Cómo rastrear tu ascendencia galesa

Ya sea que estés seguro de los lazos de tu familia con Gales o – tal vez debido a un cariño inexplicable por los Welshcakes y los dragones – siempre has sospechado que podrías ser un poco galés, investigar cualquier posible conexión con Cymru (Gales) en tu pasado puede ayudar a dar vida a tu historia familiar y descubrir una parte de tu patrimonio que quizás conozcas poco.

La buena noticia es que hay muchos recursos para ayudarte a destacar una posible ascendencia galesa. La mala noticia es que nuestro enfoque anteriormente poco imaginativo para los apellidos en Gales hace que la investigación sea notoriamente difícil, con innumerables Joneses, Williamses y Davieses que probablemente nacieron en cualquier región en cualquier año dado. Las cosas se complican aún más con los nombres de familia y de lugar alternando entre las ortografías galesas e inglesas en los documentos oficiales.

Pero no temas, ¡futuros biógrafos familiares! Aquí te guiamos a través de los primeros pasos para rastrear a tus ancestros galeses, con detalles sobre los principales recursos de archivo que podrían ser útiles e información sobre cómo acceder a ellos.

El mejor primer paso cuando se trata de investigación genealógica es compilar tanta información de los miembros de la familia y amigos de la familia como sea posible. Cuanta más información tengas, más fácil será tu búsqueda. Por ejemplo, si sabes que tus antepasados trabajaban en la industria minera (algo que trajo a muchas personas a Gales durante los siglos XIX y XX), tendrás una base mucho mejor para empezar.

Una vez que se ha obtenido la información general de la familia, hay siete formas principales de documentos que pueden ayudarte a reconstruir vidas históricas, a saber: datos del censo, registros de iglesia (matrimonio y entierro), registros de empleo, registros criminales y periódicos de archivo, además de registros de capilla y mapas locales.

Los registros de capilla son particularmente útiles en Gales porque el país tenía un número proporcionalmente alto de no conformistas, quienes, como resultado, pueden estar ausentes de los registros parroquiales de la iglesia. Siendo Gales un país en gran parte rural, los mapas – tanto los ordennances generales más nuevos como los antiguos mapas de diezmo – también pueden desempeñar un papel importante. Particularmente en el caso de que seas consciente de un pueblo o aldea ancestral, ya que los mapas antiguos pueden ayudarte a localizar la iglesia o cementerio más cercano (que es el lugar más lógico donde una persona local habría sido casada o enterrada, y por lo tanto tendría registros allí).

Antes de comenzar a buscar en archivos, sin embargo, es prudente familiarizarte con la disposición histórica de Gales, lo que te asegurará que estás mirando material fuente correspondiente a la parte correcta del país. Para la mayoría de las investigaciones, necesitarás usar los 13 condados antiguos de Gales (que estaban en vigor entre 1536 y 1974). Estos son: Anglesey, Breconshire, Caernarfonshire, Cardiganshire, Carmarthenshire, Denbighshire, Flintshire, Glamorgan, Merionethshire, Monmouthshire, Montgomeryshire, Pembrokeshire y Radnorshire.

Hay muchos recursos para comenzar tu búsqueda, tanto en línea como fuera de línea.

Si puedes hacer el viaje a Gales, el mejor lugar para comenzar es en la Biblioteca Nacional de Gales, ubicada en Aberystwyth. La biblioteca tiene una riqueza de registros de nacimiento, muerte y matrimonio, registros criminales, documentos de censo, un nuevo archivo de transmisiones (¡el único de su tipo en el Reino Unido!), y una variedad de mapas históricos para que los visitantes puedan revisar todo bajo un mismo techo. También hay personal disponible para ayudar con consultas.

Sin embargo, varias de las bases de datos de la biblioteca también están disponibles en línea y son gratuitas para acceder. Estas incluyen un catálogo de 15 millones de recortes de periódicos históricos galeses (los periódicos son útiles para anuncios de matrimonio, historias generales y obituarios), un archivo consultable de testamentos probados en los tribunales eclesiásticos galeses (antes de 1858), y archivos de crímenes del Tribunal de Grandes Sesiones en Gales (desde 1730 hasta su abolición en 1830). La biblioteca también tiene un índice de 300.000 mapas históricos en línea, disponible para navegar gratis.

