Los nombres de algunos de los espíritus más grandes de Estados Unidos, Jack Daniel's y Evan Williams, revelan sus raíces galesas. Pero mientras los emigrados galeses inspiraban a la industria del whisky y el bourbon en Estados Unidos, las cosas eran más complicadas en Gales. El movimiento de la temperancia del siglo XIX tuvo una visión tenue del licor fuerte. Las destilerías locales fueron eliminadas por una ley de 1823 que prohibía los alambiques pequeños: demasiado difícil de regular y demasiado difícil de cobrar impuestos.
Aparte de unos pocos (ilegales) adivinos de la luna en graneros, bodegas y cobertizos, los espíritus galeses se evaporaron cuando la destilería de whisky Frongoch finalmente fue destruida en 1910. No fue hasta finales de la década de 1990 que algunos amigos decidieron hacer algo al respecto.
"Penderyn surgió como una conversación en un pub", dice Stephen Davies, el director gerente del destilador de whisky más grande y más conocido de Gales. “Un grupo de amigos decidió traer whiskey destilado de vuelta a Gales. Es algo difícil de hacer. Tienes que madurarlo durante un mínimo de tres años para llamarlo legalmente whisky, y aún más, si quieres crear espíritus realmente de clase mundial ".
Pero eso es lo que hicieron. Veinte años después, Penderyn elabora una variedad de excelentes whiskies en una variedad de acabados de barrica (madeira, puerto, borbón, jerez, peat), que han ganado reconocimiento internacional y ahora se exportan a 33 países.
Stephen Davies, DIRECTOR GENERAL, DESTILERÍA DE PENDERYNUn grupo de amigos decidió traer whiskey destilado de vuelta a Gales. Es algo difícil de hacer. Tienes que madurarlo durante un mínimo de tres años para llamarlo legalmente whisky, y aún más, si quieres crear espíritus realmente de clase mundial "
También es claramente galés, dice la gerente de destilería Laura Davies. "No estamos tratando de copiar a nadie: producimos whisky galés", dice ella. "Tenemos dos imágenes fijas de Faraday únicas que operan de forma muy diferente a cualquier cosa que veas en Escocia. Nos brindan un espíritu realmente puro, fuerte y ligero, con mucha fruta y sabor. Para empezar, nos da un gran espíritu, y cuando entra en un barril solo puede mejorar desde allí ".
Penderyn también hace vodka y ginebra (y muy buenos). Pero no fue hasta el 2009 cuando se relajó la ley para permitir que funcionaran los alambiques más pequeños, y finalmente se permitió que los productores de ginebra artesanales prosperaran.
Pete Cameron ha estado forrajeando, cultivando y apicando en el valle de Dyfi durante 25 años. Su hermano Danny es un experto internacional en la industria de vinos y licores. "Pensamos que sería fascinante ver si pudiéramos combinar nuestras habilidades respectivas", dice Danny. Nació la Destilería Dyfi.
"La ginebra era la ruta obvia, porque ambos estamos interesados en producir algo que sepa de dónde viene", dice Danny. "Tenemos esta increíble diversidad botánica aquí. Es un paraíso para los forrajeros ".
La ginebra de polinización de Dyfi, que utiliza 20 productos botánicos forrajeados localmente, ganó la mejor ginebra del Reino Unido en los Great British Food Awards en 2017, y se convirtió en la primera ginebra en retener el título en 2018. Aun así, Dyfi admite alegremente que nunca van a ser una marca global. "Somos un destilador artesanal genuinamente pequeño, y nuestro proceso es muy largo", dice Danny. "No somos comercialmente eficientes a ese respecto. Somos 60:40 destiladores y forrajeros. Creo que fracasaríamos si todo lo que queríamos hacer fuera convertirnos en un gigante y conquistar el mundo. Eso realmente no concuerda con los valores de nosotros como familia o como negocio. Debería ser sobre la promoción de la sostenibilidad en todas sus formas ".
La lista de artesanos galeses crece todo el tiempo: excéntrica, Gower, Clwydian, Cygnet, Anglesey-Môn, LlanfairPGin, North Star, Hot Wood, Coles, Blue Slate. Incluso puedes intentar la incursión en la creación de tu propia mezcla botánica hecha a medida en la destilería de In the Welsh Wind en Tresaith, en la costa de Ceredigion.
El multi talentoso John Savage-Onstwedder, quien fabrica el galardonado Teifi Cheese, creó la destilería Dà Mhìle en su granja en Ceredigion, elaborando una gama de ginebras junto con un whisky orgánico de grano único. Ahora planea convertirse en el primer whisky single-estate en Gran Bretaña: "Cultivaremos cebada orgánica en la granja, la cosecharemos y haremos malteadas nosotros mismos", dice. "Todo, desde el cultivo hasta la destilación, el embotellado y el etiquetado, todo se hará aquí. Nadie más hace eso ".
JOHN SAVAGE-ONSTWEDDER, DESTILERIA DÀ MHÌLETodo, desde el cultivo hasta la destilación, el embotellado y el etiquetado, todo se hará aquí. Nadie más hace eso ".
Ahora que el grifo de whisky galés se ha activado, no hay nada que lo detenga. Las primeras barricas de la nueva destilería de Aber Falls, en el estrecho de Menai, en el norte de Gales, estarán listas para beber en 2021.
Ahora, eso es algo para esperar con ansias.
