Como líder mundial en tecnología e innovación, Japón se centra intensamente en la energía renovable mientras transita desde una dependencia de los combustibles fósiles. Gales, con su abundancia de recursos naturales, se está posicionando como un centro de energía renovable en el Reino Unido, adoptando la energía eólica terrestre y marina, la energía de las olas y el hidrógeno verde como pilares clave de su futuro energético.
Ahora que las credenciales de energía verde de Gales siguen creciendo, muchas empresas japonesas están invirtiendo en el país y estableciendo asociaciones con empresas galesas, incluidas Panasonic, Marubeni y Toyota.
Un área en la que Gales y Japón están estrechamente alineados es en el desarrollo del hidrógeno verde, considerado desde hace tiempo como un cambio de juego potencial en la transición global hacia una energía limpia. Tanto Gales como Japón están invirtiendo en tecnologías de hidrógeno como parte de sus estrategias de descarbonización, creando oportunidades emocionantes para la colaboración entre ellos.
Las empresas japonesas desempeñan un papel clave en ayudar a Gales a alcanzar un futuro de cero emisiones netas. Marubeni, por ejemplo, ha estado trabajando con el gobierno galés para desarrollar un proyecto de hidrógeno verde en el sur de Gales, con un enfoque en combustible verde para el transporte y la descarbonización industrial.
Y este año, Panasonic planea invertir más de 20 millones de libras en su fábrica de fabricación galesa, para convertirla en el primer sitio completamente alimentado por energía verde de la compañía fuera de Japón.
Marcando su 50 aniversario en la capital galesa, la firma ha seleccionado a Cardiff para implementar su sistema de energía verde de última generación, Panasonic HX, como parte de ambiciones más amplias para que el sitio se convierta en un centro de excelencia para tecnologías renovables en el Reino Unido.
La planta de fabricación de microondas será alimentada por paneles solares, junto con células de combustible de hidrógeno, que compensarán las fluctuaciones en la generación de energía solar causadas por el clima cambiante. La electricidad excedente se almacenará en baterías, y el agua caliente producida como subproducto se utilizará para calentar la instalación. Panasonic está actualmente probando la tecnología, con la fábrica programada para funcionar desde fuentes renovables al 100% a partir de marzo.
Entonces, ¿por qué Panasonic eligió Gales para su primer sitio alimentado por energías renovables fuera de su suelo natal? Un país conocido por sus altos niveles de precipitación puede no parecer la elección obvia para un proyecto impulsado principalmente por solar, pero las condiciones húmedas de Gales son en realidad un punto positivo para Panasonic.
"Si puedes tener éxito en Gales, puedes tener éxito en cualquier parte del mundo", bromeó Hiroshi Suzuki, embajador de Japón en el Reino Unido, respecto a la ubicación en Gales. Estar en Gales permitirá a la empresa descubrir la mejor combinación operativa de células de combustible y paneles solares para adaptarse a los climas europeos.
Otro factor clave en la elección de Gales del Sur es el hecho de que alberga un 'cluster de hidrógeno verde', lo que significa que el hidrógeno se obtendrá localmente, de un sitio cercano en la ciudad siderúrgica de Port Talbot, minimizando la huella de carbono del transporte. Y, según Masahiro Shinada, presidente y CEO de Panasonic Corporation, el compromiso de Gales con la reducción de emisiones de carbono y la protección del medio ambiente para las generaciones futuras, es otra razón clave para venir a Gales.
En otros lugares, Gales y Japón también comparten un compromiso conjunto para el desarrollo de la energía eólica marina, que tiene el potencial de alimentar todo el planeta con electricidad limpia y renovable.
El Reino Unido es un líder mundial en energía eólica marina, y Gales juega un papel crucial en este desarrollo. Con una costa larga y accidentada, una ubicación junto al mar de Irlanda que se beneficia de vientos fuertes y constantes, y siendo hogar de organizaciones e iniciativas de investigación enfocadas en energía renovable, Gales tiene la experiencia y la infraestructura para construir y mantener instalaciones eólicas marinas.
Varios proyectos están en proceso para desarrollar el potencial eólico marino de Gales, incluidas asociaciones con empresas japonesas, como la firma de construcción naval e ingeniería marina Japan Marine United Corporation (JMU).
JMU, que trabajó en el proyecto Fukushima Floating Offshore Wind Farm y el Green Innovation Fund de Japón, se ha asociado con el centro de investigación de fabricación AMRC Cymru, con sede en el sur de Gales, para desarrollar energía eólica marina flotante (FLOW) en Gales y el Reino Unido. La iniciativa conjunta busca mejorar las cadenas de suministro galesas, crear empleos verdes, promover la sostenibilidad, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y apoyar los objetivos de energía renovable del Reino Unido.
No es la primera vez que las dos naciones colaboran para impulsar el sector. En 2022, una delegación de representantes de la Asociación Japonesa de Energía Eólica visitó el norte de Gales para conocer los desarrollos en curso en la región y obtener un mayor entendimiento de la industria eólica marina.
Varias empresas galesas también han estado involucradas en el desarrollo de la energía eólica marina en Japón a lo largo de los años, especialmente en diseño de turbinas, ingeniería marina y logística.
Gales y Japón han invertido en asociaciones sólidas durante los últimos 50 años y estas últimas inversiones simbolizan una conexión con las empresas japonesas que va más allá de los intereses puramente comerciales; reflejan una pasión compartida, un objetivo común, para hacer una diferencia y dejar atrás un mundo más sostenible. Y hay enormes oportunidades para las empresas que quieran ser parte del próximo capítulo.
