Quand Shoko, née au Japon, est arrivée sur le sol gallois pour l'université, elle était loin de se douter que son parcours musical la ramènerait chez elle, 20 ans plus tard, pour se produire avec une fanfare galloise qu’elle considère désormais également comme sa maison.
Shoko, qui dirige maintenant un centre de langue anglaise de premier plan au Royaume-Uni aidant des personnes du monde entier à apprendre l'anglais, jouera dans des concerts de retrouvailles en tant que membre de la Tongwynlais Temperance Band – une fanfare originaire d’un village perché avec un château de conte de fées aux abords de la capitale galloise, Cardiff.
Les concerts, lors desquels elle se produira aux côtés de l'école primaire Meiji de Tokyo et des sociétés de cuivres d'Utsunomiya et de Saitama Premier Brass, font partie des nombreux liens musicaux en cours de développement entre le Pays de Galles et le Japon, à l'image de l'échange culturel actuel de l'Opéra National Gallois pour favoriser la collaboration créative entre les pays.
Ayant joué de l'euphonium dès l'âge de neuf ans, c'est en regardant le film comique britannique "Brassed Off" que Shoko a découvert les fanfares et a été inspirée pour poursuivre une carrière professionnelle au sein de ces ensembles. Désireuse de voyager à l'étranger pour la meilleure éducation en musique de cuivre, elle a recherché des options universitaires, avec le Royal Welsh College of Music and Drama de Cardiff arrivant en tête.
Après avoir joué avec divers orchestres de cuivres après son déménagement au Pays de Galles, elle a rejoint la Tongwynlais Temperance Band en 2021, devenant rapidement une partie centrale. À tel point qu'elle est maintenant la force motrice derrière les 30 membres de la fanfare qui voyagent à travers le monde pour jouer au Japon, ouvrant de nouveaux horizons pour les fanfares galloises. Un tout nouveau chapitre dans les 137 ans d'histoire de la fanfare.
La fanfare participera à une tournée d'une semaine dans la région de Tokyo du 14 au 21 avril 2025, se produisant dans des spectacles communautaires avec des groupes incluant la Saitama Premier Brass band. Shoko et ses collègues musiciens interpréteront pour la première fois les « Quatre Saisons » de Vivaldi, une pièce mondialement reconnue conçue pour les orchestres classiques, et non pour les fanfares.
Dans le cadre des célébrations, la fanfare visitera également l'école primaire Meiji à Tokyo, l'une des meilleures fanfares d'école primaire au Japon, pour interpréter « La chanson du Pays de Galles », une pièce commandée par Shoko et composée par Philip Harper. Elle sera accompagnée de poésie galloise et de visuels du Pays de Galles - une manière innovante et créative de présenter le Pays de Galles au monde.
La tournée a été financée par Taith (« Voyage » en gallois) - le programme d'échange international du gouvernement gallois, après que Shoko a demandé un financement. La visite sera une expérience éducative, partageant les meilleures pratiques entre les deux nations, tout en célébrant les liens et en renforçant les relations en créant de nouvelles connexions.
« J'ai aimé les fanfares dès que j'ai vu Brassed Off quand j'étais enfant. J'aime comment les fanfares galloises sont enracinées dans les communautés minières - mon grand-père et mon oncle étaient mineurs au Japon. Je me sens tellement chez moi avec les fanfares. C'est aussi très agréable de continuer quelque chose que j'ai commencé au Japon, rapprochant ainsi mes deux foyers.
« Les fanfares britanniques ont une longue histoire, mais elles n'étaient pas courantes au Japon quand j'étais jeune. Cependant, le nombre de fanfares et la culture qui les entoure ont considérablement augmenté au Japon au cours des 20 dernières années. Ce sera un privilège de jouer avec différentes fanfares et de rapporter de nouvelles idées au Pays de Galles. La communauté des fanfares japonaises a toujours regardé vers le Pays de Galles et le Royaume-Uni pour l'inspiration et l'apprentissage.
« Sur une note personnelle, c'est incroyable de se produire devant mes amis et ma famille et de le faire d'une manière qui raconte une histoire sur le Pays de Galles, ma nouvelle maison. »
Sachant qu'elle devrait surmonter une barrière linguistique lorsqu'elle a déménagé au Pays de Galles, Shoko s'est inscrite à la Celtic English Academy, avant son diplôme de musique de quatre ans.
Après son diplôme, Shoko a commencé un stage à Londres, mais elle a rapidement ressenti le besoin de retrouver l'accueil chaleureux des Gallois qu'elle avait connu. Elle est retournée à la capitale et à la Celtic English Academy, souhaitant s'assurer que ceux venant au Pays de Galles depuis le Japon et d'autres endroits autour du monde aient la même expérience fantastique qu'elle avait eu la chance de vivre. Cela a conduit Shoko à travailler pour l'école et, sept ans plus tard, elle en est devenue la Directrice Générale.
« Déménager au Pays de Galles était formidable, les Gallois sont si accueillants et gentils. Cardiff est une capitale dynamique mais tout est si détendu. C'est aussi à seulement deux heures de Londres, donc on ne sent pas qu'on manque quelque chose. »
« Je me suis toujours sentie chez moi ici. Ça a atteint le point où ma famille au Japon dit que je suis maintenant une femme galloise qui parle japonais comme une native ! »
L'histoire de Shoko n'est qu'un des nombreux liens musicaux classiques entre le Pays de Galles et le Japon, incluant les nombreuses visites du célèbre baryton Bryn Terfel dans le pays et le parcours de direction de Tadaaki Otaka de l'Opéra National de la BBC du Pays de Galles à l'Orchestre Philharmonique d'Osaka.
