Wales war schon immer ein Land bemerkenswerter Kreativität und Handwerkskunst, dessen beeindruckende Landschaften und kulturelle Traditionen Generationen von Künstlern und Kunsthandwerkern inspiriert haben. Unter diesen Handwerken nehmen Textildesign und Handweben einen besonderen Platz ein. Über Jahrhunderte hinweg trieben die Flüsse von Wales die Wollmühlen an, eine florierende Industrie, die einst Tausende von Handwerkern beschäftigte.
Obwohl die Zahl der Mühlen zurückgegangen ist, gibt es immer noch Textilkünstlerinnen wie mich, die von diesem Handwerk fasziniert sind. Obwohl ich in verschiedenen Bereichen der Branche gearbeitet habe, entwerfe und webe ich heute für meine eigene Marke „Llío James“.
Ich fertige auch Auftragsarbeiten an, wie maßgeschneiderte Decken, Kissen oder Schals, und entwerfe Stoffe, die im Vereinigten Königreich hergestellt werden. Zurzeit bin ich in Cardiff ansässig und arbeite mit einer Mikro-Weberei in Bristol (Bristol Weaving Mill) zusammen, um Stoffe aus 100 % britischer Wolle herzustellen.
Wales hat eine sehr lange historische Verbindung zur Textilindustrie, hauptsächlich wegen der Wolle, die wir produzieren. Historisch gesehen war die Textilherstellung einer der wichtigsten wirtschaftlichen Motoren in Wales. In den 1860er Jahren betrieben die Flüsse von Wales etwa 350 Wollmühlen, die Decken, Schals, Strümpfe und Flanell produzierten. In Mittelwales arbeiteten Tausende von Menschen als Weber, Spinner, Färber, Stricker, Tuchhändler und Schneider.
Während der Industriellen Revolution mechanisierte sich die walisische Wollindustrie langsamer als die Mühlen in Nordengland, und zwischen den 1920er und 1960er Jahren begann die Produktion zu sinken. In den 1970er Jahren gab es in Wales nur noch 24 Wollmühlen. Heute ist diese Zahl auf nur noch eine Handvoll gesunken. Ich bin mir nicht sicher, ob die industrielle Produktion in Mittelwales jemals wieder ihren früheren Umfang erreichen wird, aber ich bin sicher, dass wir die Kunst des Handwebens niemals verlieren werden.
Ich begann meine Arbeit mit Textilien während eines Art & Design-Grundkurses in Cardiff. Dabei wurde mir bewusst, dass Textilien weit mehr sind, als ich ursprünglich angenommen hatte. Ich begann zu verstehen, wie wichtig Textilien in allen Bereichen unseres täglichen Lebens sind.
Denken Sie einmal darüber nach. Wir werden geboren und in Stoff gehüllt. Jeden Tag tragen wir Kleidung, die unsere Haut bedeckt. Unsere Füße laufen über Teppiche, wir sitzen, liegen und entspannen auf Materialien, die unseren Körper stützen und trösten. Textilien und Texturen sind überall. In diesem Moment machte es bei mir „Klick“.
Ich hatte das Glück, an der Manchester School of Art das Fach „Textiles: Knit, Weave and Print“ zu studieren, wo ich das Weben und die Konstruktion von Stoffen erlernte. Seitdem habe ich Erfahrungen in verschiedenen Bereichen der Textilindustrie gesammelt – von der Arbeit in einem Heritage Centre in Südwales bis hin zu einer Anstellung als Textildesignerin in New York und Schottland.
Als Textildesignerin ist es mir sehr wichtig, von Hand zu weben.
In meiner eigenen Arbeit beginnen die meisten meiner Projekte auf ähnliche Weise – mit farbigem Papier, einem Skalpell und Klebstoff. Ich finde, dass das Arbeiten mit meinen Händen und einfachen Materialien wie Papier eine großartige Möglichkeit ist, visuelle Ideen zu entwickeln. Ich schneide verschiedene Papierformen, Streifen und Motive aus und kann leicht Maßstab und Farbkombinationen variieren, um zu sehen, welches Design am besten funktioniert. Von dort aus wähle ich einige Entwürfe aus und beginne, digital zu arbeiten. Entweder mit einem speziellen digitalen Webprogramm oder mit Excel entwickle ich ein Design in voller Größe. Wenn ich mit einem Entwurf zufrieden bin, wende ich mich dann dem Garn zu.
Oft verwende ich die Doppelgewebe-Technik, um Decken herzustellen. Doppelgewebe bedeutet, dass ich zwei Stofflagen gleichzeitig weben kann, wodurch die Decken auf beiden Seiten eindrucksvolle Muster erhalten. Diese Technik wurde auch in vielen traditionellen Decken verwendet, die in den 1960er- und 1970er-Jahren in Wales produziert wurden. Sie hat eine visuelle Bedeutung, die die Arbeit der walisischen Wollmühlen über viele Jahre hinweg repräsentiert.
