Dank seiner bezaubernden und herzerwärmenden Geschichten wie Chihiros Reise ins Zauberland, Mein Nachbar Totoro und Ponyo – Das große Abenteuer am Meer hat sich das in Tokio ansässige Animationsstudio Studio Ghibli von einem in Japan geliebten Namen zu einer international gefeierten Produktionsfirma entwickelt, die weltweit für ihre fantastischen Kreationen bekannt ist.
Obwohl die bezaubernden Landschaften und Charaktere in seinen Filmen wie aus einer anderen Welt erscheinen mögen, könnte es Sie überraschen zu erfahren, dass die Inspiration für einen der berühmtesten Filme von Ghibli in der Realität verwurzelt ist und sich bis nach Wales zurückverfolgen lässt.
Kurz nach seiner Gründung im Jahr 1985 durch Hayao Miyazaki, Isao Takahata und Toshio Suzuki begann Studio Ghibli mit der Produktion seines ersten Animationsfilms, Das Schloss im Himmel, der von Miyazakis Reisen nach Wales inspiriert wurde. Der berühmte Filmemacher und Animator hatte das Land im Jahr zuvor zweimal besucht.
Während seines Aufenthalts in den Tälern von Südwales wurde Miyazaki Zeuge der Folgen des Bergarbeiterstreiks von 1984–1985 und war tief bewegt von den Kämpfen der walisischen Bergleute, die verzweifelt um ihre Existenzgrundlage kämpften. Ihre Erfahrungen ähnelten denen der japanischen Bergleute in seinem Heimatland, und Miyazaki wollte ihre Widerstandsfähigkeit in Das Schloss im Himmel festhalten, um die eng verbundenen Bergbaugemeinschaften zu ehren, die auf beiden Seiten der Welt rasch verschwanden.
Die Bergleute treten im Film als Helden auf, die den beiden Hauptfiguren helfen, den Bösewichten zu entkommen. Miyazakis Darstellung ihres Dorfes mit Reihen kleiner Häuser, die an den Berghängen liegen, basiert auf den Siedlungen, die er in den Bergbaugebieten von Südwales gesehen hatte.
Doch nicht nur die Handlung des Films wurde von Wales inspiriert. Tatsächlich wurden auch Designelemente direkt von dieser keltischen Nation übernommen. Während seiner Reisen durch Wales hatte Miyazaki die Gelegenheit, drei ikonische Burgen zu erkunden: Caerphilly Castle, Caernarfon Castle und Powis Castle. Er war so beeindruckt von diesen mittelalterlichen Bauwerken, dass er sie als Inspiration für das Design von Laputa Castle nutzte.
Und es scheint, dass Miyazakis Zuneigung zu Wales ihn noch lange nach seiner Reise begleitet hat, denn das Land beeinflusste auch einen späteren Film. So basiert Studio Ghiblis Animationsfilm Das wandelnde Schloss aus dem Jahr 2004 auf einem Fantasy-Roman von Diana Wynne Jones, einer Autorin, die während des Zweiten Weltkriegs in Wales aufwuchs. Jones’ Buch erzählt die magische Geschichte eines Walisers, der durch das Betreten einer anderen Welt zum Zauberer wird und später in unsere Welt zurückkehrt, um ein modernes Haus in Swansea zu besuchen.
Obwohl Miyazakis Film die Geschichte in ein imaginäres Land verlegt und sich vom Originalstoff entfernt, ist der walisische Einfluss unverkennbar. Überall im Film finden sich Bilder von üppigen grünen Landschaften, malerischen Dörfern und sanften Hügeln.
Der Zauberer Howl spricht in der englischen Fassung des Films sogar kurz Walisisch – eine seltene Gelegenheit, die Sprache in einem Anime zu hören – als eine Hommage an die walisischen Wurzeln der Geschichte.
Es ist auch möglich, dass kleinere Elemente in anderen Werken von Studio Ghibli von der walisischen Kultur, ihren Mythen und Legenden inspiriert wurden. Viele der Filme thematisieren Widerstandsfähigkeit, Gemeinschaft und die Verbundenheit mit der Natur – Eigenschaften, die Miyazaki besonders an den Menschen in Wales bewunderte.
Heute, fast 50 Jahre später, lebt das walisische Erbe von Miyazakis Reise ins Rhondda-Tal und zu den walisischen Burgen in den Filmen von Studio Ghibli weiter und wartet darauf, von der nächsten Generation entdeckt zu werden.
