Der heilige David, Schutzpatron von Wales.

Fakt und Folklore verweben sich, wenn es um das Leben des heiligen David geht, oder Dewi Sant, wie er auf Walisisch genannt wird. Der Bischof aus Wales soll der Legende nach von einem Engel angekündigt worden sein, und sein Tod soll erst nach seinem 100. Lebensjahr eingetreten sein.

Sicher ist jedoch, dass der Prediger aus dem 6. Jahrhundert zu Lebzeiten eine solche Gefolgschaft gewann, dass ihm letztendlich mehr als 60 walisische mittelalterliche Pfarrkirchen gewidmet wurden. Diese Popularität führte wahrscheinlich dazu, dass David schließlich als Schutzpatron von Wales anerkannt wurde. Sein Festtag am 1. März hat sich zu einer jährlichen Feier aller Dinge entwickelt, die Wales repräsentieren.

Hier sind die wichtigsten Fakten über den bekanntesten Geistlichen von Wales.

Der Legende nach wurde die Geburt von Dewi, die um 500 n. Chr. vermutet wird, etwa 30 Jahre vor seiner Ankunft von einem Engel vorausgesagt. Als er schließlich geboren wurde, war sein Auftreten ebenso dramatisch, wie man es sich nur vorstellen kann: Seine Geburt fand auf einer Klippe in Westwales mit Blick auf das Meer während eines heftigen Gewittersturms statt. Eine verfallene Kapelle, die nach seiner Mutter, einer Nonne namens Non, benannt ist, soll den Ort markieren. Der Brunnen der Kapelle, der der Legende nach während des Sturms entsprang, wurde für seine heilenden Eigenschaften berühmt und kann noch heute besucht werden.

Obwohl seine Mutter eine einfache Nonne war, soll David königliches Erbe durch seinen Vater Sant, einen König von Ceredigion, vorweisen können.

Nach seiner Ausbildung begab sich David auf Pilgerreise und wurde ein renommierter Prediger. Er gründete bedeutende klösterliche Gemeinschaften und Kirchen in Wales, der Bretagne (im heutigen Nordfrankreich) und Südwestengland – darunter, wie man sagt, die Abtei von Glastonbury. Es wird auch berichtet, dass David in Begleitung zweier weiterer walisischer Heiliger, Padarn und Teilo, Jerusalem besuchte, wo der Patriarch ihn zum Erzbischof weihte.

Nach seiner Rückkehr von seinen Reisen ließ sich David an dem Ort nieder, der ihm zu Ehren heute als St Davids bekannt ist – eine kleine Stadt im Südwesten von Pembrokeshire. Dort gründete er eine strenge religiöse Gemeinschaft. Er und seine Mönche führten ein einfaches Leben: Sie pflügten die Felder von Hand, und David trank ausschließlich Wasser (auf Walisisch war er als Dewi Ddyfrwr – David der Wassertrinker – bekannt) und aß nur Lauch. In dieser Zeit gründete er sein Kloster, auf dessen Gelände heute die berühmte Kathedrale von St Davids steht, die auf das Jahr 1181 zurückgeht.

Von David wird berichtet, dass er während seines Lebens zahlreiche Wunder vollbrachte, darunter die Wiederherstellung des Augenlichts eines blinden Mannes durch das Zeichnen des Kreuzzeichens.

Seine bekannteste wundersame Tat ereignete sich jedoch während einer Predigt im Dorf Llanddewi Brefi. Dort ließ er einen Hügel unter sich emporsteigen, um die große Menschenmenge, die gekommen war, um ihn predigen zu hören, besser ansprechen zu können. Während derselben Predigt landete eine Taube – ein internationales Symbol des Friedens – auf seiner Schulter und blieb dort sitzen. Diese Taube ist ein Tier, mit dem David oft in Verbindung gebracht und dargestellt wird.

Nach seinem Tod im Jahr 589 verbreitete sich Davids Ruhm weiter in Wales und darüber hinaus. Dutzende mittelalterliche Pfarrkirchen wurden ihm gewidmet, und sein Schrein, der sich inmitten der von ihm geschaffenen klösterlichen Siedlung befindet, wurde ein beliebter Wallfahrtsort. Papst Calixtus II. erklärte sogar, dass zwei Pilgerreisen zur Kathedrale von St Davids dem Besuch in Rom gleichkämen.

Dewi wird auch für die Worte in Erinnerung behalten, die er während seiner vermutlich letzten Predigt vor seinem Tod sprach. Dabei sagte er zu der versammelten Menge: „Seid freudig, bewahrt den Glauben und tut die kleinen Dinge, die ihr mich habt tun und sagen hören.“ Der Satz „Gwnewch y pethau bychain mewn bywyd“ – „Tut die kleinen Dinge im Leben“ – ist in Wales noch immer ein bekanntes Sprichwort.

Der St.-David's-Tag wird jedes Jahr am 1. März, dem Todestag von David, in ganz Wales sowie von walisischen Diaspora-Gemeinschaften in Städten auf der ganzen Welt, von Tokio bis New York, begangen. Was einst ein religiöser Festtag zu Ehren des Schutzpatrons war, hat sich zu einer bunten Feier aller Dinge entwickelt, die Wales ausmachen. Einheimische tragen Narzissenbroschen und -hüte (die Narzisse ist eines der Hauptsymbole von Wales) und besuchen besondere Veranstaltungen, Konzerte und Straßenparaden.

Zu den Traditionen gehört es auch, dass Schulkinder sich in traditioneller walisischer Tracht kleiden und mutige Schwimmer an einem der wunderschönen Strände von Wales ins kalte Wasser springen. Mitglieder des Royal Welsh, eines Regiments der britischen Armee, feiern den Tag mit einem jährlichen Lauchesswettbewerb – eine Aktivität, die Dewi angesichts seiner Vorlieben vermutlich stark unterstützen würde.

Erfahren Sie mehr über die verschiedenen Arten, wie der St.-David's-Tag in Wales gefeiert wird.