Los vínculos entre Gales y Alemania

Gales es un destino vacacional popular para los alemanes: alrededor de 85,000 visitantes llegan aquí cada año. A algunos les gusta tanto Gales que deciden quedarse. Según el último censo, nuestra nación alberga aproximadamente 11,000 personas nacidas en Alemania.

Las universidades galesas son tan atractivas como la costa, los castillos y el campo. En 2022, 505 estudiantes de Alemania estaban matriculados en las ocho universidades de Gales, constituyendo el segundo mayor contingente de la Unión Europea. Hay muchos programas de intercambio académico en marcha, incluidos esquemas que vinculan las universidades de Cardiff y Bremen, y la escuela de derecho de Bangor con la Universidad Johannes Gutenberg en Maguncia. Además, Alemania es el país con el mayor número de asociaciones con Gales bajo el programa de investigación e innovación Horizon Europe.

Los lazos comerciales de Gales con Alemania se remontan a mucho tiempo atrás. La pizarra de Porthmadog se utilizó para reconstruir Hamburgo después de su catastrófico incendio de 1842, y se convirtió en una importación tan importante que los barcos de vela galeses llevaban nombres de las esposas de los comerciantes de pizarra alemanes. A principios del siglo XX, enormes cargas de carbón de vapor galés se enviaban a Alemania desde los puertos de Cardiff y Barry.

Hoy, Alemania está entre los socios comerciales internacionales más importantes de Gales. En reconocimiento a esto, el gobierno galés abrió oficinas en Berlín y Düsseldorf en 2018, con la misión de mejorar el perfil de Gales y buscar nuevas oportunidades de comercio e inversión.

Alemania es el tercer mercado de exportación más grande de Gales, detrás de Estados Unidos y la República de Irlanda. En 2022, representó bienes por valor de £2.4 mil millones. En importaciones, Alemania ocupa el cuarto lugar, habiendo enviado poco más de £1.3 mil millones en bienes a Gales ese mismo año.

Alrededor de 75 empresas alemanas tienen presencia en Gales y se cree que emplean a más de 12,000 personas. Algunas son nombres familiares en la calle comercial, incluidos gigantes del comercio minorista (Aldi y Lidl) y del transporte público (Arriva). Las empresas alemanas operan en una variedad de sectores de alta tecnología, desde diagnósticos de salud y seguridad cibernética (Siemens) hasta energía renovable (RWE).

Veintiséis ciudades y pueblos galeses tienen acuerdos de hermanamiento en Alemania. Cardiff y Stuttgart se convirtieron en socios en 1955 – el primero de muchas relaciones similares entre Gales y el estado alemán del suroeste de Baden-Wurtemberg. Otros incluyen Swansea y Mannheim, hermanados en 1957, y Neath y Esslingen (1958), Bridgend y Langenau (1972) y Newport y Heidenheim (1980).

La relación especial entre Gales y Baden-Wurtemberg llevó a la firma de un Memorando de Entendimiento en 1990, y el acuerdo se reafirmó en 2023. Sin embargo, no es la única parte de Alemania con conexiones de hermanamiento con Gales. Pembroke ha estado vinculada desde 1977 con Bergen, en Baja Sajonia. En 2017, Aberystwyth nombró un nuevo parque de patinaje en honor a Kronberg im Taunus, su ciudad hermana en el estado alemán de Hesse.

El hermanamiento no es solo para ciudades. Desde 2006, los Ferrocarriles de Ffestiniog y de las Tierras Altas de Gales, una de nuestras líneas patrimoniales más pintorescas, han estado hermanados con los Ferrocarriles de Vía Estrecha Harzer Schmalspurbahnen en el noreste de Alemania. El personal y los voluntarios organizan intercambios regulares, compartiendo su entusiasmo por la era del vapor.

En cuanto a alimentos y bebidas, algunas exportaciones galesas han sido un éxito en Alemania. Cuando el chocolatero de Bonn, Georgia Ramon, comenzó a usar sal marina Halen Môn de Anglesey como ingrediente en sus confites, esto generó una constante afluencia de visitantes alemanes (y varios equipos de filmación) al centro de visitantes de la empresa en el estrecho de Menai. El whisky Penderyn es otra marca galesa que ha encontrado favor, con Alemania establecida como uno de sus cuatro grandes mercados de exportación junto a China, Francia y EE. UU.

No es todo tráfico de un solo sentido. En 1882, la primera cervecería de lager del Reino Unido se estableció en Wrexham por los inmigrantes alemanes Ivan Levenstein y Otto Isler. Su intento de recrear una auténtica cerveza bávara tuvo éxito, gracias a la calidad del agua local, y se consideró que la Wrexham Lager era lo suficientemente buena como para ser servida a bordo del Titanic. La marca se revivió en 2011, en una nueva instalación construida por los ingenieros cerveceros alemanes Kaspar Schulz.

A lo largo de los años, los intercambios culturales entre Gales y Alemania han asegurado un animado comercio de ideas. Éxitos recientes incluyen el festival de teatro y artes Szene:Wales de 2018 en Dresde, que presentó un programa ecléctico de talento galés en la capital sajona, y 'Somos Gales: Voces Dispersas, Paisajes e Historias' en el festival Literaturhaus Stuttgart de 2021. Escritores galeses establecidos y emergentes viajaron a la ciudad para lecturas, talleres y presentaciones.

Los vínculos deportivos también merecen una mención. Varios futbolistas galeses han jugado en las dos divisiones de la élite de la Bundesliga alemana - entre ellos Ethan Ampadu y Rabbi Matondo en los últimos años, y Mark Hughes (futuro manager del equipo de Gales) en la década de 1980. En el rugby, nuestro otro juego nacional, hay menos conexiones que reportar. Jamie Murphy de Bridgend representa una rara excepción: en 2017, hizo su debut en el equipo nacional de rugby de Alemania, habiendo calificado a través de la nacionalidad de su abuela.