Belebung der Gemeinschaftspubs in Wales

Ich möchte dich auf eine Kneipentour durch die Grafschaft Gwynedd im Nordwesten von Wales mitnehmen.

Es wird eine Tour mit vier Stopps sein, die in vier verschiedenen Dörfern stattfindet: Llandwrog, Llanystumdwy, Llithfaen und Nefyn. Jedes davon hat einen fabelhaften Pub - ich würde dich sonst nicht mitnehmen! Unser Fahrer teilt uns mit, dass die gesamte Strecke 25 Meilen beträgt; durchschnittlich eine 15-minütige Fahrt zwischen jedem Stopp. Die ganze Zeit über gibt es großartige Aussichten von Meer zu Bergen.

Alle diese Dörfer haben einige Gemeinsamkeiten. Keines hat mehr als etwa 2.500 Einwohner. Alle liegen im walisischsprachigen Kernland von Wales. Sie befinden sich auch in einigen der ländlichsten Gemeinden des Vereinigten Königreichs.

Lass uns in die Gasthäuser selbst gehen. Hier, während wir mit den Einheimischen plaudern und einige herausragende walisische Biere probieren, erfahren wir noch etwas. In den letzten Jahren standen alle vier Pubs vor der Schließung (wenn sie nicht bereits geschlossen waren).

Und dann geschah etwas Bemerkenswertes. In allen vier Dörfern sammelten sich die Bewohner. Entschlossen, das Herz ihrer Gemeinschaft nicht verschwinden zu lassen, mobilisierten sie sich. Sie organisierten öffentliche Treffen, gründeten Spendenkomitees, erstellten Geschäftspläne und rekrutierten Freiwillige. Sie starteten Kampagnen in den sozialen Medien.

Manchmal suchten sie nach Zuschüssen. Meistens jedoch sammelten sie Geld, indem sie der Öffentlichkeit Anteile zu niedrigen Preisen anboten. Alle Kampagnen fanden irgendwie das nötige Kapital, um diese historischen Tavernen zu kaufen und sie positiv in Genossenschaftseigentum zu überführen.

Heute sind sie alle Sozialunternehmen; Pubs, die von den Einheimischen gekauft und von den Einheimischen betrieben werden. Und das ist viermal innerhalb eines kleinen Radius von acht Meilen tief im ländlichen Nordwesten von Wales geschehen.

Miriam Trefor, aus dem Komitee, das Tafarn y Plu ("The Feathers Inn") in Llanystumdwy leitet, erzählt uns, was sie angetrieben hat.

„Wir waren entschlossen, ein historisches Gebäude in lokalem Besitz zu halten. Aber der größte Faktor in unserer Kampagne, den Pub zu kaufen, war die Tatsache, dass er der einzige soziale Treffpunkt im Dorf war. Ihn als Ressource zu verlieren, wäre ein immenser Schlag für das Gemeinschaftsgefühl und die Kultur des Dorfes gewesen. Wir wollten auch Arbeitsplätze für die Einheimischen erhalten und lokale Lieferanten und Geschäfte unterstützen. Das ist alles verwirklicht worden.“

In jedem der Pubs, die wir besuchen, ist die Geschichte bemerkenswert ähnlich.

„Ich denke, es ist wichtig, dass man als lokale Gemeinschaft Teil von etwas sein kann“, sagt Bleddyn Evans vom Yr Heliwr ("Der Sportsmann") in Nefyn. Die Haupttrinkstätte der Hauptstraße war vier Jahre lang geschlossen, bevor die örtlichen Bürger eingriffen, um sie wiederzubeleben.

Auf unserer Kneipentour werden wir ein weiteres auffälliges Merkmal bemerken. Diese Gasthäuser mögen zwar traditionelle Trinkhallen sein; man kann die Geschichte aus ihren Balken herausfühlen. Aber sie haben es auch übernommen, der Gemeinschaft in einer Weise zu dienen, die weit über Bierkrüge und Krüge hinausgeht. Sie verkörpern die Bewegung "Der Pub ist der Dreh- und Angelpunkt", indem sie den Einheimischen wichtige Dienste und Aktivitäten anbieten, die sonst fehlen würden. Während der ganzen Woche bieten sie Veranstaltungen für Bewohner aller Altersgruppen und Hintergründe an.

