Walisische Hunderassen

Auch wenn ein Drache unsere Flagge ziert, ist es der bescheidene Jagdhund, der die Herzen der Waliser erobert hat.

Laut einer Umfrage der Walisischen Regierung sind unsere vierbeinigen Freunde die beliebtesten Haustiere des Landes – in mehr als einem Viertel aller Haushalte in Wales leben Hunde.

Daher werden Sie bei einem Spaziergang durch die walisische Landschaft mit Sicherheit Hunde in allen Formen und Größen sehen, von sich räkelnden Bernhardinern bis zu trippelnden Dackeln.

Was die einheimischen Hunderassen betrifft, so hat Wales fünf Rassen, die es sein Eigen nennt. Eine Schar von Hunden, die zwar nicht international bekannt sind (und in einigen Fällen sogar leider auf der Liste der „gefährdeten einheimischen Rassen“ des Kennel Club stehen), aber dennoch zu geliebten Mitgliedern berühmter Familien geworden sind und es sogar bis auf die Leinwand geschafft haben. Im Folgenden liefern wir einen Überblick über jeden dieser noblen keltischen Hunde.

Wenn es um die bekannteste walisische Hunderasse geht, ist der Corgi sicherlich der Spitzenreiter. Es gibt zwei verschiedene Corgi-Rassen, den Pembroke und den Cardigan, die beide ursprünglich zum Hüten von Vieh verwendet wurden. Vermutlich stammen sie von einem skandinavischen Vorfahren ab, der von Siedlern um das 11. Jahrhundert herum nach Wales gebracht wurde.

Ihre Popularität verdanken die kleinen Corgis jedoch der königlichen Gunst. Die ehemalige Königin von Großbritannien, Königin Elisabeth II., war von der Rasse begeistert und besaß zu Lebzeiten Dutzende Corgis. Sie soll ihre Hunde so sehr geliebt haben, dass sie ihnen ein eigenes Zimmer im Buckingham-Palast einräumte. Ihr erster Welpe, Susan, wurde angeblich sogar in der Hochzeitskutsche der zukünftigen Königin versteckt, damit der Hund bei ihrem großen Tag dabei sein konnte.

Corgis sind gute Familienhunde, in der Regel sanftmütig, anhänglich und intelligent, was sie ideal für einen aktiven Haushalt mit Kindern macht.

In Wales gibt es viele Schafe (auf einen Menschen kommen etwa drei Schafe) und nichts ist besser geeignet, um eine Herde im Zaum zu halten, als ein vierbeiniger Begleiter. Der walisische Sheepdog ist ein Nachkomme mehrerer früher in Großbritannien verbreiteter Hütehundrassen und ein Verwandter des Border Collie, der ursprünglich aus dem Grenzgebiet von England, Wales und Schottland stammt. Da die Hunde nach wie vor wegen ihrer Arbeitsfähigkeiten (und nicht wegen ihres Aussehens) gezüchtet werden, unterscheiden sich ihre Eigenschaften von Hund zu Hund erheblich.

In Wales haben Schafhüte-Wettbewerbe eine lange Tradition. Das erste internationale Turnier in dieser Disziplin fand 1873 in Bala, Nordwales, statt. Dieser uralte Brauch ist auch heute noch beliebt und auf Landwirtschaftsmessen wie der Royal Welsh Show kann man walisischen Sheepdogs beim Einkreisen und Hüten von Schafherden zuschauen.

Walisische Landwirte haben ein gutes Händchen bei der Zucht und Ausbildung von Hütehunden: Der teuerste Sheepdog der Welt wurde 2021 in Wales für stolze 28.455 Britische Pfund verkauft. Um einen walisischen Hütehund zu halten, braucht man ein ähnlich starkes Temperament. Diese Hunde sind dafür bekannt, einen starken Willen zu haben und viel Beschäftigung und Bewegung zu brauchen, wodurch sie sich am besten für die Arbeit auf einem Bauernhof eignen.

