Mit ihrem kleinen Körperbau, dem flauschigen Fell und den fuchsähnlichen Ohren sind Corgis zweifellos die bekannteste unserer walisischen Hunderassen.
Heute sind die Hunde zwar weithin bekannt, nicht zuletzt dank ihrer Verbindung zur britischen Monarchin Königin Elisabeth II., doch ihre Ursprünge sind weitaus bescheidener und verdanken ihre Existenz einem kleinen Kreis walisischer Bauern, die sich für ihre Anerkennung einsetzten. Hier ist die Geschichte, wie diese brillante Rasse zum berühmtesten Hund von Wales wurde.
Harte Arbeit – die Anfänge
Obwohl das moderne Bild eines Corgis das eines durch und durch verwöhnten Schoßhundes ist, wurden sie ursprünglich für ihre Widerstandsfähigkeit geschätzt. Sie konnten lange, kalte Tage bei der Arbeit im Freien auf den Farmen von Westwales aushalten.
Niemand ist sicher, woher die Corgi-Rasse eigentlich stammt, aber viele glauben, dass ihr erster Vorfahre der schwedische Vallhund ist, eine zähe, alte skandinavische Rasse, die viele körperliche Ähnlichkeiten mit den heutigen Corgis aufweist. Es wird angenommen, dass Hunde mit den Wikingern während ihrer zahlreichen Raubzüge in Großbritannien ab dem achten Jahrhundert nach Wales kamen. Andere behaupten, dass die Rasse von der Deutschen Bracke (Deutscher Jagdhund) beeinflusst wurde, die aus Mitteleuropa nach Wales eingeführt wurde.
Die walisischen Bauern schätzten die Corgis wegen ihrer Intelligenz und ihrer vielen Fähigkeiten. Man nimmt an, dass der Name Corgi auf eine Abwandlung des walisischen Ci Corrach (Zwerghund) zurückgeht, die sich auf die geringe Größe der Hunde bezieht. Dank ihrer geringen Körpergröße konnten die Hunde das Vieh treiben, indem sie sich an dessen Fersen hefteten und gleichzeitig den Tritten verärgerter Herdenmitglieder ausweichen konnten. Nach dem erfolgreichen Hüten bewachten die Vierbeiner das Vieh auch bei Nacht.
Corgis waren sogar so fleißig, dass der Autor Charles Lister-Kaye in seiner Biografie über die Rasse witzelte: „sie tun alles auf dem Bauernhof, außer an den Tischen zu bedienen“.
Zwei von einer Sorte
Die Zuneigung der walisischen Landwirte zu ihren fleißigen kleinen Hunden in Westwales war so groß, dass 1925 in einem örtlichen Pub eine Gruppe den Welsh Corgi Club gegründete. Ziel war es, die Rasse zu schützen und sie auf nationalen Hundeausstellungen der Welt zu präsentieren.
Allerdings gab es ein Problem. Es gab schon immer zwei leicht unterschiedliche Arten des walisischen Corgis, den Pembroke und den Cardigan, die nach den jeweiligen walisischen Küstengrafschaften – Pembrokeshire und Cardiganshire (heute Ceredigion) – benannt waren, aus denen die Züchtungen stammten. Als es jedoch zu Ausstellungen kam, konnte sich niemand darauf einigen, welche Eigenschaften am wünschenswertesten waren.
Die Pembroke-Züchter bevorzugten den kleineren Körperbau und die leicht rechteckige Form ihrer Hunde, während die Cardigan-Züchter die runderen Ohren und die längeren Schwänze ihrer Rasse bevorzugten. Daher waren auf den frühen Wettbewerben Streitigkeiten vorprogrammiert.
Glücklicherweise wurde dieser Streit 1934 beendet, als der britische Kennel Club sowohl Pembroke als auch Cardigan den Status einer eigenen Rasse zuerkannte, und schon bald erhielten Corgis beider Züchgungen Auszeichnungen auf Ausstellungen im Vereinigten Königreich.
