Nichts macht so richtig Appetit wie eine walisische Küche in vollem Betrieb: ein Lammbraten im Ofen, gehackter Lauch brutzelt in der Pfanne und natürlich ein großer Topf Algen, der auf dem Herd kocht.
Auch wenn es vielleicht nicht den Ruhm anderer berühmter walisischer Spezialitäten genießt, ist Seetang seit Langem eine Delikatesse in Wales – und in den letzten Jahren erlebt er dank prominenter Fürsprecher und der Einführung eines eigenen nationalen Feiertags ein wahres Comeback.
Möchten Sie selbst einmal walisisches „Laverbread“ probieren? Hier erfahren Sie alles über das Superfood aus der Irischen See.
Essen die Menschen in Wales wirklich Algen?
Ein Teller mit gekochtem Seetang mag auf den ersten Blick nicht besonders appetitlich wirken. Doch seine Beliebtheit zeigt, wie köstlich er wirklich ist.
In Wales werden verschiedene Arten von Algen gegessen, aber mit Abstand am häufigsten ist Laver – eine flache, dunkelrote Meeresalge, die an der Westküste des Landes vorkommt.
Nachdem sie von felsigen Stränden gepflückt wurde, wird die Laver langsam zu einer salzigen, schwarzen Paste gekocht, die reich an Jod ist und geschmacklich mit Oliven oder Austern verglichen wird. Anschließend wird sie typischerweise mit Haferflocken vermischt und bis zur gewünschten Konsistenz gebraten. Sie kann pur gegessen werden – aber glauben Sie es oder nicht – am häufigsten wird sie zum Frühstück serviert, zusammen mit Speck und Eiern als Teil eines traditionellen walisischen Frühstücks.
In gekochter Form ist diese Zutat als Laverbread bekannt – ein etwas irreführender Name, der wahrscheinlich daher rührt, dass die gesammelten Algen früher wie Brot geknetet und zu Kugeln gerollt wurden, bevor man sie kochte. Laverbread ist eines unserer Lebensmittel mit geschütztem Status. Dieser Schutz stellt sicher, dass die Verbraucher wissen, dass der Seetang von der walisischen Küste stammt, bestimmte Qualitätsstandards erfüllt und hebt das Laverbread als eine der charakteristischen Geschmacksrichtungen von Wales hervor.
Ein echter Geschmack von Wales
Laverbread wird in Wales seit mindestens dem 18. Jahrhundert gegessen, als finanzschwache Einheimische begannen, es an den Stränden der Küstengebiete – darunter die Gower-Halbinsel und Ynys Môn (Anglesey) – zu sammeln. Später wurde es kommerziell in walisischen Städten verkauft, insbesondere auf dem Markt in Swansea, wo es mit Eselskarren von den Stränden Pembrokeshires herbeigeschafft wurde. Sein Nährwert – reich an Eisen, Eiweiß, Jod und Vitamin C – war so bekannt, dass es sogar Berichte darüber gibt, dass Ärzte erschöpften Bergarbeitern laverbread verschrieben (und was könnte walisischer sein als das?)..
Das Gericht wurde jedoch erst richtig mit der walisischen Identität verknüpft, als es mit einer der größten Persönlichkeiten des Landes in Verbindung gebracht wurde: dem Schauspieler Richard Burton, der angeblich Laverbread als „Kaviar des Walisers“ bezeichnete – ein Titel, der bis heute geblieben ist. (Ob Burton dies tatsächlich gesagt hat, ist allerdings ungewiss – möglicherweise stammt der Ausdruck eher von der wegweisenden Autorin walisischer Küche, Bobby Freeman, die Laverbread Caviare Cymreig nannte.)
In den Jahren seither hat walisischer Seetang weitere prominente Unterstützung erfahren, dank seines einzigartigen Geschmacks und seiner bemerkenswerten gesundheitlichen Vorteile – darunter auch eine leidenschaftliche Rezension von Fred Sirieix, dem Maître d’, der zum Fernsehstar wurde.
Gibt es in Wales noch andere essbare Algenarten?
Obwohl Laver mit Abstand die am häufigsten gegessene Meeresalge in Wales ist, werden im Land auch andere essbare Algen verkauft, darunter Zuckertang (Laminaria saccharina) und Dulse (Palmaria palmata). Beide eignen sich hervorragend als Ergänzung zu Suppen, Brühen und – angeblich – auch zu Kartoffelpüree und sind bei Câr-Y-Môr erhältlich, der ersten regenerativen Algen- und Muschelfarm in Wales, mit Sitz in St Davids, Pembrokeshire.