Am nächsten Morgen, nach unseren Ausflügen, sind wir vielleicht ein wenig mitgenommen. Wir brauchen frische Luft und machen uns auf den Weg nach Blaenau Ffestiniog, etwa 20 Meilen südlich. Die Stadt, die dreitausend Einwohner zählt, liegt in einem ehemaligen Schieferbergbautal. Die nahegelegene Oakeley-Mine war einst die größte der Welt. Heute kann man jedoch die industrielle Vergangenheit wörtlich in den Halden von weggeworfenem Schiefer überall sehen. Blaenau Ffestiniog ist jedoch auch die Stadt mit den meisten Sozialunternehmen pro Kopf in ganz Wales.

Im weiteren Tal stoßen wir auf ein Netzwerk von 15 lebendigen gemeinnützigen Unternehmen, die alle unter dem Banner von Cwmni Bro Ffestiniog ("Die Ffestiniog-Tal-Gesellschaft") geführt werden. Dazu gehören ein Hotel, ein Fahrradpark, ein Gesundheitszentrum, ein Kino, eine Rundfunkstation, ein Hostel, Freizeitdienste, Ausbildungsprogramme und Unterstützungsprogramme für Obdachlose und behinderte Menschen.

Wie Ceri Cunnington von Cwmni Bro Ffestiniog optimistisch bemerkt: „Die Verantwortung für unsere Zukunft liegt weitgehend in unseren eigenen Händen. In dieser Gegend gibt es die Möglichkeit, eine umweltfreundliche, wirtschaftliche, soziale, kulturelle und bildungsbasierte Zukunft zu schaffen, alles basierend auf unserem kulturellen Erbe. Wir haben begonnen, einen Weg zu bahnen.“

Lassen wir uns wieder nach Norden zurückführen, vorbei an den felsigen Rändern von Yr Wyddfa (Snowdon), dem höchsten Berg des Landes. In etwa einer halben Stunde erreichen wir Penygroes. Es ist ein kleines Dorf (Bevölkerung 1.800), aber das größte im Nantlle-Tal, wo alte walisische Mythen und Legenden reichlich vorhanden sind.

Wie Blaenau Ffestiniog entwickelte sich Penygroes im neunzehnten Jahrhundert um die Schieferbergbauindustrie. Wie in Blaenau Ffestiniog haben die Einheimischen in Penygroes auf die postindustrielle Ära reagiert, indem sie die Dinge selbst in die Hand genommen haben.

Antur Nantlle ("Nantlle Venture") wurde vor 30 Jahren gegründet. Es arbeitet auf gemeinnütziger Basis, um Projekte zu leiten und Zuschüsse zu gewinnen, mit dem alleinigen Ziel, die Region wirtschaftlich, umweltfreundlich und sozial zu entwickeln. Heute verwaltet es über 50 Arbeitseinheiten, die über 100 Personen beschäftigen, und befindet sich derzeit in Gesprächen, um einen großen Teil des lokalen Gewerbegebiets zu kaufen.

Oben in der Hauptstraße, wenn wir nur vor einigen Jahren besucht hätten, hätte der berühmte alte Eisenwarenladen leer gestanden. Tatsächlich verfiel er. Freiwillige versammelten sich. Sie gründeten eine „Gemeinnützigkeitsgesellschaft“ und sammelten erstaunlicherweise 900.000 Pfund, um das zerfallende Gebäude zu kaufen und zu restaurieren, und nannten es Yr Orsaf ("Die Station"). Der ehemalige Eisenwarenladen wurde in ein Café, eine Unterkunft, ein Gästehaus, Büros und ein digitales Zentrum für junge Leute umgewandelt. Es gibt auch mehrere Gemeinschaftsprojekte vor Ort.

