Wie Sie Ihre walisischen Wurzeln zurückverfolgen können.

Ob Sie sich der Verbindung Ihrer Familie zu Wales sicher sind oder – vielleicht aufgrund einer unerklärlichen Vorliebe für Welshcakes und Drachen – schon immer vermutet haben, dass Sie ein bisschen Walisisch sein könnten, die Erforschung möglicher Cymru-Verbindungen in Ihrer Vergangenheit kann Ihre Familiengeschichte lebendig machen und einen Teil Ihres Erbes enthüllen, über den Sie vielleicht nur wenig wissen.

Die gute Nachricht ist, dass es viele Ressourcen gibt, die Ihnen dabei helfen können, mögliche walisische Abstammung ins Licht zu rücken. Die schlechte Nachricht ist, dass unsere einst einfallslose Herangehensweise an Nachnamen in Wales die Recherche berüchtigt schwierig macht. Unzählige Joneses, Williamses und Davieses könnten in einer beliebigen Region in einem beliebigen Jahr geboren worden sein. Noch komplizierter wird es, wenn sowohl Familien- als auch Ortsnamen in offiziellen Dokumenten zwischen walisischen und englischen Schreibweisen wechseln.

Aber keine Sorge, angehende Familienbiographen! Hier führen wir Sie durch die ersten Schritte, um Ihre walisischen Vorfahren aufzuspüren, mit Details zu den wichtigsten Archivressourcen, die hilfreich sein könnten, und Informationen darüber, wie Sie auf sie zugreifen können.

Der beste erste Schritt bei der Ahnenforschung ist, so viele Informationen wie möglich von Familienmitgliedern und Freunden der Familie zu sammeln. Je mehr Informationen Sie haben, desto einfacher wird Ihre Suche. Wenn Sie beispielsweise wissen, dass Ihre Vorfahren in der Bergbauindustrie beschäftigt waren (eine Branche, die viele Menschen im 19. und 20. Jahrhundert nach Wales zog), haben Sie eine viel bessere Grundlage für Ihre Nachforschungen.

Sobald allgemeine Familieninformationen gesammelt wurden, gibt es sieben primäre Dokumentenarten, die Ihnen helfen können, historische Leben zusammenzusetzen: Volkszählungsdaten, Kirchenregister (Ehe- und Bestattungsregister), Beschäftigungsunterlagen, Strafregister und Archivzeitungen sowie Kapellenregister und lokale Karten.

Kapellenregister sind in Wales besonders nützlich, da das Land verhältnismäßig viele Nonkonformisten hatte, die daher möglicherweise in den Kirchenpfarrregistern fehlen. Da Wales ein überwiegend ländliches Land ist, können auch Karten – sowohl neuere topografische Karten als auch ältere Zehntkarten – eine wichtige Rolle spielen. Insbesondere, wenn Sie den Namen einer Vorfahrenstadt oder eines Vorfahrendorfes kennen, können alte Karten Ihnen helfen, die nächstgelegene Kirche oder den Friedhof zu lokalisieren (der logischste Ort, an dem eine lokale Person geheiratet oder beerdigt wurde und somit dort Aufzeichnungen vorliegen könnten).

Bevor Sie jedoch mit der Durchsuchung von Archiven beginnen, ist es ratsam, sich mit der historischen Aufteilung von Wales vertraut zu machen, um sicherzustellen, dass Sie Quellenmaterial verwenden, das dem richtigen Teil des Landes entspricht. Für die meisten Recherchen werden Sie die 13 alten Grafschaften von Wales verwenden müssen, die von 1536 bis 1974 bestanden. Diese sind: Anglesey, Breconshire, Caernarfonshire, Cardiganshire, Carmarthenshire, Denbighshire, Flintshire, Glamorgan, Merionethshire, Monmouthshire, Montgomeryshire, Pembrokeshire und Radnorshire.

Es gibt zahlreiche Ressourcen, um Ihre Suche zu starten, sowohl online als auch offline.

Wenn Sie die Reise nach Wales antreten können, ist die Nationalbibliothek von Wales in Aberystwyth der beste Ausgangspunkt. Die Bibliothek beherbergt eine Fülle von Geburts-, Sterbe- und Heiratsregistern, Strafakten, Volkszählungsdokumenten, ein neues Rundfunkarchiv (das einzige seiner Art im Vereinigten Königreich!) sowie eine Vielzahl historischer Karten, die Besucher an einem Ort durchstöbern können. Zudem steht Ihnen das Personal vor Ort bei Fragen zur Verfügung.