Weitere Algenarten sind in Fachgeschäften im ganzen Land erhältlich, darunter auch bei Halen Môn auf der Insel Anglesey. Dort können Besucher nicht nur eine Vielzahl getrockneter walisischer Algen erwerben, sondern auch ein einzigartiges Algen-Spa-Erlebnis genießen – entspanntes Einweichen in mineralstoffreichem, algengefülltem Wasser in einem recycelten hölzernen Whiskyfass.
Tatsächlich ist Alge nicht nur gut essbar und enthält Öle, die als vorteilhaft für die Haut gelten, sondern hat auch viele weitere Verwendungsmöglichkeiten. Sie wirkt als natürlicher Kohlenstoffspeicher und ist damit eine wichtige Ressource im Kampf gegen den Klimawandel. Außerdem hilft sie, unsere Meere sauber zu halten, indem sie Schadstoffe aus dem Meerwasser entfernt. Algen werden sogar als zukünftiger Ersatz für umweltschädlichen Kunststoff gehandelt. Wenn das kein Superfood ist!
Ist Japan nicht auch dafür bekannt, Algen zu essen?
Japan ist ein weiteres Land mit einem großen Appetit auf Algen – einer von vielen Verbindungen zwischen Wales und Japan. Doch die Verbindung reicht weit über die bloße Vorliebe für das grüne Zeug hinaus.
Obwohl sie nie japanischen Boden betreten hat, wird die britische Biologin Kathleen Drew-Baker in dem asiatischen Land verehrt. Sie trägt dort den Titel „Mutter des Meeres“ und hat sogar einen eigenen Schrein in der Stadt Uto in der Präfektur Kumamoto.
Diese Verehrung verdankt sie ihrer bahnbrechenden Forschung zum Lebenszyklus von Algen – Erkenntnisse, die später von japanischen Bauern genutzt wurden, um die Algenproduktion erheblich zu steigern und den langanhaltenden Niedergang der Nori-Industrie (eine häufig verwendete Algenart in der japanischen Küche) umzukehren. Diese revolutionären Forschungen führte Kathleen ursprünglich an den Stränden Nordwales’ durch.
Na gut, ich bin überzeugt – wo kann ich walisisches Laverbread probieren?
Der beste Ort, um es zu probieren, ist natürlich Wales. Wie bereits erwähnt, verkaufen Meeresfrüchtestände in Süd- und Westwales seit Generationen Laverbread, und zwei der größten und beliebtesten Hallenmärkte des Landes – der Cardiff Market und der Swansea Market – sind nach wie vor sichere Anlaufstellen, um frisches Laverbread direkt von der walisischen Küste zu bekommen.
Tatsächlich gibt es nur eine frischere Möglichkeit, an Laver zu kommen – nämlich, ihn selbst von den Felsen zu pflücken. Diese Aktivität wird vom Really Wild Emporium in St Davids angeboten. Das Unternehmen veranstaltet beliebte Algensammelkurse an den örtlichen Stränden, wobei die Funde des Tages in köstliche, algenreiche Gerichte verwandelt werden.
Wer jedoch lieber auf das eigene Kochen (oder das Herumstochern in Felsenpools!) verzichten möchte, findet in vielen Restaurants und Pubs im ganzen Land das feine Gericht in servierfertiger Form. Dazu gehören das Bull Terrier Café in Cardiff (direkt im Cardiff Market), das Cariad Café in Pen-clawdd (auf der Gower-Halbinsel) und das Coast Deli in Aberdyfi (im Eryri-Nationalpark, früher Snowdonia).
Der walisische Koch Jonathan Williams aus Westwales, Inhaber des solarbetriebenen Seafood-Foodtrucks Café Môr, ist so begeistert von Laverbread, dass er den National Laverbread Day ins Leben rief. Dieser wird jedes Jahr am 14. April gefeiert – mit algenbasierten Festlichkeiten wie Koch- und Fotowettbewerben – im Zentrum der Veranstaltung steht der Pub The Old Point House in Pembrokeshire. Doch eine wachsende Zahl an Orten in Westwales zeigt ebenfalls ihre Liebe zu Algen und feiert eines der skurrilsten Highlights im walisischen Festtagskalender (auch wenn der Welsh Rarebit Day im September sicherlich ein Wörtchen mitreden will).
Sie können nicht nach Wales reisen? Kein Problem: Das walisische Unternehmen Parsons Pickles produziert seit den 1980er-Jahren Dosen-Laverbread, das international über die Website exportiert wird. Das perfekte Souvenir aus Wales? Algenau!
