Wales ist vielleicht mittlerweile ein etablierter Name in der Welt der Film- und Fernsehproduktion, mit zahlreichen hochkarätigen Projekten, die hier im letzten Jahrzehnt gedreht wurden, aber es gibt eine weitere kreative Industrie, an der das Land stetig arbeitet, um aufzusteigen: Spiele. Wales hat einen starken Sektor aufgebaut, der auf der Produktion von Videospielen basiert, einer Industrie mit einem Wert von 250 Milliarden Dollar und über drei Milliarden Konsumenten weltweit. Sowohl große als auch unabhängige Studios sind im ganzen Land entstanden und produzieren eine vielfältige Auswahl an erfolgreichen Titeln, die die Ambition von Wales stärken, ein wichtiger Akteur auf diesem spannenden globalen Markt zu werden.
Walisische Videospielstudios
Laut einer Studie der University of South Wales gibt es jetzt über 100 Videospielfirmen in Wales, wobei etwa die Hälfte in den letzten zehn Jahren gegründet wurde. Diese Unternehmen reichen von Studios, die hochmoderne Spiele sowohl für herkömmliche Konsolen als auch für Mobiltelefone produzieren, bis hin zu spezialisierteren Outfits, die sich auf Dinge wie Grafikdesign und Virtual Reality (VR)-Technologie konzentrieren. Ein Unternehmen, das in den letzten Jahren Schlagzeilen gemacht hat, ist Wales Interactive, das in Penarth, Südwales, ansässig ist. Das Studio veröffentlichte 2020 das Spiel Maid of Sker, einen gotischen Horror-Titel – inspiriert von einer tragischen walisischen Volksgeschichte – der über eine Million Spieler anzog und auch einen Preis bei den TIGA Games Industry Awards 2020 gewann. Das Studio veröffentlichte 2022 eine ebenso erfolgreiche Fortsetzung, Sker Ritual, und erhielt zwei weitere Nominierungen bei den Awards 2024.
Eine weitere bemerkenswerte walisische Ankerfirma ist die Rocket Science Group, eine in den USA ansässige Co-Entwicklungsgruppe, die 2023 ihr europäisches Hauptquartier in Cardiff eröffnete und bedeutende digitale Arbeitsmöglichkeiten in der walisischen Hauptstadt schuf. Das Unternehmen, das auch Studios in New York und Austin, Texas, hat, ist die Mutterorganisation von drei einzelnen Studios, die Studios und Verlage in Nischenbereichen wie Multiplayer-Engineering, UX-Design, Optimierung und Portierung bedienen. Die Führungskräfte von Rocket Science stammen aus Branchengiganten wie Unity, Epic Games und PUBG. Ihre enorme Präsenz in der Branche und beeindruckende Kontakte waren auch für kleinere, unabhängige Unternehmen, wie COPA Gaming in Penarth, von Vorteil.
Entwicklung neuer Talente
Natürlich erfordert jede aufstrebende Branche eine talentierte Belegschaft, um sie zu unterstützen, und Wales arbeitet hart daran, Wege zu schaffen, um denen, die in der Videospielindustrie arbeiten möchten, zu helfen, diese Ambitionen zu verwirklichen. Ein solches Beispiel ist die Initiative Games Developer Foundry Wales, die durch den Creative Skills Fund finanziert wird und mehrwöchige, Bootcamp-artige Kurse in Schlüsseldisziplinen wie Programmierung und Selbstveröffentlichung auf digitalen Plattformen anbietet. Die Media Academy Wales erhielt eine Finanzierung, um Gêm zu starten: einen Gaming-Hub, der die strategische Entwicklung von Ausbildungsmaßnahmen unterstützt, die die Anforderungen der Einstiegsebene auf den Stufen 1, 2 und 3 eines BTEC-Rahmens abdecken. Das Ziel dieses Projekts ist es, eine kreative Belegschaft zu entwickeln, die alle Gemeinschaften in Wales repräsentiert.
Junge angehende digitale Kreative können meanwhile ihre ersten Erfahrungen im Bereich des Spieledesigns sammeln – mit praktischer Erfahrung in den neuesten modernen Werkzeugen, wie der Unreal Engine – an zwei walisischen Universitäten. Sowohl die University of Trinity St Davids über ihren Campus in Swansea als auch das Atrium an der University of South Wales in Cardiff bieten Bachelor-Studiengänge im Bereich Computerspieldesign an. Einer der Mitbegründer von Wales Interactive, dem Studio hinter den Sker-Spielen, hat seinen Abschluss in diesem letzten Kurs gemacht.
Unterstützung der walisischen Regierung
Die walisische Regierung spielt eine aktive Rolle bei der Förderung der walisischen Spieleindustrie durch ihre spezielle Agentur für wirtschaftliche Entwicklung, Creative Wales, die Produktionsförderung anbietet, ein Programm, das die in Wales ansässige Produktion sowie Spiele- und Animationsentwicklungsunternehmen unterstützt, die darauf abzielen, Produktionen für internationale Märkte zu entwickeln.
Es ist jedoch nicht nur finanzielle Unterstützung, die den Spieleunternehmen in Wales zur Verfügung steht. Die walisische Regierung trägt auch dazu bei, die Arbeit walisischer Studios weltweit zu verstärken, insbesondere indem sie walisischen Spieleunternehmen die Möglichkeit bietet, sich am Stand von Cymru Wales im Rahmen der Branchenhandelsmission auf der Game Developers Conference (GDC) in San Francisco, Kalifornien, zu beteiligen. Die Veranstaltung ist die größte und renommierteste Gaming-Konferenz der Welt und hat zu bedeutenden neuen Geschäftsmöglichkeiten für walisische Unternehmen geführt, indem sie miteinander und mit einigen der größten Unternehmen der Welt an einem Ort vernetzt wurden.
Bei der Bewertung des aktuellen Zustands ist klar, dass die walisische Spieleindustrie in relativ kurzer Zeit einen langen Weg zurückgelegt hat, mit weiterem Wachstum in Aussicht. Mit anderen Worten, wir sind noch lange nicht am Ende.
