Wie können wir die Verbindung zur Natur wiederherstellen und das Gleichgewicht erneuern, um uns bestmöglich auf ein Jahrhundert vorzubereiten, in dem der Klimanotstand unser aller Leben verändern wird? Das war die Frage, die ich hoffte zu beantworten, als ich eine Reise begann, bei der ich fast 300 Meilen durch die Wälder von Wales wanderte. Ich wurde inspiriert, diesen Weg zu gehen, nachdem ich von dem neuen National Forest for Wales gehört hatte – eine mutige Regierungsstrategie, um die Wertschätzung für Natur und Biodiversität in den Mittelpunkt des walisischen Selbstverständnisses zu rücken.
Der mehrjährige Plan sah vor, neue Wälder zu pflanzen und alte Wälder wiederherzustellen, wobei ein Schwerpunkt auf der Pflege einheimischer Laubbäume lag und die Zusammenarbeit mit der Landwirtschaftsgemeinschaft darauf abzielte, die Baumbedeckung auf deren Land zu verbessern. Ziel war es auch, Gemeinschaften und Schulen über die Bedeutung der Natur aufzuklären und ein Netzwerk von Wanderwegen, Pfaden und Routen zu schaffen, die die Menschen mit den Wäldern von Wales verbinden.
Das Konzept eines National Forest faszinierte mich, und es brachte mich auf die Idee für ein neues Buchprojekt. Was wäre, wenn ich einen imaginären Wanderweg, einen Entwurf, für den Forest kartieren und erwandern könnte?
Ich begann meine Wanderung im Wentwood Forest in Südwales und wanderte in den folgenden Tagen durch die alte Römerstadt Caerleon, weiter nach Westen nach Newport, dann zum normannischen Schloss in Caerphilly, bevor ich in den Bergbaugemeinden des Rhondda-Tals landete.
Während dieser Wanderungen begann ich zu verstehen, wie wir im Laufe von Tausenden von Jahren unsere Verbindung zur Natur verloren haben. Ich erkundete, wie die Entwaldung (beginnend in der Zeit der Kelten, jedoch beschleunigt durch die Römer und Normannen) sowie die intensive Kohle- und Eisenindustrie die Menschen von der natürlichen Welt entfremdeten – was letztlich dazu führte, dass die meisten von uns in Städte zogen. Gleichzeitig sah ich jedoch, wie einige städtische und ländliche Gemeinschaften versuchten, die Verbindung zur Natur durch neue Aufforstungsprojekte, Bildungsprogramme sowie Wander- und Radwege wiederherzustellen.
Am oberen Ende der Swansea-Täler bestieg ich das imposante Black Mountain, einen Teil des westlichen Randes der Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons). Von dort betrat ich die hügeligen Ackerlandschaften von Carmarthenshire und die schöne, aber abgelegene Cambrian-Gebirgskette in Ceredigion. Hier entdeckte ich, wie die Natur in der walisischen Legende, Folklore und Kultur seit Langem verehrt wird.
Am Fuß des Black Mountain besuchte ich das Dorf, in dem die berühmten Kräuterdoktoren des 13. Jahrhunderts, die Ärzte von Myddfai, gelebt haben sollen. Der Legende nach waren sie die Söhne einer Feenkönigin, der Dame vom See Llyn y Fan Fach, die ihnen beigebracht haben soll, wie sie die Natur nutzen können, um Patienten zu heilen. Ich wanderte durch das Hafod-Anwesen aus dem 18. Jahrhundert, südlich von Devils Bridge, wo Thomas Johnes dessen weitläufige Wälder und Gärten als Hommage an das Picturesque gestaltete – eine Abzweigung der Romantik, die Künstler wie JMW Turner und Dichter wie William Wordsworth dazu inspirierte, die natürliche Schönheit von Wales in Skizzen und Gedichten zu feiern.
