Wo man walisische Kultur und Gemeinschaften auf der ganzen Welt finden kann

Wenn wir ehrlich sind, sind wir ein wenig besessen von unserer Heimat Wales. Diese enge Verbundenheit zeigt sich in allem – von unserer gefühlvollen Nationalhymne Hen Wlad Fy Nhadau („Land meiner Väter“) bis hin zu beliebten walisischen Redewendungen wie „Gwell fy mwthyn fy hun na phalas un arall“ („Besser meine eigene Hütte als eines anderen Palast“).

Und selbst wenn Waliser Grenzen und Ozeane überqueren, um anderswo eine neue Heimat zu finden, bleibt diese Verbindung bestehen – oder, um den eigens dafür bestimmten walisischen Begriff zu verwenden, hiraeth (Sehnsucht nach dem Ort, aus dem man stammt). Dieses tiefe Gefühl führt oft zur Entstehung walisischer Diaspora-Gemeinschaften und zur Gründung walisisch geprägter Unternehmen – tausende Meilen entfernt vom grünen, grünen Gras der Heimat (um das nostalgieträchtige Lied von der walisischen Legende Sir Tom Jones zu paraphrasieren).

Deshalb findet man heute kleine Oasen walisischer Kultur an unerwarteten Orten auf der Welt – von Teestuben in Argentinien bis hin zu Männerchören in Südafrika –, die ein traditionelles Stück Wales in ungewohnten Umgebungen bieten.

Wales mag eine Bevölkerung von nur etwas mehr als drei Millionen Menschen haben, doch in Städten auf der ganzen Welt versammeln sich Gruppen von Walisern – oft um einen Bildschirm mit Rugby-Übertragung –, von Sheffield (Sheffield and District Cambrian Society) bis Singapur (The St David’s Society of Singapore).

Die Waliser gehörten zu den ersten Europäern, die sich in Amerika niederließen. Daher gibt es in den USA einige der ältesten walisischen Gemeinschaften der Welt. Die Welsh Cambrian Society of Chicago wurde beispielsweise bereits 1853 gegründet und organisiert bis heute jedes Frühjahr ein traditionelles walisisches Hymnensingen. Die Stadt beherbergt zudem die jüngere Chicago Tafia Welsh Society, die in den letzten Jahren mit großen Unternehmen zusammengearbeitet hat, um die Skyline Chicagos in den Farben Rot, Grün und Weiß (den Farben der walisischen Flagge) zum St. David’s Day zu erleuchten.

Auch in Washington, D.C. und New York City gibt es aktive walisische Gesellschaften. In der US-Hauptstadt werden Walisisch-Sprachkurse angeboten, während in New York monatliche Treffen in der walisisch geführten Bar The Liberty stattfinden. Einige walisische Diaspora-Gruppen sind nicht auf eine bestimmte Stadt beschränkt, sondern erstrecken sich über ganze Bundesstaaten, darunter die walisischen Gesellschaften von Colorado, Iowa, Nebraska, Minnesota und Texas.

In Europa gibt es etablierte walisische Gesellschaften in Hauptstädten wie Edinburgh und Paris, die bis ins Jahr 1920 bzw. 1890 zurückreichen.

Weiter entfernt von der Heimat wird man in Metropolen wie Hongkong, Tokio und Kuala Lumpur mit einem freundlichen croeso (Willkommen) empfangen.

Nichts weckt das Gefühl von Heimat so sehr wie der Genuss einer lokalen Spezialität oder das Schlürfen eines Lieblingsgetränks aus der Kindheit. Doch wer in der Ferne nach einem traditionellen Geschmackserlebnis aus Cymru sucht, könnte überrascht sein, es im Süden Argentiniens zu finden.

Im Jahr 1865, aus Sorge über eine zunehmende Anglisierung von Wales, brachen 160 Waliser zu einer Reise in ein Gebiet Patagoniens auf, das sie von der argentinischen Regierung erworben hatten. Ihr Ziel war es, eine abgeschiedene Kolonie zu gründen, die als sicherer Zufluchtsort für die walisische Kultur dienen sollte. Das Ergebnis war durchwachsen, doch viele Verbindungen zu diesem ehrgeizigen Unterfangen bestehen bis heute – am sichtbarsten (und wohl charmantesten) in den traditionellen „walisischen Cafés“, die in der Stadt Gaiman zu finden sind. Mit hölzernen Liebeslöffeln an den Wänden und lokalen Variationen von bara brith (walisischem Früchtebrot) auf der Speisekarte bringen Lokale wie Plas Y Coed ein authentisches Stück Südwales nach Südamerika.

Auch in den USA stehen kulinarische Ausflüge in die walisische Kultur auf dem Menü. Ganz oben auf der Liste steht Snowdonia in New York. Benannt nach unserem höchsten Gipfel (Yr Wyddfa auf Walisisch), serviert das trendige Gastropub im Stadtteil Queens echte walisische Küche, darunter Muschelkrapfen und Glamorgan sausages. Wer walisische Genüsse in flüssiger Form sucht, kann einen Sauvignon Blanc vom AmByth Estate („AmByth“ bedeutet „für immer“ auf Walisisch), einem Weingut in Kalifornien, probieren oder ein Pint Big Pit Porter von Iechyd Da („Prost“ auf Walisisch), einer Brauerei in Indiana, genießen.

