南ウェールズの丘陵地で作られている、受賞歴のあるハレッツ・サイダー

私の情熱は以前、絵画と彫刻に向けられていましたが、実際に就いたのはエンジニアの仕事でした。芸術と工学にそれほど違いはありません。レオナルド・ダ・ヴィンチを見てください。優れた工業デザインは、純粋に機能的な原理だけでなく、視覚的な原理にも基づいています。そして、サイダー作りはまったく新しい美学です。私は、2012年に自分のエンジニアリング会社をたたんだので、サイダー作りは一種の退職後の趣味のようなものです。

この農場で生産できる量はまさに限界があり、それは年間10万リットルです。私たちが貯蔵できる果汁の量はそれだけです。大手企業はシロップを購入し、水で割ってサイダーを作りますが、私たちがその方法を使うことはありません。私たちはリンゴの果汁だけを使用しています。私たちはサイダーに対して、常に誠実さを保つよう努めています。私たちの農場は丘の上にあるので、生産規模はほぼ限界に達しています。

これらが完全に生産期に入ると、約30〜40トンのリンゴが収穫できます。しかし、基本的にこの農場は、羊の放牧のために設計された丘陵農場です。そのため、標高1,000フィートでは、栽培できるものに限りがあるため、他の地元の生産者からもリンゴを購入しています。私たちは、ウェールズ産のリンゴのみを使用しています。

子供の頃、兄と一緒に自家製ビールや生垣に実るベリーのワインを作っていました。何年にもわたって、潜在的な知識が蓄積されます。ある日、近所の人が500キログラムのリンゴを持ってきて、「サイダーを作ろう」と言いました。そこで、私たちは私の工房に行き、列車を線路に戻すために設計された大きな古い10トンのジャッキを見つけ、それを使ってプレス機を作りました。これまでのエンジニアリングの経験から、かなり上手く工夫して作ることがでました。最終的に、約80リットルのサイダーができました。当時は、良いサイダーがどのような味であるべきかは知りませんでしたが、私はドライで少しシャープな味がとても好きで、それはすべての条件を満たしていました。

ある古い友人が、私のサイダーを飲んで大絶賛し、さらに一緒に作ることになりました。誰かが私たちのサイダーをウェールズの全国コンテストに出品することを提案しました。そこで賞を受賞したので、私たちのサイダーがかなり良いものなのだと実感しました。私たちの趣味は少しずつ本格的になっていきました。専門知識が身につくと、新しいアイデアを次々と取り入れるようになります。

私たちは、早い時期の果実を使ってドライなサイダーを作り、遅い時期の果実を使う時は発酵を遅らせて少し甘みを出します。単一品種であるダビネット種のリンゴをすべて1年以上熟成させ、約15,000リットルを貯蔵しています。これは私たちのクラウンジュエル（重要資産）として、あらゆる種類の異なったものとブレンドするために使用します。

ウイスキー、ブランデー、ラム酒、或いはシェリーの樽を使用します。それぞれの樽が、サイダーに異なる風味を与えます。私たちは蒸留酒の風味を求めているのではなく、飲み手の興味を引く微妙な風味を求めています。それは時によっては、100年前の樽であることもあります。おそらくその樽には、最初にマデイラワインが、次にポートワイン、そしてスコッチウイスキーが入っており、そして、最終的に私たちの元に届くのです。少なくとも、これらの樽は非常に風変りな体験をしてきています。

それはまるで、画家になったかのようです。3つの原色があるパレットを使って、そこから無数の色を作り出すことができ、そのすべての細やかなニュアンスが最終作品を作り上げます。それは魂から生まれるものです。ある意味、芸術形態であり、他のことと同じで、上達したいならば練習しなければなりません。

バラ色のリンゴの木や農家のモチーフは、サイダー業界では使い尽くされていると思います。そこで私たちは、人々が見てみたくなるようなものを市場に投入しようと考えました。それは、意図的に高級感のあるデザインにしています。同社の生産規模は非常に小さく、真の職人によるものなので、大量生産の余裕はありません。また、あからさまなウェールズのイメージも使用していません。旗やドラゴンもありません。瓶の裏には「ケアフィリ（Caerphilly）」と書かれているだけです。

なぜ私の名前には「T」が2つあるのに、サイダーには1つだけなのでしょうか？代理店のオフィスでデザインを決めていた時、私たちは「ほとんど完成しているけれど、何かがしっくりこないな」と思いました。そこで、彼らが「T」を一つ取り除き、私たちは「それだ！」と言いました。物事は、現実的に考えなければなりません。うまくいかないなら、こだわりすぎないことです。手放してみましょう。

もし私たちの会社が大きく成長するのなら、それは自然な変化になるでしょう。誠実であり続けることが大切です。私たちが今のように敬意を得るようになるまでには、時間がかかりましたし、私はスーパーのブランドになるよりは、高級ブランドでいたいと思っています。息子のアンドリューは、2年前にこのビジネスに加わり、今ではとても優れたサイダー職人になっています。私は、自分のスタイルを彼に押し付けません。彼は自分で考えて決めます。実際、昨年のほとんどの生産は彼が行いました。彼は真剣に取り組み、良い仕事をしています。そして、ビジネスの継承を見ることができるのは、嬉しいことです。