Gales e Italia: una pareja hecha en el cielo

Al explorar los pueblos y ciudades de Gales hoy, encontrará que tenemos una generosa porción de cafés italianos y heladerías. Además de ser un gran lugar para tomar un café y algo dulce, estos restaurantes son un legado de nuestro vínculo histórico con Italia, ya que recibimos a una ola de inmigrantes que trajeron comida y cultura con ellos.

El más notable de ellos fue Giacomo Bracchi, cuyo imperio de cafés en Gales creció tanto que su apellido se convirtió en el término general para cualquier café italiano. A principios de la década de 1900, "Bracchis" se podía encontrar en los valles del sur de Gales, sirviendo café recién hecho, pescado y papas fritas, y brindando un lugar para que vecinos y amigos se reunieran, fomentando las relaciones locales y el espíritu comunitario.

La mayor parte de la inmigración italiana a Gales tuvo lugar en el siglo XIX y principios del XX, con Giacomo Bracchi entre los ansiosos por comenzar una nueva vida en el Reino Unido. Llegó a Londres en 1881 e inicialmente trabajó como organillero, un músico callejero novedoso que tocaba el organillo. La molienda de órganos era un trabajo popular en Italia, que en ese momento era el hogar de algunos de los mejores fabricantes de organillos del mundo.

La literatura histórica señala que las calles de Londres se estaban llenando de puestos de helados italianos y organilleros en esta época, por lo que Bracchi comenzó a buscar un nuevo "campo", donde pudiera traer algo diferente a un área totalmente nueva. Llegó a Gales a través de Newport y, después de mudarse durante algunos años, finalmente abrió su cafetería y heladería italiana. Aunque Bracchi es el más conocido de esta nueva generación de cafeteros, su llegada coincidió con el movimiento de templanza en Gales. Este fue un movimiento social contra el consumo de alcohol y, como resultado, los italianos abrieron una serie de "bares" de templanza en esta época.

Bracchi había encontrado un nicho popular y allanó el camino para más pasteleros y proveedores de catering italianos, que se mudarían a Gales y abrirían sus propios negocios de alimentos en los próximos años. Además de los cafés, varias familias pedaleaban carritos de helados por las calles, brindando dulces refrigerios a las comunidades locales de todo el país. ¡El sur de Gales se convirtió repentinamente en el mejor lugar para tomar un helado fuera de Italia!

Hoy en día, una de las marcas de helados galeses más conocidas es Sidoli's, que fue fundada por Benedetto Sidoli a principios del siglo XX. Benedetto Sidoli también llegó a Gales procedente de Bardi, la misma pequeña parte de Italia que Giacomo Bracchi. El Caffe Sidoli original está en Ebbw Vale y todavía sirve helados, café italiano y otros bocadillos.

Algunas de las heladerías y cafés italianos originales todavía existen en Gales, y son un recordatorio inusual del pasado industrial de Gales. Una visita al Rhondda Heritage Park siempre vale la pena: cuando se dirija allí, asegúrese de detenerse en Caffe Bracchi, un tributo a las familias inmigrantes italianas que trajeron su cultura del café a Gales.

Los entusiastas de la comida también pueden haber oído hablar de algunos de nuestros otros chefs galeses famosos que tienen ascendencia italiana: Michael Bonacini y Michela Chiappa, y el dueño de restaurantes Giovanni Malacrino.

Gales e Italia comparten una gran pasión por la música. Si bien el coro de voces masculinas es probablemente la forma musical galesa más reconocible, también somos entusiastas del estilo de ópera típicamente italiano. La Ópera Nacional de Gales es una compañía itinerante que actúa para audiencias tanto en Gales como a nivel internacional, presentando regularmente producciones de compositores italianos como Verdi y Puccini. La Ópera Nacional de Gales interpretará la Trilogía de Verdi, una serie de las obras más queridas del compositor, a lo largo de 2021 y 2022. Profundizando aún más los lazos entre nuestras dos naciones, el Embajador de Italia en Gales actúa como patrocinador de la Trilogía.

Ninguna discusión sobre la ópera galesa podría dejar fuera a Bryn Terfel. Nacido en Pant-Glas en Caernarfonshire, este célebre barítono bajo se ha convertido en una de las voces más reconocibles de la escena operística internacional, en particular por su interpretación de Scarpia en Tosca de Puccini. Nuestras conexiones con la ópera no terminan ahí. La gran cantante de ópera italiana del siglo XIX, Adelina Patti, pasó su carrera actuando en todo el mundo, antes de retirarse en el valle de Swansea en el gran castillo de Craig-y-Nos. Incluso donó el edificio Winter Garden de su propiedad a la ciudad, rebautizado como Patti Pavilion, ahora es uno de los lugares de música más queridos de Swansea.

Además de enfrentarse cara a cara en la fase de grupos de la fase final de la Eurocopa 2020, Gales e Italia se encuentran regularmente en el campo de rugby. Italia se unió al Campeonato de las Seis Naciones anual en 2000 y ha participado en muchos partidos memorables tanto en el Estadio del Principado de Cardiff como en el Estadio Olímpico de Roma. Gales ha tendido a estar en la cima, pero Italia obtuvo victorias trascendentales en casa en 2003 y 2007.

También hay varios deportistas galeses profesionales que tienen ascendencia italiana (como se puede adivinar por sus nombres): los boxeadores Joe Calzaghe y Enzo Maccarinelli, los futbolistas David D'Auria y Donato Nardiello, y los jugadores de rugby Robert y Peter Sidoli.