Die sieben Wunder von Wales wurden in einem anonymen Gedicht aus dem 18. Jahrhundert dokumentiert. Hier werfen wir einen Blick auf die Sehenswürdigkeiten, die ausgewählt wurden.

Aquí tienes una pregunta de trivia para tu próxima noche de quiz: ¿puedes nombrar alguno de los sitios considerados entre las “Siete Maravillas de Gales”?

Algunos podrían sugerir la imponente fortaleza ribereña del Castillo de Conwy, el maravilloso Centro Milenio de Gales en la Bahía de Cardiff, o alguna de las doradas playas a lo largo de la querida costa de Pembrokeshire.

Aunque todos estos son maravillas en su propio derecho, según un poema popular de la era georgiana, esas respuestas serían incorrectas.

Se cree que fue escrito a finales del siglo XVIII por un turista anónimo a Gales, el poema titulado Las Siete Maravillas de Gales establece lo que el escritor consideraba los sitios imprescindibles para los visitantes de la época. La rima breve se lee de la siguiente manera:

Pistyll Rhaeadr and Wrexham steeple,
Snowdon's mountain without its people,
Overton yew trees, St Winefride's well,
Llangollen bridge and Gresford bells.

Aunque hoy en día lugares como las arcadas victorianas cubiertas de Cardiff y los senderos del Parque Nacional Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) son mucho más conocidos que casi todas las atracciones mencionadas en la rima, en los siglos XVIII y XIX, buenas nuevas carreteras facilitaron que las personas en ciudades industrializadas como Liverpool, Manchester y Birmingham exploraran las alegrías del norte rural de Gales. Basándonos en eso, quizás estés de acuerdo en que no es sorpresa que todos los lugares mencionados en el poema – con la excepción de Yr Wyddfa (Snowdon) – estén ubicados en los condados de Flintshire y Denbighshire, cerca de la frontera con estas crecientes ciudades inglesas.

Las siete maravillas mencionadas en el poema han resistido la prueba del tiempo y aún pueden ser visitadas por turistas modernos. La cercanía de los sitios significa que incluso pueden agruparse, formando una ruta de las “maravillas tradicionales de Gales” que puede ser completada en un fin de semana largo. Aquí tienes una breve visión de cada una de las ubicaciones mencionadas.

Rodeada de bosques y accesible solo por un sendero accidentado, Pistyll Rhaeadr es una de las grandes cascadas del Reino Unido para contemplar, así como una de las más altas de Gales, donde el río Afon Disgynfa se precipita 73 metros (240 pies), a través de una serie de cornisas, hacia el valle inferior. Al pie de las cataratas, ubicadas al norte del pueblo de Llanrhaeadr-ym-Mochnant, los visitantes encontrarán una acogedora sala de té, así como tres grandes rocas, que se dice fueron llevadas al lugar por tres gigantes y utilizadas como escalones para cruzar el río.

"Campanario de Wrexham" se refiere a la torre de la Iglesia Parroquial de San Gil en la ciudad de Wrexham, que se eleva más de 40 metros (130 pies) en el cielo. La iglesia en sí data del siglo XV y se considera uno de los grandes edificios medievales de Gales. Por una pequeña tarifa, es posible subir los 149 escalones, pasando por las campanas de la iglesia, hasta el techo de la torre, que ofrece vistas impresionantes del campo circundante, extendiéndose hasta la cordillera de Berwyn.

Snowdon es el nombre en inglés de la montaña más alta de Gales, Yr Wyddfa, y probablemente es el hito mencionado en el poema que la mayoría de los lectores británicos reconocerán. Con alrededor de 600,000 personas alcanzando la cima de la montaña anualmente, el hacinamiento ha sido un desafío para las autoridades del Parque Nacional Eryri (Snowdonia) en los últimos años, algo que el autor sugiere que fue un problema incluso durante esta etapa incipiente del turismo galés, aconsejando a los lectores visitar la montaña "sin su gente". Para evitar las multitudes hoy en día, considere visitar fuera de la temporada pico de junio a agosto, o tome uno de los caminos menos transitados hacia la cumbre.

Ubicada en el pueblo de Overton-on-Dee, cerca de la frontera con Inglaterra, la iglesia de Santa María la Virgen está rodeada por una colección de tejos caídos que hacen que el cementerio de la iglesia sea particularmente atmosférico. En las tradiciones paganas, los árboles perennes se asociaban con la vida eterna y, como tal, siguen siendo una vista común en los cementerios del Reino Unido. Se cree que los árboles en Overton tienen entre 1000 y 2000 años. Sin embargo, uno es mucho más joven, habiendo sido plantado por la Reina Isabel II en 1992 para celebrar el 700 aniversario de la concesión del estatus oficial de municipio a Overton.

Reclamado como el sitio de peregrinación continuamente visitado más antiguo del Reino Unido, el pozo sagrado en la Capilla de Santa Winefride, en la ciudad de Holywell (¿entiendes?), data de al menos el siglo XII, cuando sus aguas ganaron reputación por curar todas las dolencias. Se cree que se formó en el lugar donde Santa Winefride, una mártir galesa, fue decapitada por un pretendiente enojado, los poderes místicos del manantial eran tan renombrados que incluso atrajeron a monarcas (se dice que el rey Jaime II pasó por allí con su esposa después de que la pareja tuviera problemas para concebir) y sigue atrayendo visitantes hoy en día, quienes vienen a bañarse en la piscina alimentada por el manantial de la capilla.

Atravesando el pintoresco río Dee, el puente de piedra de Llangollen fue construido originalmente en la década de 1280 y es uno de los principales hitos de la ciudad de Llangollen. Frecuentemente fotografiado, debido a sus arcos curvos y su entorno sereno, la estructura catalogada como Grado I fue temporalmente cubierta en un colorido mosaico de tela en 2021 como parte de una pieza de arte para el Eisteddfod Musical Internacional de Llangollen – un festival de canción tradicional, danza y camaradería transfronteriza que se ha celebrado en la ciudad cada verano desde 1947.

Las ocho campanas originales de la Iglesia de Todos los Santos en el pueblo de Gresford se mencionan por primera vez en documentos históricos de 1714 y eran conocidas por la pureza de su sonido, resonando en el campo circundante. La iglesia en sí es asombrosamente grande, lo que lleva a muchos a sospechar que alguna vez fue un sitio de peregrinación rentable, y también cuenta con una impresionante colección de vidrieras medievales. Las ocho campanas originales han sido acompañadas por seis campanas más nuevas y más pequeñas y, juntas, todavía suenan regularmente para señalar el inicio del servicio, deleitando a todos los que las escuchan.