Wenn Wales einen Vorzeige-Hund wählen müsste, dann wäre es wahrscheinlich der Sealyham. Die Rasse verdankt ihre Existenz einem wohlhabenden Landbesitzer namens Captain John Tucker-Edwardes, der auf dem Sealyham-Anwesen in Pembrokeshire residierte. Tucker-Edwardes arbeitete unermüdlich daran, einen kleinen Terrier als perfekten Jagdbegleiter zu züchten. Er sorgte dafür, dass der Hund ein weißes Fell hatte, damit er leicht von potenzieller Beute unterschieden werden konnte.

Von seinen bescheidenen Ursprüngen in Westwales schaffte es der Terrier bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs bis nach Hollywood, wo die Rasse zu einem Liebling von Filmstars wie Elizabeth Taylor, Humphry Bogart und Cary Grant wurde. Letzterer nannte seinen Sealyham scherzhaft Archie Leach – Cary Grants richtiger Name. Auch der legendäre Regisseur Alfred Hitchcock besaß Sealyhams, die zusammen mit dem Regisseur 1963 in seinem kultigen Horrorfilm Die Vögel auftraten.

Leider ging die Beliebtheit des Hundes in den folgenden Jahrzehnten zurück, so dass der Sealyham-Terrier heute eine der am stärksten gefährdeten einheimischen Hunderassen im Vereinigten Königreich ist.

Die kleinen und hübschen Sealyham-Terrier sind wegen ihres anhänglichen Charakters und ihrer Anpassungsfähigkeit sehr beliebt und eignen sich daher sowohl für Haushalte in der Stadt als auch auf dem Land.

Obwohl sie 1979 auf einer Briefmarke der Post verewigt wurden (zum Gedenken an die einheimischen Hunderassen des Vereinigten Königreichs), sind Welsh Springer Spaniels immer noch weit weniger bekannt als die sehr beliebten englischen Springer Spaniels. Welsh-Springer sind von kleinerer Statur als ihre berühmten Vetter und lassen sich am leichtesten an ihrem einzigartigen rot-weißen Fell erkennen – ein passender Farbton, wenn man bedenkt, dass Wales seit langem mit der Farbe Rot assoziiert wird.

Wenn es um die Geschichte der Rasse geht, liegt der Schlüssel im Namen. Der Begriff Spaniel leitet sich vom altfranzösischen Wort für „spanischer Hund“ ab, wo die Rasse vermutlich ihren Ursprung hatte, bevor sie nach Großbritannien kam. Der Begriff Springer wiederum bezieht sich auf die ursprüngliche Aufgabe des Hundes, Tiere und Vögel für die Jäger aus dem Unterholz zu „springen“.

Heute sind walisische Springer als treue und anhängliche Begleiter bekannt und die bevorzugte Rasse für viele aktive Familien, vor allem mit jüngeren Kindern.

Der Welsh Terrier ist die älteste noch existierende einheimische Hunderasse Großbritanniens. Aufzeichnungen über diese Rasse reichen bis ins 13. Jahrhundert zurück. Damals wurden die kleinen Hunde mit ihrem drahtigen Fell für ihre Fähigkeiten bei der Bekämpfung von Schädlingen auf Bauernhöfen sehr geschätzt. In den vorangegangenen Jahrhunderten fand der etwas schmuddelig aussehende Welpe ein Zuhause in einigen der nobelsten Häusern der Welt, darunter im Weißen Haus (als Haustier von Präsident John F. Kennedy namens Charlie – obwohl der Präsident allergisch auf Hundehaare reagierte!) und im Buckingham Palace (wo ein Welsh Terrier namens Gwen im Besitz von König Edward VIII. war).

Trotz dieses bedeutenden kulturellen Erbes ist der Welsh Terrier ein weiterer Hund auf der Liste der gefährdeten Rassen. Glücklicherweise gibt es Vereine, die sich für das Überleben dieser Hunderasse einsetzen und sie wegen ihres unkomplizierten Wesens, ihres starken, frechen Charakters und der Tatsache, dass sie sich in der Regel gut in der Familie integrieren lassen, schätzen.