Einige der Datenbanken der Nationalbibliothek sind auch online verfügbar und können kostenlos genutzt werden. Dazu gehören ein umfangreiches Archiv mit 15 Millionen Einträgen historischer walisischer Zeitungsausschnitte (nützlich für Heiratsanzeigen, allgemeine Nachrichten und Nachrufe), ein durchsuchbares Archiv von Testamenten, die vor 1858 vor den walisischen kirchlichen Gerichten bestätigt wurden, sowie Strafakten des Court of Great Sessions in Wales (von 1730 bis zu seiner Abschaffung im Jahr 1830). Die Bibliothek bietet außerdem ein Online-Register mit 300.000 historischen Karten, das kostenlos durchstöbert werden kann.

Wenn Sie glauben, dass Ihr Vorfahre entweder als Bergarbeiter oder Seefahrer in Wales tätig war, könnte dies Ihre Suche etwas erleichtern, da es spezielle Archive für beide Berufe gibt.

Für den Bergbau bieten die Glamorgan Archives, etwas außerhalb von Cardiff, und die Richard Burton Archives an der Universität Swansea eine Fülle von Informationen über Personen, die ihre Tage unter Tage verbrachten. Online bietet die Website Welsh Coal Mines allgemeine Übersichten zu den einzelnen Gruben, einschließlich ihrer Standorte und Betriebszeiten, sowie eine Liste der vielen Menschen, die ihr Leben in walisischen Minen tragisch verloren haben.

Für Seefahrer ist die Website Morwyr Cymru sogar noch detaillierter. Sie enthält ein durchsuchbares Register von über 23.000 walisischen Handelsschifffahrern sowie Informationen über walisische Matrosen, die zwischen 1795 und 1815 in der Royal Navy dienten.

Zusammen mit Bibliotheken und Online-Datenbanken ist es auch wichtig, die Rolle der Local Family History Societies bei der Erforschung der Abstammung zu beachten. Es gibt acht dieser Gesellschaften, die sich auf verschiedene Regionen von Wales konzentrieren und von äußerst sachkundigen Mitarbeitern – oft Freiwilligen – geleitet werden, die jedem helfen können, der in die Geschichte des lokalen Gebiets eintauchen und die dort lebenden Menschen erforschen möchte. Viele der Gesellschaften haben Ressourcenzentren, die Sie physisch besuchen können, oder sie sind online kontaktierbar.

Andere nützliche Websites sind: Addoldai Cymru (Welsh Religious Buildings Trust), eine Website, die die Geschichte verschiedener walisischer Kapellen beschreibt, die Ihre Vorfahren möglicherweise besucht haben, Immigrant Ships Transcribers Guild, eine großartige Ressource, die Hunderte von Passagierlisten von Einwanderungsschiffen katalogisiert, die in Wales ankamen oder von dort abfuhren, und Archives Wales, ein wesentliches Werkzeug, um herauszufinden, wo im Land spezifische Archive aufbewahrt werden.

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, Ihre Zehntkarten von Ihren Volkszählungsformularen zu trennen, können Sie in eine Reihe kostenpflichtiger Dienste investieren, die die Angelegenheit mit benutzerfreundlichen Schnittstellen und der Möglichkeit, mehrere Archive und Dokumenttypen auf einen Schlag zu durchsuchen, vereinfachen.

Zwei solcher Beispiele sind Find My Past, das exklusiven Online-Zugang zu einer Reihe wichtiger Dokumente bietet, darunter die Volkszählung von England und Wales aus dem Jahr 1921, und Ancestry, das behauptet, über 30 Milliarden Datensätze für seine Kunden zu durchsuchen.

Für einen persönlicheren und erfahrungsbasierten Ansatz bietet Dragon Tours maßgeschneiderte, abstammungsbasierte Reiserouten für diejenigen an, die nach familiären Verbindungen in Wales suchen. Während der Touren chauffiert ein Expertenführer die Besucher zwischen verschiedenen Orten in Wales, an denen Archive mit Bezug zu ihrer Familiengeschichte aufbewahrt werden, sowie zu bemerkenswerten Orten, die mit ihrer Abstammung verbunden sind. Das Unternehmen gibt an, für Kunden Vorfahrenhäuser ausfindig gemacht und sogar lange getrennte Verwandte wieder zusammengeführt zu haben.

Konventionellere private Forschungsunternehmen, die bereit sind, die schwere Arbeit Ihrer Suche aus der Ferne zu übernehmen, sind Who What Where Research und das in Pembrokeshire ansässige Time Machine.

Schließlich veranstalten Organisationen wie die Society of Genealogists und die Association of Genealogists and Researchers in Archives (AGRA) häufig (und manchmal kostenlose!) Online-Workshops zur Erforschung des Familienerbes in Wales – und bieten potenziellen Walisern die Einblicke, die sie benötigen, um endgültig sagen zu können: Rydw i'n Gymraeg (Ich bin Waliser).