Ein Werk schaffen, um die Verbindungen zwischen Wales und Japan zu feiern.
Ich begann meine visuelle Recherche, indem ich mir die japanische Flagge anschaute. Ich liebe ihre Schlichtheit und den zentralen Fokuspunkt. Für dieses Werk wollte ich ebenfalls einen ähnlichen Fokus schaffen. Ich entschied mich, mit walisischer Wolle zu arbeiten, und wählte bewusst eine begrenzte (aber bedeutende) Farbpalette aus Naturtönen und Rot. Normalerweise arbeite ich mit Garnwicklungen, bei denen ich das Garn um eine Karte wickle, um zu sehen, wie die Farben zusammen wirken, ob das von mir entworfene Design in der Realität gut aussieht und ob der Maßstab stimmt.
Ich arbeitete zunächst an kleineren handgewebten Mustern, um die Garnqualität, den Fall und das Griffgefühl des Stoffes sowie einige Designideen zu testen. Als ich mit dem endgültigen Design zufrieden war, konnte ich mit dem Abmessen und Aufwickeln der Kette beginnen, die Kette auf den Webstuhl aufziehen, jeden einzelnen Faden durch die Litzen und dann durch den Kamm fädeln, die Kettfäden am Webstuhl festbinden und mit dem Weben beginnen.
Bei diesem Stück folgte ich einem klaren Design. Manchmal ändere ich beim Weben gerne Farben oder die Größe der Motive. Als Handweberin kann ich das Werk während seiner Entstehung anpassen. Wie eine Künstlerin vor einer Leinwand „male“ ich mein Stück.
Für dieses Stück habe ich etwa drei Tage zum Weben gebraucht. Nach dem Weben habe ich das Stück von Hand gewaschen, um die Fasern zu erweichen, und es anschließend in meinem Atelier in Cardiff von Hand fertiggestellt.
Jedes Detail der Decke ist walisisch. Das war ein zentraler Schwerpunkt für mich – nicht nur für dieses Projekt, sondern auch für meine zukünftige Arbeit. Ich habe walisische Wolle von Cambrian Wool verwendet. Diese Wolle ist wunderschön zu verarbeiten und, entgegen der allgemeinen Meinung, sehr weich auf der Haut. Das Etikett wurde von National Weaving gewebt, einem Unternehmen mit Sitz in Narberth.
Es ist wunderbar, so einfach mit Unternehmen kommunizieren zu können, die nur wenige Kilometer entfernt sind. Wir scheinen alle zu verstehen, wie wichtig gegenseitige Unterstützung ist – und das schafft eine große Begeisterung. Nicht nur kann ich lokale Unternehmen nutzen, sondern sie produzieren auch einige der besten verfügbaren Produkte. Das ist ein großartiges Gefühl.
Mein walisisches Erbe ist eine enorm wichtige Inspirationsquelle für meine Arbeit. Es entspringt dem Gefühl, Waliserin zu sein, zur Kultur und Sprache von Wales zu gehören. Der beste Weg, dieses Gefühl auszudrücken, ist für mich durch meine Arbeit. Ich erforsche traditionelle walisische Designs, wie man sie im Amgueddfa Cymru National Wool Museum, im St Fagans National Museum of History oder in privaten Sammlungen findet – mit dem Ziel, diese Muster ins heutige Leben zu bringen. Ich liebe es, mich selbst herauszufordern, indem ich mein Gefühl für das Walisischsein in etwas Visuelles umsetze. Viele Muster oder Texturen sprechen Menschen an und wecken ein Gefühl von Nostalgie. Ich finde es faszinierend, darüber nachzudenken, wie wir dieses Gefühl in Design und visuelle Arbeiten einfangen können.
Seit meiner ersten Begegnung mit dem Weben in Manchester bin ich in den Prozess verliebt. Mit nur einem Stück Garn, einer Idee und einigen speziellen Techniken erschafft man ein Gewebe.
Ich finde diese Methode magisch und liebe sie bis heute. Obwohl das Weben eine tief traditionelle Handwerkskunst ist, sehe ich die Notwendigkeit, kontinuierlich an der Entwicklung zeitgemäßer Stoffe zu arbeiten. Wenn wir die Dinge nicht vorantreiben und interessante Designstücke schaffen, wird die Kunst des Webens langsam verloren gehen. Dieses Spannungsfeld finde ich sehr spannend.
Ich empfinde es auch als großes Privileg, tun zu dürfen, was ich tue. Ich bin dankbar, dass ich das Handwerk kennenlernen durfte, und schätze die Zeit, die nötig ist, um ein handgewebtes Gewebe herzustellen.
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