「ギターの音が聞こえたら近いと分かるよ」と、太陽の下でプラスチック椅子に寛ぐ蛍光ベストを着た笑顔のスチュワードが言います。
摩耗した草むらの小道を少し進むと、風景が明らかになります。ストライプのマーキーの頂点が、旗を振る派手な森と高くなったパフォーマーから古代の石のピラミッドのように突き出ています。その下には、服や髪に花をあしらった狂喜の祭り参加者の下生えが広がっています。約束どおり、ギターのかき鳴らし音が空中を漂い、木材に金属が擦れるリズミカルな音と社会や政治の変化についての興奮したおしゃべりと混ざり合います。
これがグリーン・ギャザリング、オリジナルのオフグリッド・フェスティバルで、40年の歴史の中で小さな思想の集まりからウェールズに根ざした唯一無二のお祝いへと成長しました。チェプストウで開催されるこのイベントは、音楽、討論、クラフトワークショップ、そして一般的な良い雰囲気を週末にわたる大イベントに詰め込みながら、物理的に可能な限り持続可能であることに鋭い焦点を当てています。
最初の会合
グリーン・ギャザリングは常にイギリスの環境運動の中心でした。80年代初頭、グラストンベリーフェスティバルの伝説的な場所であるワージーカントリーの伝説的なフィールドで生まれた当初の集まりは、環境志向の個人（イギリスの政治グリーンパーティの創設者を含む）の非公式な会合に過ぎませんでした。彼らは当時としては急進的な、利益よりも地球を優先するアジェンダを推進することに熱心でした。これらの親密なイベントは次の10年間にわたって続き、1994年にイングランドのスウィンドン近郊で最初の公式ビッグ・グリーン・ギャザリングが開催され、2000人以上の祭り参加者を惹きつけることに成功しました。
グリーン・ギャザリングは音楽イベントであると同時に、参加型ワークショップのフェスティバルでもあります。このイベントの目的は、イベントが終了した後も長く訪問者に残る習慣やアイデアを創出することです。
その小さな始まりから、グリーン・ギャザリングは成長を遂げ、2011年に現在の長期的な本拠地であるチェプストウのピアスフィールド・パークに落ち着くまで、南イングランドの様々な場所を転々としました。フェスティバルのディレクターの一人であるスティーブ・マガリッジは、フェスティバルが初期のイベントの精神を保持することに成功し、低影響のライフスタイルの利点を紹介するプラットフォームを提供し続けており、一部は他よりも成功した再生可能エネルギー技術の先駆者であると信じています。
「2003年、フェスティバルはチェダー・ゴージュ近くのメンディップ・ヒルズで開催されました」とスティーブは振り返ります。「フェスティバルサイトへの交通手段は、集められたチップファットオイルを燃料とする初期のバイオディーゼルを使用した古いロンドンの二階建てバスでした。
それは乗っていた全員にとって大いに楽しいものでしたが、バスは急な傾斜で苦労し、峡谷をフィッシュアンドチップスの独特の臭いで満たしました。」
持続可能性における先導者
幸いにも、フェスティバルの環境実験のほとんどが成果を上げています — 不快な臭いを発生させることとは対照的に — そして今日、このイベントはヨーロッパで最も環境に優しいフェスティバルの一つとして評価されており、太陽と風からの再生可能エネルギーだけで運営されています（音楽ステージの照明からチームラジオのバッテリーまで全てを供給します）。その結果、フェスティバルは2018年と2019年に国際グリーナーフェスティバルアワードのパワー部門で賞を受賞し、また2017年、2018年、2019年には、イベントの持続可能性向上を目指す非営利団体であるA Greener Festivalから「卓越した」評価を獲得しました（2023年の国際AGFアワードでも、フェスティバルの理念と使命に対する大きな証として、憧れの国際グリーナーフェスティバルアワードを受賞しました）。
しかし、フェスティバルの緑の信用は電力生成を遥かに超えており、主催者はイベント自体を再生可能エネルギーと低影響の代替手段で働くことで達成できることのショーケースとすることを目指しています。
このように、フェスティバルの現地での取り組みには、ゲスト向けの皿とカトラリーのレンタルサービス（使い捨てプラスチックの削減）、地元で持続可能に調達された肉を含まない製品の使用に関する厳格なルール、現地で堆肥化可能な製品、徒歩、自転車、公共交通機関を使用してフェスティバルに来る人への特典、さらにフェスティバルを「持続可能」から「再生可能」に移行することを最終的に目指す植樹計画の創設などが含まれます。これらのアイデアは他の多くとの連携と共に、フェスティバルの現地での炭素排出量をほぼゼロに減らすのを助けてきました。
それでもなお、フェスティバルは常に改善を目指しています。フェスティバルのディレクターの一人、エム・ウィアーディガンが説明します。
「私たちは、フェスティバル参加者の体験をより快適にしながら同時にイベントの持続可能性を向上させるために、一見するとあまり明らかではない方法に注意を払いたいと考えています」とエムは言います。「2022年の新しい取り組みは、まさにそのような一石二鳥です。私たちは『ムーン・ルーズ』を発明しました。プライベートな洗浄設備が付いた隔離されたトイレで、生理期間の人が使い捨ての生理用品に含まれるプラスチックを完全に避けることができます。フェスティバルでさえ、再利用可能な生理用パッドや月経カップを洗うためです。」
何を期待するか
この先駆的なフェスティバル運営のアプローチは、フェスティバル自体の内容にも及んでおり、3つの親密なステージ（より適切には大きなガゼボと表現される）が、アコースティックフォークのトリオからサイケデリックアシッドロックバンドまで、非常に多様な音楽アーティストのラインナップを迎え入れています。時折、伝統的なアイリッシュセイリ（フォークダンス）も加わります。
しかし、音楽はグリーン・ギャザリングが全てについているわけではありません。フェスティバルサイトでは、人々がロングボウを削ったり、伝統的な鍛冶技術を学んだりするクラフトエリアや、洪水の耐性から石油の使用停止の必要性に至るまでのトピックを徹底的に議論するディスカッションとディベートのテントが、同じくらいのスペースを占めています。
訪問者はまた、パーマカルチャーやガーデニング、マッサージと癒し、ブラジリアンダンスと共同ドラミングに捧げられたテントや屋台を見つけることができます。ライブシアター、笑いヨガセッション、ウクレレジャムのようなアクティビティは言うまでもなく、子供やティーンエイジャーを対象とした特別なアクティビティもたくさんあります。
スティーブ・マガリッジが言うように、年間を通じての週末は、「音楽イベントであると同時に、参加とワークショップのフェスティバル」であり、訪問者がサイトを丁寧に片付けた後も長く心に残る習慣やアイデアを創出することを目指しています。
「意図は常に、体験が週末よりも長く人々に影響を与えることでした」とスティーブは言います。「定期的なフィードバックにより、多くの人々の生活様式が年々変わってきたことが示されています。」
テントや屋台のカラフルなジャングルを自分の目で見たい方は、今年のグリーン・ギャザリングのチケットを今すぐ手に入れ、8月初旬にピアスフィールド・パークに向かってください。ギターの音が聞こえたら、近づいていることを知るでしょう。
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