Wenn Sie auf der Suche nach einer traditionellen walisischen Pub-Atmosphäre auf fremdem Boden sind, warum nicht im The Welsh Embassy in Phnom Penh, Kambodscha, vorbeischauen? Das Pub wird von zwei Herren aus Swansea und Caernarfon betrieben. Oder machen Sie einen kurzen Zwischenstopp in der Welsh Dragon Bar in Wellington, Neuseeland, wo die Decke mit Flaggen von Y Ddraig Goch (dem Roten Drachen) bedeckt ist und Flaschen mit Penderyn Whisky die Regale schmücken.

Wenn es um Musik geht, gibt es kaum etwas Walisischeres als einen Männerchor, der mit voller Stimme singt – diese Gesangsgruppen gelten inzwischen als eines der Wahrzeichen von Wales.

Ihre Popularität wuchs im frühen 20. Jahrhundert, als sie den walisischen Bergarbeitern als Mittel zur Förderung des Gemeinschaftsgeistes und als kostenlose Unterhaltung dienten. Heute jedoch erklingen die kraftvollen, metallischen Töne walisischer Chöre weit über die walisischen Täler hinaus – dank engagierter Gruppen in Oxford, London und Dublin sowie in Edmonton (Kanada), Sydney (Australien) und Johannesburg (Südafrika).

Ein weiteres Herzstück des walisischen musikalischen Erbes sind die Eisteddfodau – wettbewerbsreiche Veranstaltungen, die die walisische Sprache feiern und diejenigen würdigen, die sie besonders kunstvoll beherrschen. In Wales gibt es jedes Jahr drei große Eisteddfodau: das National Eisteddfod of Wales, das Urdd National Eisteddfod (für Kinder und Jugendliche) und das International Eisteddfod. Doch auch außerhalb der Heimat findet sich ein etabliertes Eisteddfod, das jedes Jahr im April in der Dr Edwards Memorial Congregational Church in Edwardsville, Pennsylvania, stattfindet. Die Veranstaltung, die seit 1889 läuft, umfasst Gesangswettbewerbe und Klavierrezitale für Kinder und Erwachsene.

(Interessanterweise soll der Gründer von Pennsylvania, William Penn, ursprünglich geplant haben, das Gebiet „New Wales“ zu nennen – angeblich, weil ihn die Landschaft an die walisische Heimat erinnerte!)

Weitere jährliche Festivals in den USA, die die walisische Kultur fördern und feiern, sind das Malad Valley Welsh Festival in Idaho, das Rockmart Welshfest in Georgia und das North American Festival of Wales, das zwischen den nördlichen US-Bundesstaaten und Teilen Kanadas wechselt.

Auf der anderen Seite des Atlantiks gibt es in Europa außerdem das Festival Interceltique de Lorient, ein sommerliches Festival in der Bretagne voller Auftritte und Veranstaltungen. Es würdigt die keltischen Wurzeln der französischen Region, die sie mit Wales (sowie einigen anderen Ländern und Regionen) teilt.

Wales ist gespickt mit Institutionen, die die reiche Geschichte des Landes erzählen – von bekannten Orten wie dem St Fagans National Museum of History, das restaurierte historische Gebäude aus ganz Wales präsentiert, bis hin zu kleineren, ungewöhnlicheren Museen wie dem National Coracle Centre, das sich mit der walisischen Verbindung zu einem besonderen Wasserfahrzeug beschäftigt. Doch auch außerhalb von Wales gibt es Museen, die sich der walisischen Geschichte widmen.

Neben seinen gemütlichen walisischen Teehäusern beherbergt die Stadt Gaiman in Argentinien mehrere historische Gebäude und Museen, die sich mit den Anfängen der Y Wladfa-Kolonie befassen. Dazu gehört das erste Haus, das ein Waliser in der Region errichtete – im Inneren erhalten, wie es Mitte des 19. Jahrhunderts ausgesehen hätte. Außerdem gibt es eine Ausstellung im ehemaligen, von Walisern erbauten Bahnhof, die historische Artefakte aus jener Zeit zeigt – von Klavieren bis hin zu Gewehren.

Ähnliche Ausstellungen, die sich mit dem Leben walisischer Siedler befassen, sind im Great Plains Welsh Heritage Centre in Nebraska zu sehen, das liebevoll von einem Team engagierter Freiwilliger betrieben wird (die sogar eine unvergessliche Online-Tour anbieten!).

Noch ältere walisische Bauwerke finden sich in und um die Stadt Philadelphia, Pennsylvania, darunter das Griffith Morgan House, das von einem walisischen Seemann erbaut wurde und aus dem 17. Jahrhundert stammt. Die Stadt beherbergt zudem die älteste walisische Gesellschaft in den USA, die Welsh Society of Philadelphia, die bereits 1798 gegründet wurde.

Nähern wir uns der Heimat, so ist das London Welsh Centre seit 1920 ein Zentrum walisischer Kultur in der englischen Hauptstadt. Es veranstaltet Auftritte walisischer Musiker und Redner, bietet Walisisch-Sprachkurse an und beherbergt eine traditionsreiche Bar, die besonders während des jährlichen Six Nations Rugby-Turniers beliebt ist.

Nur einen Katzensprung von Nordwales entfernt, besitzt das Museum of Liverpool mehrere Artefakte zur großen walisischen Gemeinschaft der Stadt, darunter einen Gedenkteller für ein seltenes Eisteddfod, das 1929 außerhalb von Wales in Liverpool stattfand. Im Maritime Museum der Stadt befindet sich zudem ein Modell der Mimosa, des Schiffes, das die erste Gruppe walisischer Auswanderer nach Argentinien brachte.