Ein paar Meilen die Straße hinunter in Llandwrog befindet sich der Ty’n Llan Pub, den wir auf unserer Kneipentour besucht haben. Zwischen den Schiefern und den Hängen, im winzigen Weiler Y Fron, gibt es einen Laden, eine Herberge und ein Café. Du hast es erraten – die Gemeinschaft hat wieder das Sagen.

Als Grafschaft scheint Gwynedd in dieser walisischen Welt des Gemeinschaftsunternehmertums über sich hinauszuwachsen. Die letzte offizielle Zählung ergab, dass es 128 Sozialunternehmen innerhalb seiner Grenzen gibt (bei einer Gesamtbevölkerung von etwa 117.000).

In ganz Wales zeichnet sich ein ähnliches Muster ab. Gemeinschaftspubs gibt es beispielsweise in allen Ecken des Landes. In den südwalisischen Tälern gibt es eine Reihe von Entwicklungsvertrauen, die auf ähnliche Weise als Sozialunternehmen fungieren. Auch die Hintergrundgeschichte ist vertraut. Während im Norden Schiefer abgebaut wurde, waren die südlichen Täler reich an Kohle.

Owain Wyn ist ein Berater für Regeneration in der historischen Burgstadt Caernarfon. Ich frage ihn, warum das passiert.

„Sehr oft ist es eine Reaktion auf die Schließung eines Dienstes oder die Drohung einer Schließung. Und das liegt entweder daran, dass das ursprüngliche private Unternehmen nicht genügend Einnahmen erzielen konnte oder weil der Markt den Bedarf nicht deckte. Das trifft besonders auf die Grundwirtschaft zu – Pflege- und Gesundheitsdienste, Lebensmittel, Wohnen, Bauwesen, Tourismus und Einzelhandel.“

In Wales gibt es seit Jahrhunderten eine Tradition des Gemeinschaftsunternehmertums. In fast jedem Dorf des Landes gibt es christliche Kapellen, die von einfachen Leuten finanziert und erbaut wurden. Arbeiterinstitute, Bausparkassen, Gewerkschaften und Sportvereine gibt es schon länger, als jeder, der dies liest, auf der Welt ist. Der Sozialreformer Robert Owen war Anfang des 19. Jahrhunderts ein Pionier der Genossenschaftsbewegung. Und er war Waliser.

Was wir wissen, ist, dass die heutigen Sozialunternehmen in Wales auf diese Tradition aufbauen und auf zeitgenössische Bedürfnisse reagieren.

Ganz ähnlich wie wir unternahm Dr. Debbie Humphry, eine Forscherin der Oxford Brookes University, die an einem Forschungsprojekt namens „Spaces of Hope“ arbeitet, kürzlich eine rasche Tour durch einige der prominentesten Genossenschaften in Wales.

„Wir stellten fest, dass sie Gebäude umgestaltet und regeneriert, Land und öffentliche Räume entwickelt, Hauptstraßen revitalisiert, geschlossene Schulen und Gemeindezentren übernommen, grüne Transport- und Energiesysteme eingeführt und neue kulturelle, freizeitliche und gesundheitliche Zentren geschaffen haben. Die Regeneration von Orten bedeutete die Regeneration von Gemeinschaften und die Regeneration von Hoffnung.“

Lassen Sie uns für einen schnellen Absacker zurück nach Yr Heliwr in Nefyn gehen. Bleddyn Evans steht immer noch hinter der Bar, um uns zu bedienen.

„Die Hauptstraße in Nefyn war ziemlich trostlos geworden, und der Pub stand zum Verkauf. ‚Warum versuchen wir nicht, den örtlichen Pub zu kaufen‘, dachten wir. Die Dinge haben sich von Stärke zu Stärke entwickelt. Es besteht kein Zweifel, dass dies der Weg nach vorne für jedes Dorf ist.“