Gales puede que ahora sea un nombre establecido dentro del mundo de la producción de cine y televisión, con numerosos proyectos de alto perfil rodados aquí durante la última década, pero hay otra industria creativa en la que el país ha estado trabajando constantemente para nivelarse: los juegos. Gales ha fomentado un sector fuerte basado en la producción de videojuegos, una industria de 250 mil millones de dólares con más de tres mil millones de consumidores en todo el mundo. Estudios tanto grandes como independientes han surgido por todo el país, produciendo una variedad ecléctica de títulos exitosos que han reforzado la ambición de Gales de convertirse en un jugador importante en este emocionante mercado global.
Estudios de videojuegos galeses
Según un estudio realizado por la Universidad de Gales del Sur, ahora hay más de 100 compañías de videojuegos operando en Gales, con aproximadamente la mitad que se han abierto en los últimos diez años. Estas compañías van desde estudios que producen juegos de vanguardia para consolas convencionales y teléfonos móviles, hasta outfits más especializados, centrados en cosas como el diseño gráfico y la tecnología de realidad virtual (VR). Una compañía que ha acaparado titulares en los últimos años es Wales Interactive, con sede en Penarth, Gales del Sur. El estudio lanzó el juego Maid of Sker en 2020, un título de horror de estilo gótico - inspirado por una trágica historia folclórica galesa - que atrajo a más de un millón de jugadores, y también se llevó un premio en los TIGA Games Industry Awards 2020. El estudio lanzó una secuela igualmente exitosa, Sker Ritual, en 2022, y obtuvo dos nominaciones adicionales en los Premios 2024.
Otra notable compañía ancla galesa es Rocket Science Group, un grupo de codesarrollo con sede en EE.UU., que abrió su sede europea en Cardiff en 2023, generando significativas oportunidades de trabajo digital dentro de la capital galesa. La empresa, que también tiene estudios en Nueva York y Austin, Texas, es la organización matriz de tres estudios individuales que sirven a estudios y editoriales en áreas especializadas como la ingeniería multijugador, diseño UX, optimización y portabilidad. Los líderes de Rocket Science provienen de gigantes de la industria, incluyendo Unity, Epic Games y PUBG. Su enorme presencia en la industria y sus impresionantes contactos también han sido beneficiosos para compañías más pequeñas e independientes, como COPA Gaming en Penarth.
Desarrollo de nuevos talentos
Por supuesto, cualquier industria en auge requiere de una fuerza laboral talentosa para sostenerla, y Gales está trabajando arduamente para crear caminos que ayuden a aquellos con esperanzas de trabajar en la industria de videojuegos a realizar estas ambiciones. Un ejemplo es la iniciativa Games Developer Foundry Wales financiada a través del Creative Skills Fund, que ofrece cursos de varias semanas al estilo boot camp en disciplinas clave como la codificación y la auto-publicación en plataformas digitales. Media Academy Wales recibió financiamiento para lanzar Gêm: un centro de juegos que apoya el desarrollo estratégico de provisiones de entrenamiento que cubren los requisitos de nivel de entrada en los niveles 1, 2 y 3 de un marco BTEC. El objetivo de este proyecto es desarrollar una fuerza laboral creativa que represente a todas las comunidades en Gales.
Mientras tanto, los jóvenes aspirantes a creadores digitales pueden iniciarse en el mundo del diseño de juegos – con experiencia práctica en las herramientas modernas más recientes, como Unreal Engine – en dos universidades galesas. Tanto la Universidad de Trinity St Davids, a través de su campus en Swansea, como el Atrium en la Universidad del Sur de Gales, con sede en Cardiff, ofrecen cursos de pregrado en Diseño de Juegos Informáticos. Fue de este último curso de donde se graduó uno de los cofundadores de Wales Interactive, el estudio detrás de los juegos Sker.
Apoyo del gobierno galés
El Gobierno de Gales está desempeñando un papel activo en impulsar la industria de videojuegos galesa a través de su agencia dedicada al desarrollo económico, Creative Wales, que ofrece Financiación de Producción, un esquema que apoya la producción con sede en Gales, las empresas de desarrollo de juegos y animación que buscan desarrollar producciones destinadas a audiencias internacionales.
Sin embargo, no solo es el apoyo financiero lo que está disponible para las empresas de juegos en Gales. El Gobierno de Gales también actúa para amplificar el trabajo de los estudios galeses en todo el mundo, ofreciendo notablemente a las empresas de juegos galesas la oportunidad de unirse al stand de Cymru Wales como parte de la misión comercial del sector en la Conferencia de Desarrolladores de Juegos (GDC) en San Francisco, California. El evento es la conferencia de juegos más grande y prestigiosa del mundo y ha llevado a importantes avances comerciales para las empresas galesas, a través de la conexión entre ellas y el encuentro con algunas de las mayores empresas del mundo en un solo lugar.
Al evaluar el estado actual de las cosas, está claro que la industria de videojuegos de Gales ha recorrido un largo camino en un período de tiempo relativamente corto, con un crecimiento adicional previsto. En otras palabras, estamos lejos del game over.
