod) a été créé pour célébrer la communauté LGBTQ+, ajoutant un élément fabuleux aux procédures. Parmi les temps forts récents, citons Parti Pinc : This is Ballroom présenté par la communauté galloise de bal et Qwerin – une interprétation queer de la danse folklorique.

Pour les jeunes, Maes B est le petit frère nocturne de l'Eisteddfod. À deux pas du site principal, les meilleurs groupes et DJs gallois de pop, rock, indie et hip-hop se produisent jusqu'à tard dans la nuit (ou tôt le matin). C'est la performance par excellence pour de nombreux groupes gallois, et pour de nombreux jeunes, ce sera leur première expérience de musique live et de fun de festival nocturne — hwyl a sbri!