Zu dieser Zeit gelang den Corgis auch der Sprung in die USA. Bei einem Besuch in London im Jahr 1933 entdeckte die amerikanische Hundezüchterin Mrs. Lewis Roesler einen Pembroke-Corgi am Bahnhof Paddington. Sie war so begeistert, dass sie anbot, den Hund auf der Stelle zu kaufen. Die Besitzerin willigte ein, und Little Madam, wie sie genannt wurde, wurde der erste beim American Kennel Club registrierte Corgi und begründete damit die bis heute andauernde Liebe der Amerikaner zu dieser Rasse.
Königliche Patronage
Obwohl die Bemühungen der Corgi-Enthusiasten die Bekanntheit von Pembroke- und Cardigan-Corgis im frühen 20. Jahrhundert enorm steigerten, trug nichts mehr dazu bei, die Rasse ins internationale Rampenlicht zu rücken, als die britische Monarchin, Königin Elisabeth II.
Die ehemalige Königin, die im Jahr 2022 verstarb, verliebte sich schon in jungen Jahren in Corgis und bekam zu ihrem 18. Geburtstag von ihrem Vater, König George VI, einen Pembroke geschenkt, den sie Susan nannte. Drei Jahre später, bei Elizabeths Hochzeit mit dem Herzog von Edinburgh, wurde Susan angeblich in der Hochzeitskutsche versteckt, damit der Hund bei dem großen Tag dabei sein konnte – er begleitete das königliche Paar sogar in die Flitterwochen.
Aus Susan züchtete Elizabeth im Laufe ihres Lebens Dutzende von Corgis sowie Dackelkreuzungen, die als „Dorgis“ bekannt sind. Die Hunde waren geliebte Haustiere und lebten ein luxuriöses Leben. Sie schliefen in mit Kissen gepolsterten Weidenkörben in einem eigenen Raum des Palastes und bekamen Mahlzeiten, darunter frisches Kaninchen, die vom königlichen Küchenpersonal zubereitet wurden.
Aufgrund der ständigen Anwesenheit der Corgis an Elizabeths Seite während ihrer gesamten Regierungszeit ist die Rasse zu einem Symbol der modernen britischen Königsfamilie geworden, das auf Münzen und Statuen zu sehen ist und Berge von Souvenirbechern ziert.
Die königlichen Corgis sind auch Gegenstand zahlreicher Bücher und Filme und haben neben Daniel Craig als James Bond in einem sehenswerten Sketch, als Teil der Eröffnungsfeier der Olympischen Sommerspiele 2012 in London, eine Hauptrolle gespielt.
Die Rasse von heute
Der Einfluss von Königin Elisabeth auf die Popularität der Rasse ist unbestreitbar: In dem Jahr, in dem Elisabeth ihren ersten Corgi geschenkt bekam, stiegen die Neuanmeldungen von Welpen um 56 Prozent. Da passt es vielleicht, dass im Jahr 2022, dem Jahr des Platin-Jubiläums der Monarchin, die Registrierungen von Pembroke-Corgis beim Kennel Club auf ein Dreißigjahreshoch stiegen.
Leider gilt das nicht für den Cardigan-Corgi, der nach wie vor auf der Liste der gefährdeten einheimischen Rassen des Kennel Club steht, was bedeutet, dass der Hund vom Aussterben auf den britischen Inseln bedroht ist.
Der Optimismus für die Zukunft der beiden Rassen kommt jedoch aus einer sehr modernen Quelle. In den letzten Jahren haben eine Reihe von Corgis die Welt der sozialen Medien erhellt, mit Superstars wie Maxine, Ralph, Tofu und den Brüdern Geordi and Scotty, die zusammen fast zwei Millionen Follower haben.
Man hofft, dass diese Online-Präsenz der Rasse zusammen mit der anhaltenden Assoziation mit dem britischen Königshaus dazu beitragen wird, dass die Corgis unter einer neuen Generation von Tierfreunden Liebhaber finden und so der Ci Corrach der beliebteste Hund von Wales bleibt.
