Global denken, lokal handeln. Das ist ein Prinzip, das Dan McCallum und Emily Hinshelwood verinnerlicht haben, als sie 1998 Awel Aman Tawe gründeten. Ihre Idee war es, einen Gemeinschaftswindpark für die Täler von Upper Amman und Swansea zu entwickeln, saubere Energie zu erzeugen und die Erlöse zur Finanzierung einer Reihe von positiven Initiativen im ehemaligen Kohlebergbaugebiet zu verwenden. Emily sagt: „Wind ist eine lokale Ressource, und unsere Idee war es, diese zum Wohl der Gemeinschaft zu nutzen, während wir gleichzeitig unsere globale Verantwortung zur Bekämpfung des Klimawandels erfüllen. Wir wollten uns in die Schaffung von Arbeitsplätzen einbringen, den Reichtum in der walisischen Wirtschaft halten und die Menschen durch Bildung und Kunst einbinden.“
Die Projekte genießen starke Unterstützung in der Gemeinde. Mehr als 80 lokale Organisationen gehören zu den Awel und Egni Genossenschaften, darunter Schulen, Nachbarschaftszentren und Sportclubs, die zusammen mehr als 100.000 Pfund in Aktien besitzen. Als Gegenleistung für ihre Investition erhält jede einen nachhaltigen Einkommensstrom. Weitere Energieprojekte sind in Planung. Awel Aman Tawe arbeitet mit zwei lokalen Partnern zusammen – dem Neath Port Talbot Rat für Freiwilligendienste (NPTCVS) und der Bridgend Association of Voluntary Organisations (BAVO) – um einen Genossenschaftsanteil an Y Bryn und Mynydd Fforch Dwm zu sichern, zwei vorgeschlagene Onshore-Windparks in der Nähe der Stadt Port Talbot, die zusammen bis zu 30 Mal die Energie der ursprünglichen Awel-Entwicklung liefern könnten. Die Gewinne der Genossenschaften werden sinnvoll verwendet. Die Wohltätigkeitsorganisation setzt sich dafür ein, das Bewusstsein für Klimawandel und Nachhaltigkeitsfragen zu schärfen, und beschäftigt einen hauptamtlichen Bildungsbeauftragten, der mit mehr als 40 Schulen in Südwales zusammenarbeitet. Awel Aman Tawe ist auch im Bereich des Gemeinschaftsverkehrs tätig, betreibt zwei Elektrofahrzeuge, um vulnerablen Menschen den Zugang zu Diensten und Unterstützung zu erleichtern. Zudem wird eine ehemalige Grundschule in Hwb y Gors, ein kohlenstoffarmes Unternehmens-, Kunst- und Bildungszentrum in Cwmgors – einem Dorf in Gehweite der Awel Co-op Windturbinen – umgewandelt. Das Gebäude wird ein Café, gemeinschaftliche Studios und Büros, Bildungseinrichtungen und einen Gemeinschaftsgarten beherbergen. Es wird auch eine neue Basis für das Gemeinschaftstransportprogramm bieten.
Die Herausforderungen überwinden
Die Einrichtung des ursprünglichen Windparks war für Emily, Dan und ihre Kollegen alles andere als einfach. Ihr Planungsantrag wurde dreimal abgelehnt, und die Wohltätigkeitsorganisation verlor zwei Anträge auf Allmendeland, eine öffentliche Anfrage und eine gerichtliche Überprüfung, bevor die Genehmigung erteilt wurde. Nach 18 Jahren wurden die Turbinen endlich im Januar 2017 in Betrieb genommen. „Die Turbinen auf dem Berg zu sehen, bewegt uns immer noch“, sagt Dan. „Es war ein langer Kampf: Wir sehen es als unsere Lebensaufgabe. Einige Leute sahen, was wir taten, und fühlten, dass Gemeinschaftsgruppen wirklich langsam etwas erreichten. Aber die Wahrheit ist, dass kommerzielle Windkraftprojekte dieselben Herausforderungen haben und auch Jahre dauern können.“ Mit Finanzierung der walisischen Regierung, der Triodos Bank und dem Verkauf von Gemeinschaftsanteilen wurde das Projekt auf eine solide Basis gestellt. Der Windpark erzeugt jetzt 4,7 MW Leistung und bringt einen jährlichen Umsatz von etwa 1,4 Millionen Pfund. Davon führt die Genossenschaft einen erheblichen Überschuss an die Muttergesellschaft ab: etwa 156.000 Pfund im Jahr 2021.
