Découvrez comment Cardiff s'est transformée au cours de l'histoire, d'un poste avancé romain isolé à un quai à charbon industriel, puis à une capitale soignée.

Wenn man an den Craft-Brauereien und Feinschmecker-Restaurants vorbeischlendert, die Cardiffs breite Fußgängerzonen säumen, könnte man leicht glauben, die Stadt sei schon immer die kosmopolitische Hauptstadt von Wales gewesen. Doch obwohl dies eine der jüngsten Hauptstädte Europas ist, hat Cardiff viele Leben geführt, von einem römischen Militärposten zu einer florierenden Marktgemeinde bis hin zu einem riesigen industriellen Kohlehafen, bevor es sich wieder in eine moderne Metropole verwandelte, die heute regelmäßig Besucher verzaubert. Was Coming-of-Age-Geschichten angeht, ist es sicherlich eine farbenfrohe.

Trotz all des modernen Glanzes von Cardiff gibt es einen offensichtlichen Hinweis auf die geschichtsträchtige Vergangenheit der Stadt: das große Schloss mitten im Zentrum. Die Festung, die zu einem Wahrzeichen der Stadt geworden ist, wurde ursprünglich von den Römern erbaut, als sie um etwa 50 n. Chr. durch Wales zogen. Sie wurde von den Normannen wiederaufgebaut und erweitert und während der viktorianischen Ära verziert, als opulente Innenräume hinzugefügt wurden – die für Besucher offen sind, um herumzuschnüffeln. Obwohl es das berühmteste Denkmal der Stadt ist, ist Cardiff keine Unbekannte für historische Relikte, mit einer Streuung von bronzezeitlichen Grabhügeln und Steinzeit-Monolithen (wie der bei St Lythans) innerhalb ihrer Grenzen, die auf menschliche Besiedlung in der Region schon seit 4000 v. Chr. hinweisen. Die Tatsache, dass die Stadt eine Fülle von – jetzt meist ruinierten – Festungen beherbergt, hat auch einige dazu veranlasst zu behaupten, Cardiff habe die meisten Burgen jeder Stadt der Welt (aber das überlassen wir Ihnen zu entscheiden).

Nach dem Rückzug der Römer aus Wales im 5. Jahrhundert schwankten Cardiffs Schicksale stark. Die Siedlung wurde im 14. Jahrhundert zu einer blühenden Marktgemeinde, nur um im 15. Jahrhundert während des verhängnisvollen Aufstands von Owain Glyndŵr gegen die Engländer bis auf die Grundmauern niedergebrannt zu werden. (Trotz dieses geringfügigen Vergehens steht heute eine Statue der fabelhaften walisischen Figur im Rathaus von Cardiff.) Der eigentliche Wendepunkt für Cardiff kam jedoch mit der Fertigstellung des Glamorganshire-Kanals im Jahr 1798. Indem er eine direkte Verbindung zwischen dem entstehenden Dockkomplex der Stadt am Severn-Ästuar und den Kohleminen der südwalisischen Täler schuf, leitete der Kanal Cardiffs bahnbrechende Transformation zu einem großen Kohlehafen ein. In weniger als einem Jahrhundert würde Cardiffs Docknetzwerk das größte der Welt im Hinblick auf das Tonnagevolumen der Exporte werden. Dies führte zu einem Bevölkerungsanstieg und einem Zustrom von Einwanderern aus der ganzen Welt, wobei Anfang der 1900er Jahre nicht weniger als 57 verschiedene Nationalitäten unter den Stadtbewohnern verzeichnet wurden.

Das Projekt der Cardiff Docks wurde von John Crichton-Stuart, dem 2. Marquess of Bute, angeführt und größtenteils finanziert. Die Butes hatten Ende des 18. Jahrhunderts einen Großteil des Landes von Cardiff erworben, einschließlich des Cardiff Castle, und nutzten es zur Erweiterung der Stadt, die 1905 offiziell den Stadtstatus erhielt (die erste Stadt in Wales, die offiziell den Stadtstatus erlangte!).

Jedoch, obwohl die Butes maßgeblich an der Industrialisierung Cardiffs beteiligt waren, war die Familie so wohlhabend, dass sie riesige Landflächen für Freizeitzwecke frei lassen konnte, einschließlich des Bute Park und der Sophia Gardens (letzterer nach der Frau des 2. Marquess of Bute benannt). Das Ergebnis ist, dass Cardiff heute vielleicht das grünste Zentrum einer Stadt in Europa hat.

Die Verbindung Cardiffs mit der Familie Crichton-Stuart endete 1947, als der 5. Marquess of Bute das Schloss und die umliegenden Parks der Stadt schenkte. Zu dieser Zeit strebte Cardiff danach, ein neues Gesicht zu zeigen, um sich von seiner Rolle als industrieller Exportknotenpunkt des Landes zu lösen und stattdessen als die glänzende neue Hauptstadt von Wales zu dienen. Vor den 1950er Jahren hatte Wales keine anerkannte Hauptstadt. Umfragen, die von Zeitungen in den vorangegangenen Jahrzehnten durchgeführt wurden, zeigten den Wunsch des Landes nach einer Hauptstadt, aber die Räte waren sich uneinig über den Standort, wobei Caernarfon, Aberystwyth und Swansea alle überzeugende Ansprüche auf die Rolle erhoben. Nach viel Debatte wurde Cardiff schließlich ausgewählt und 1955 offiziell als Hauptstadt von Wales bekannt gegeben. Nach der Bekanntgabe wurde die Stadt zum Sitz zahlreicher nationaler Institutionen, einschließlich des Kunstsrats von Wales, des Nationalen Sportzentrums von Wales und später des Senedd, dem Hauptsitz der walisischen Regierung.

Das heutige Cardiff ist eine aufregende, multikulturelle Stadt, voll von Geschäften, Boutiquen, Bars und Restaurants, sowohl im Stadtzentrum, den angrenzenden Vororten als auch in Cardiff Bay, letzteres das Ergebnis eines ambitionierten Projekts, das einen großen Teil des Stadtwerft in ein Freizeitkomplex und einen Süßwassersee umgewandelt hat.

Die walisische Hauptstadt kann sich auch eines starken Kreativsektors rühmen, mit großen Filmstudios wie den Wolf Studios, die zur Produktion von Hollywood-Blockbustern beitragen, und Organisationen wie der Welsh National Opera und dem National Theatre Wales, die das ganze Jahr über zum Nachdenken anregende Produktionen inszenieren. Die Stadt ist auch berühmt für das Principality Stadium, einzigartig mitten im Stadtzentrum gelegen, was Cardiff zu einem der besten Orte weltweit macht, um Rugby zu schauen.

Natürlich bleiben auch Erinnerungsstücke aus der Vergangenheit der Stadt erhalten. Das Coal Exchange Hotel, wo der internationale Kohlepreis festgelegt wurde und der weltweit erste 1-Million-Pfund-Deal vermittelt wurde, erinnert an die industrielle Vergangenheit der Stadt, während der wunderbare Cardiff Market, der seit dem 18. Jahrhundert als Handelsplatz dient, eine Verbindung zu den Marktgemeindewurzeln der Stadt aufrechterhält. Und natürlich darf man das Schloss nicht verpassen – eine ständige Erinnerung daran, wie weit Cardiff gekommen ist.