Als die in Japan geborene Shoko zum Studium auf walisischen Boden kam, ahnte sie nicht, dass ihre musikalische Reise sie 20 Jahre später wieder nach Hause führen würde, um mit einer walisischen Blaskapelle aufzutreten, die sie nun ebenfalls als ihr Zuhause ansieht.
Shoko, die jetzt ein führendes britisches Englisch-Sprachzentrum leitet, das Menschen weltweit beim Englischlernen hilft, wird Teil der Tongwynlais Temperance Band sein und Heimkehr-Konzerte spielen – eine Blaskapelle aus einem Dorf auf einem Hügel mit einem Märchenschloss am Stadtrand der walisischen Hauptstadt Cardiff.
Die Auftritte, bei denen sie gemeinsam mit der Meiji-Grundschule in Tokio sowie den Utsunomiya Brass Society und Saitama Premier Brass Bands spielen wird, sind eine von vielen musikalischen Verbindungen, die zwischen Wales und Japan entstehen, wie zum Beispiel der aktuelle Kulturaustausch der Welsh National Opera, der kreative Zusammenarbeit zwischen beiden Ländern fördern soll.
Seitdem sie mit neun Jahren angefangen hat, Euphonium zu spielen, war es der britische Comedy-Film Brassed Off, der Shoko die Welt der Brass Bands näherbrachte und sie dazu inspirierte, eine professionelle Karriere in diesem Bereich einzuschlagen. Auf der Suche nach der besten Ausbildung in Blasmusik zog sie verschiedene Universitäten in Betracht, wobei das Royal Welsh College of Music and Drama in Cardiff für sie die beste Wahl war.
Nachdem sie mit verschiedenen Blechblaskapellen in Wales gespielt hatte, trat sie 2021 der Tongwynlais Temperance Band bei und wurde schnell zu einem zentralen Mitglied. So sehr, dass sie jetzt die treibende Kraft hinter der 30-köpfigen Band ist, die um die Welt reist, um in Japan zu spielen und Neuland für walisische Blechblaskapellen zu betreten. Ein brandneues Kapitel in der 137-jährigen Geschichte der Band.
Die Band wird an einer einwöchigen Tournee im Raum Tokio vom 14. bis 21. April 2025 teilnehmen, bei der sie in Gemeinschaftsaufführungen mit Bands wie der Saitama Premier Brass Band auftritt. Shoko und ihre Mitmusiker werden zum ersten Mal Vivaldis „Vier Jahreszeiten“ aufführen, ein weltberühmtes Stück, das für klassische Orchester und nicht für Blechblaskapellen konzipiert ist.
Im Rahmen der Feierlichkeiten wird die Band auch die Meiji-Grundschule in Tokio besuchen, eine der besten Grundschul-Blechblaskapellen in Japan, um „Das Lied von Wales“, ein von Shoko in Auftrag gegebenes und von Philip Harper komponiertes Stück, aufzuführen. Es wird von walisischer Poesie und Visuals aus Wales begleitet – eine innovative und kreative Art, Wales der Welt zu präsentieren.
Die Tour wurde durch Taith („Reise“ auf Walisisch) - das internationale Austauschprogramm der walisischen Regierung finanziert, nachdem Shoko einen Antrag auf Förderung gestellt hatte. Der Besuch wird eine bildende Erfahrung sein, die beste Praktiken zwischen beiden Nationen teilt und die Verbindungen feiert und stärkt, indem neue Kontakte geknüpft werden.
„Ich habe Blaskapellen geliebt, seitdem ich als Kind den Film Brassed Off gesehen habe. Ich liebe es, wie die walisischen Blaskapellen ihre Wurzeln in den Bergbaugemeinden haben - mein Großvater und mein Onkel waren Bergleute in Japan. Ich fühle mich bei den Blaskapellen ganz zu Hause. Es ist auch schön, etwas fortzusetzen, das ich in Japan begonnen habe, und so meine beiden Heimaten näher zusammenzubringen.
„Britische Blaskapellen haben eine lange Geschichte, waren aber in Japan, als ich aufwuchs, nicht üblich. Allerdings ist die Zahl der Blaskapellen und die sie umgebende Kultur in Japan in den letzten 20 Jahren erheblich gewachsen. Es wird ein Privileg sein, mit verschiedenen Kapellen zu spielen und neue Ideen nach Wales zu bringen. Die japanische Blaskapellen-Gemeinschaft hat immer nach Wales und Großbritannien für Inspiration und Lernen geblickt.
„Persönlich ist es erstaunlich, vor meinen Freunden und meiner Familie aufzutreten und dies auf eine Weise zu tun, die eine Geschichte über Wales, mein neues Zuhause, erzählt.“
Da sie wusste, dass sie eine Sprachbarriere überwinden musste, als sie nach Wales zog, meldete sich Shoko vor ihrem vierjährigen Musikstudium an der Celtic English Academy an.
Nach dem Studium begann Shoko ein Praktikum in London, sehnte sich jedoch schnell nach der warmen walisischen Begrüßung, die sie aus ihrer Zeit in Wales kannte. Sie kehrte in die Hauptstadt und an die Celtic English Academy zurück, in der Absicht, dass jene, die aus Japan und anderen Teilen der Welt nach Wales kamen, die gleiche großartige Erfahrung haben sollten, die sie glücklicherweise machen durfte. Dies führte dazu, dass Shoko für die Schule arbeitete und sieben Jahre später die Geschäftsführung übernahm.
„Der Umzug nach Wales war großartig, die Waliser sind so einladend und freundlich. Cardiff ist eine lebendige Hauptstadt und doch ist alles so entspannt. Es ist auch nur zwei Stunden von London entfernt, so dass man nichts verpasst.“
„Ich habe mich hier immer zu Hause gefühlt. Es ist so weit gekommen, dass meine Familie in Japan sagt, ich sei jetzt eine walisische Frau, die Japanisch wie eine Einheimische spricht!“
Shokos Geschichte ist nur eine von unzähligen Verbindungen der klassischen Musik zwischen Wales und Japan, darunter die vielen Besuche des weltberühmten Baritons Bryn Terfel im Land und Tadaaki Otakas Dirigentenlaufbahn von der BBC National Opera of Wales bis zum Osaka Philharmonic Orchestra.
