¿Cómo te metiste en la agricultura?
Mi hermano Dan y yo somos la tercera generación de Pritchards que cultivamos en Weobley Castle, pero nuestra familia ha estado cultivando alrededor de Gower durante generaciones antes de eso. Es un hermoso lugar para vivir y trabajar. Gower fue nombrada la primera Área de Belleza Natural Excepcional de Gran Bretaña en 1956. El castillo es una ventaja adicional: es una casa señorial fortificada del siglo XIV. Los visitantes vienen y miran el castillo, y a menudo compran cordero en nuestra tienda al salir.
¿Cuántas ovejas tienes ahora?
Ahora producimos alrededor de 1,000 corderos al año, comenzando en julio y hasta Navidad. Hay un poco en el norte de Gales y Pembrokeshire, pero nuestra granja cuenta con la mayor bandada de ovejas de marisma en el Reino Unido con cierta distancia. Procesamos la mayoría de los corderos en la granja.
Básicamente, todos somos agricultores, pero todos hemos hecho cursos de carnicería y corte, por lo que podemos hacerlo nosotros mismos.
¿Y dónde lo vendes?
Aquí en la tienda agrícola, pero la parte de más rápido crecimiento de nuestro negocio es publicarlo por mensajería a clientes en todo el Reino Unido. Muchos de los pubs y restaurantes en Gower se abastecen localmente donde sea posible, también, por lo que les vendemos mucho. Hywel Griffith en el Beach House en Oxwich Bay [Restaurante del año 2017 de AA en Gales] usa nuestro cordero. Le encanta lo local y rastreable que es el cordero.
¿Por qué es tan importante la trazabilidad?
Es una de las cosas clave que le da al cordero y la carne de Gales su estado de IGP (Indicación Geográfica Protegida). Todo el cordero y la carne galeses que compre se remontan a la granja. En algún momento sería bueno obtener un estado de IGP separado para nuestro cordero de marisma salada.
¿Qué lo hace tan especial?
El sabor es único. Tiene un sabor más dulce y ligeramente más fuerte. Básicamente, sabe a lo que comen: comen muchas hierbas y verduras nutritivas en la marisma. No creo que incluso necesites agregarle sal y pimienta. No juegues con los sabores. Tiene todo lo que necesita, desde el principio.
¿Por qué no se conoce mejor el cordero de marisma salada?
Los franceses siempre han hecho una gran cosa de su agneau de pré-salé (sal de cordero del prado), es un manjar allí. Entonces pensamos, ¿por qué el cordero de marisma galesa no tiene ese tipo de estatus premium? En 2004 nos dimos cuenta de lo que teníamos aquí y de lo que podía ser. Entonces mi padre Roland y nuestro vecino Colin Williams se unieron para formar Gower Salt Marsh Lamb y comenzamos a comercializar y vender nuestro cordero directamente.
¿Cómo es la vida de las ovejas aquí?
¡Bastante bueno! Es sorprendentemente seco bajo los pies cuando la marea está baja, por lo que no tenemos tantos problemas con su salud. Las ovejas pasan casi toda su vida en las marismas. Vienen a parir y esquilar, y los criamos cuando la marea está alta. Pero aparte de eso, este es su hogar. Hay bastantes rebaños aquí, pero cada uno conoce su parche casero y las ovejas aprenden a seguirlo.
¿Que comen?
Hay tanta diversidad de plantas en las marismas. En los pastizales de tierras altas, tiende a encontrar solo unas pocas especies de pastos. Pero aquí tienen cosas como samphire, acedera, lavanda de mar, armeria y aster de mar. Eso es lo que los hace saber tan bien.