Im Gegensatz dazu erwies sich Egni Co-op schnell als Erfolg. Das Projekt wurde durch ein Gemeinschaftsaktienangebot von 5 Millionen Pfund, Darlehen von der Entwicklungsbank von Wales (DBW) und einem Zuschuss des walisischen Regierungsenergiedienstes finanziert. „Es ist jetzt die größte Dach-Solar-Genossenschaft im Vereinigten Königreich, und das geschah wirklich schnell“, sagt Dan. „Ich denke, es hat den Leuten gezeigt, dass Gemeinschaftsorganisationen schnell und im großen Maßstab handeln können.“ Die Genossenschaft verfügt derzeit über eine Kapazität von 5 MWp, von Solarpanelen, die an fast 100 Standorten in Wales installiert sind. Mit einem Jahresumsatz von 800.000 Pfund spart Egni seinen Standorten mehr als 312.000 Pfund pro Jahr an Stromkosten und verhindert die Freisetzung von 1.000 Tonnen Kohlenstoffemissionen. Alle Überschüsse fließen in Energiebildungsprojekte in walisischen Schulen, in Partnerschaft mit der Wohltätigkeitsorganisation Energy Sparks.
Ein neues Zentrum für die Gemeinschaft.
Wenn es seine Türen öffnet, wird Hwb y Gors sowohl als wertvolles Gemeinschaftsgut für Cwmgors dienen als auch als neue Zentrale für die Wohltätigkeitsorganisation. Emily sagt: „Wir freuen uns, die alte Schule umzunutzen, denn es ist ein sehr geliebtes Gebäude. Fast jeder im Dorf hat diese Schule besucht, und sie wäre abgerissen worden, wenn wir sie nicht gekauft hätten.“ Die Umwandlung wurde mit 180.000 £ aus Gemeinschaftsaktien, 50.000 £ an Spenden, einem Darlehen von 300.000 £ vom walisischen Rat für freiwilliges Engagement und zusätzlich 1,9 Millionen £ an Zuschüssen finanziert – von Awel Aman Tawe selbst, sowie von der walisischen Regierung, der National Lottery, dem Heritage Lottery Fund, dem Shared Prosperity Fund des Neath Port Talbot Council und einer Reihe anderer wohltätiger Stiftungen.
Die Umrüstung folgte den Leitprinzipien der Organisation hinsichtlich der Einbindung der Gemeinschaft und guter Umweltpraktiken. „Einheimische haben geholfen, 60 Buntglasfenster zu machen, zusammen mit einem Künstler“, sagt Emily. „Sie sehen absolut atemberaubend aus. Wir haben über die langfristigen Auswirkungen der bei der Renovierung verwendeten Materialien nachgedacht, wie zum Beispiel die Verwendung von natürlichen Korkplatten zur Isolierung. Und wir haben Solarmodule auf dem Dach und eine Erdwärmepumpe installiert.“ Über dieses Flaggschiffprojekt [das neue Zentrum] hinaus wird die Wohltätigkeitsorganisation darauf abzielen, ihre Erzeugungskapazität zu erhöhen. Dan sagt: „Wir möchten im nächsten Jahr mit Egni ein weiteres Megawatt an Dachsolarenergie installieren, und wir werden weiterhin mit den Plänen für die Windparks Y Bryn und Mynydd Fforch Dwm voranschreiten.“
Emily fügt hinzu: „Es geht nicht nur um uns. Wir möchten, dass andere Gruppen mit kommerziellen Entwicklern zusammenarbeiten, um Genossenschaftsanteile an nachhaltigen Energieprojekten zu entwickeln – und Community Energy Wales, die nationale Dachorganisation, arbeitet an Beteiligungsmodellen. Es gibt viele Wechselbeziehungen, was zu einem robusteren Wales führt. Es ist viel gesünder, als wenn jeder für sich selbst arbeitet.“
Mit anderen Worten, eine Zukunft, die darin besteht, den Menschen mehr Macht zu geben. Ob das nun durch Solarpanels, Windturbinen oder eine Umgestaltung des konventionellen Energieversorgungsmodells geschieht.