Ich wanderte weiter nach Norden aus Ceredigion heraus, entlang des Wales Coast Path bis nach Machynlleth, wo der letzte walisisch-geborene Prinz von Wales, Owain Glyndŵr, 1404 sein Senedd (Parlament) gründete. Sein tapferer, wenn auch kurzlebiger Versuch, Wales zu vereinen und eine nationale Identität zu schaffen, fand Jahrhunderte später teilweise Verwirklichung, als Wales 1997 für eine Dezentralisierung stimmte und das Senedd eingerichtet wurde. Die Initiative zur Schaffung eines National Forest for Wales ist ein weiterer Schritt in der Entwicklung der walisischen Identität – diesmal verankert in der Wertschätzung der Natur.
1994 schrieb Costa Rica in seine Verfassung das Recht „jeder Person [...] auf eine gesunde und ökologisch ausgewogene Umwelt“ ein. Dies baute auf der Entscheidung eines Jahrzehnts zuvor auf, die rücksichtslose Abholzung des tropischen Regenwaldes zu stoppen und in groß angelegte Aufforstungs- und Waldrestaurierungsprogramme zu investieren. Seitdem hat das Land seine Wirtschaft und sein globales Image auf umweltbewussten Tourismus ausgerichtet – und die Wertschätzung der Natur ins Zentrum seiner nationalen Identität gestellt.
Auch andere Nationen ergreifen Maßnahmen, um den Schutz der Natur in den Mittelpunkt von Politik, Recht und Kultur zu stellen. 2008 fügte die ecuadorianische Regierung ihrer Verfassung neue Artikel mit dem Titel Rechte der Natur hinzu. In Neuseeland hat die Māori-Nation zusammen mit der Bundesregierung erreicht, dass dem Whanganui-Fluss rechtliche Rechte eingeräumt wurden, um die traditionelle Māori-Weltsicht zu stärken, dass Land keinem Menschen gehören kann. In Kolumbien erklärte der Oberste Gerichtshof den Amazonas zu einer Rechtsperson mit Rechten – die geschützt, bewahrt und wiederhergestellt werden müssen – und forderte den Staat auf, die Abholzung zu reduzieren.
Hier in Wales haben wir bereits wichtige Schritte unternommen, um unsere Verbindung zur Natur zu stärken. 2015 verabschiedete die walisische Regierung das Well-being of Future Generations (Wales) Act, das die nachhaltige Entwicklung von Wirtschaft und Gemeinschaft ins Zentrum der politischen Entscheidungsfindung stellte. Das Gesetz verlangt, dass alle öffentlichen Einrichtungen ihre Auswirkungen auf zukünftige Generationen berücksichtigen, die mit den Konsequenzen leben müssen, und Entscheidungen nicht nur aus der Perspektive des Wirtschaftswachstums, sondern auch in Bezug auf Umwelt, Natur, soziales Wohlbefinden und Gesundheit der Gemeinschaften bewerten.
Das Rahmenwerk für die Gestaltung einer nationalen Identität, die auf dem Gleichgewicht mit der Natur beruht, existiert also bereits. Es wird erfordern, viele unserer Systeme – wirtschaftliche, finanzielle, rechtliche und landwirtschaftliche – neu zu überdenken, die unsere heutige Lebensweise prägen. Doch ich bin überzeugt, dass der National Forest for Wales eine wichtige Rolle dabei spielen kann, Wales zu helfen, auf eine Weise zu gedeihen, die im Einklang mit seinen natürlichen Gegebenheiten steht.
Es gibt einen walisischen Ausdruck, dod yn ôl at fy nghoed, der bedeutet „zu einem ausgeglichenen Geisteszustand zurückkehren“. Wörtlich übersetzt heißt er jedoch wunderschön: „zu meinen Bäumen zurückkehren“. Dieser Ausdruck fasste perfekt zusammen, wie ich mich fühlte, nachdem ich durch die Wälder von Wales gewandert war – und bot Hoffnung für die Zukunft von Wales.
Matthew Yeomans ist Autor von Return to My Trees – Notes from the Welsh Woodlands, veröffentlicht von Calon Books.