Si crees que tu ancestro trabajó como minero o marinero en Gales, entonces esto podría facilitar tu búsqueda, gracias a archivos dedicados a ambas profesiones. Para la minería, los Archivos de Glamorgan, ubicados justo fuera de Cardiff, y los Archivos Richard Burton, en la Universidad de Swansea, tienen una riqueza de información sobre individuos que pasaron sus días bajo tierra. En línea, el sitio web Welsh Coal Mines ofrece descripciones generales de cada mina, incluyendo sus ubicaciones y cuándo operaron, así como una lista de las muchas personas que se sabe lamentablemente perdieron la vida en las minas galesas. El sitio web Morwyr Cymru para marineros es aún más completo, con un índice consultable de más de 23.000 marineros mercantes galeses, además de detalles sobre marineros galeses que sirvieron en la Royal Navy desde 1795 hasta 1815.

Junto con bibliotecas y bases de datos en línea, también es importante tener en cuenta el papel de las Sociedades de Historia Familiar Locales cuando se trata de investigar la ascendencia. Hay ocho de estas sociedades centradas en diferentes regiones de Gales, que están dirigidas por miembros del personal extremadamente conocedores – a menudo voluntarios – que pueden ayudar a cualquiera que busque profundizar en la historia del área local e investigar a aquellos que vivieron allí. Muchas de las sociedades tienen centros de recursos que puedes visitar físicamente, o son contactables en línea.

Otros sitios web útiles incluyen, Addoldai Cymru (Welsh Religious Buildings Trust), un sitio que detalla la historia de varias capillas galesas que tus ancestros podrían haber asistido, Immigrant Ships Transcribers Guild, un magnífico recurso que cataloga cientos de listas de pasajeros de barcos de inmigración que llegaron o partieron de Gales, y Archives Wales, una herramienta esencial para encontrar dónde en el país se encuentran archivos específicos.

Si tienes problemas para distinguir tus mapas de diezmo de tus formularios de censo, puedes invertir en una serie de servicios de pago que simplifican las cosas con interfaces fáciles de usar y la capacidad de buscar múltiples archivos y tipos de registros de una sola vez.

Dos ejemplos de tales servicios son Find My Past, que proporciona acceso en línea exclusivo a una serie de documentos importantes, incluido el Censo de 1921 de Inglaterra y Gales, y Ancestry, que afirma filtrar más de 30 mil millones de registros para los clientes.

Para un enfoque más práctico y experiencial, Dragon Tours ofrece itinerarios personalizados basados en la ascendencia para aquellos que buscan conexiones familiares en Gales. Durante las visitas, un guía experto traslada a los visitantes entre los diversos sitios de Gales que contienen archivos relacionados con su historia familiar, así como cualquier lugar notable asociado con su linaje. La compañía afirma haber rastreado hogares ancestrales para los clientes, e incluso haber reunido a parientes perdidos hace mucho tiempo como parte del proceso.

Otras empresas privadas de investigación, dispuestas a asumir la carga pesada de tu búsqueda a distancia, incluyen Who What Where Research y la empresa con sede en Pembrokeshire Time Machine.

Finalmente, organizaciones como la Society of Genealogists y la Association of Genealogists and Researchers in Archives (AGRA) organizan frecuentemente (¡y a veces gratis!) talleres en línea para investigar el patrimonio familiar en Gales, proporcionando a los posibles galeses las percepciones que necesitan para decir definitivamente: Rydw i'n Gymraeg (Soy galés).

lifting of your search from a distance, include Who What Where Research and the Pembrokeshire-based Time Machine.

Finally, organisations such as the Society of Genealogists and the Association of Genealogists and Researchers in Archives (AGRA) host frequent (and sometimes free!) online workshops for researching family heritage in Wales – providing potential Welshies with the insights they need to definitively say: Rydw i'n Gymraeg (I am Welsh).