Camp VC es un festival de tres días para mujeres, mujeres trans y personas no binarias que buscan la libertad y la seguridad para explorar la acción, la aventura y los deportes de motor (¡y un montón de otras actividades!), donde de otro modo podrían no encontrar oportunidades para hacerlo en este espacio dominado por hombres/masculino.
Es un evento único. No hay nada parecido en el Reino Unido, ni siquiera en el mundo. Ahora estamos en nuestro octavo año, y siempre hemos estado basados en Gales.
El festival reúne a cientos de personas de todo el mundo, y nos reunimos en el norte de Gales durante el fin de semana para experimentar una increíble cantidad de actividades. Aquí sucede mucho: paseos en motocicleta (desde principiantes en adelante), motocross, skateboarding, patinaje cuádruple, talleres de habilidades al aire libre, caminatas de aventura, natación salvaje, rafting en aguas bravas, ciclismo de montaña, talleres de fitness y bienestar, una carga de clases de artesanía y creativas y talleres de construcción de confianza. Oh, y mucha fiesta por las noches, incluyendo un poco de karaoke.
Ese es el VC que ves hoy: incontables cosas diversas sucediendo en un solo espacio, al mismo tiempo. Es lo que nos hace tan únicos. Y las actividades en oferta siguen creciendo, año tras año. Sin embargo, la atmósfera en Camp VC es lo que lo hace realmente especial. Algo mágico sucede cuando estás en un ambiente seguro, en un lugar donde puedes explorar cosas nuevas y probarlas como principiante. Chispas vuelan por todas partes. Y eso es lo que nos hace "nosotros".
Gales es simplemente el lugar más extraordinario – la gente, el paisaje, las comunidades. No estaría en ningún otro lugar.
Creciendo una comunidad
Comencé a montar motocicletas en 2015. No conocía a muchas otras mujeres que montaran, así que comencé a enseñar a amigas en Londres. Hice una cuenta de Instagram invitando a cualquier mujer interesada en aprender – nos vimos completamente abrumadas con mensajes de mujeres con ideas afines.
Un año más tarde, trabajamos con una organización estadounidense llamada Babes Ride Out para celebrar nuestro primer evento en el Reino Unido (en el sur de Gales). Aunque el primer evento se centró en la motocicleta, había muchas mujeres de diferentes deportes de acción y antecedentes de actividades, que decían: 'Esto es increíble. Soy patinadora y puedo dar algunas lecciones", o "Soy escaladora, ¿podrías conseguir una pared de escalada para el próximo año? ¡Yo enseñaré!' Otra persona era artista y quería enseñar pintura. De repente, nuestra comunidad se estableció – y había crecido en algo único, casi de la noche a la mañana.
Este enfoque de base es todo nuestro enfoque. Hemos agotado las entradas todos los años, a pesar de nunca hacer marketing o publicidad pagada. Hemos crecido de boca en boca, o de artículos o reseñas que la gente podría haber escrito después de venir. Una vez que las personas han venido, traen a sus amigos, que traen a sus amigos, y así sucesivamente. Cada año, los fundamentos de la comunidad son consistentes. Es solo que el círculo se hace más grande.
No importa quién seas, el ambiente es de apoyo. Todos están allí para pasar un buen rato. Ha tomado mucho trabajo duro de muchas personas crear este ambiente seguro y liberador, por lo que todos trabajamos para protegerlo.
¿Por qué Gales?
VC originalmente comenzó en Londres, donde vivía en ese momento. En aquel entonces, se trataba de pequeños colectivos (ya sea de skateboarding o ciclismo), donde nos reuníamos y aprendíamos habilidades. Tenía un trabajo en la moda de lujo, que me mantenía en la ciudad. Pero cada fin de semana, mi esposo y yo veníamos a Gales para andar en bicicleta de montaña o en moto de tierra. De todos esos viajes, sabía que Camp VC tenía que estar en Gales. Quería alentar a las personas a viajar para ver este hermoso país y experimentarlo como yo lo había hecho.
Lo que amo de Gales es lo exuberante y verde y expansivo que es. Se siente tan salvaje, tan libre y tan extremo. Cuando conduzco a Gales, tengo escalofríos. Camp VC se lleva a cabo actualmente en One Giant Leap en Llangollen, una increíble instalación de ciclismo de montaña dirigida por Martin Sands. Es un granjero que también dirige una pista de descenso de clase mundial, y su esposa Becky solía competir en derby de patines. Cuando los conocimos, entendieron completamente lo que era Camp VC. Además, Llangollen es épico para la cultura del deporte extremo. Hay tantas cosas emocionantes sucediendo allí, y nuevos negocios increíbles dirigidos por personas de la comunidad local. La gente en general es absolutamente encantadora.
Gales y Camp VC son la combinación perfecta – un lugar para hacer las cosas de manera diferente. Un lugar para la comunidad.
Hay tal sensación de belleza intacta en Gales. Algo que valoras y que quieres cuidar mientras estás aquí, lo que realmente promovemos en el evento. Estaba hablando el otro día con una de nuestras asistentes originales, y comentó 'nos divertimos – y luego recogemos nuestra basura antes de acostarnos!'. Eso lo resume para mí. Nuestra comunidad se preocupa por este lugar.
La gente a menudo me dice que tendríamos más asistentes si moviéramos el evento más cerca de Londres. Pero lo importante es la experiencia. Venir aquí se siente como una verdadera aventura. Eso es clave, y único para celebrar el evento aquí.
Las personas que vienen a Camp VC viajan desde todo el Reino Unido y más allá. Hemos tenido visitantes de Corea del Sur, América, Australia, Europa. Después de visitar VC, muchas personas deciden volver a Gales en su propio tiempo. Es como si abriéramos la puerta a Gales para ellos, y vieran la magia que vemos. Es adictivo.
Hablo desde la experiencia personal en esto, ya que hace un par de años, mi familia y yo finalmente decidimos hacer la mudanza nosotros mismos. Compramos una pequeña explotación en el norte de Gales, lo que nos ha dado increíbles oportunidades para disfrutar del campo y la naturaleza. Mi hijo Stanley tiene seis años, y ya monta motocicletas y bicicletas de montaña. También compite. Es increíble despertar todos los días en medio del campo. Estoy muy agradecida de terminar el trabajo y saltar directamente a mi bicicleta de montaña.
Mirando hacia el futuro
Hay mucho sucediendo en el mundo ahora que se siente tan pesado. Camp VC es el antídoto para eso. Me han dicho las personas que vienen que Camp VC es "como unas vacaciones de mi vida".
No hay suficientes mujeres, mujeres trans y personas no binarias en el mundo de la acción, la aventura y la motocicleta. Hemos estado pensando mucho sobre nuestro impacto recientemente. El mundo necesita más de estas personas para comprender lo que es posible cuando experimentan la libertad de explorar, saben que están seguras cuando se caen, y pueden confiar en que estarán bien al final.
Estamos aquí para apoyar a otros en conseguir que más mujeres prueben todas estas cosas nuevas y emocionantes y expandan sus mundos. Hubo una estadística que salió este año del Rugby Femenino, que mostró que el 55 % de las adolescentes en el Reino Unido piensan hoy en día que "ver a mujeres en el deporte las hace sentir que pueden hacer cualquier cosa". Esa es la sensación que queremos para el 100 % de las niñas, mujeres, mujeres trans y personas no binarias que están forjando el camino por delante en el deporte.
Las actividades que ofrecemos en VC te dan confianza. Y puedes llevar eso a través de tu vida de la manera que quieras. Puedes continuar haciendo el deporte si quieres, pero también puedes simplemente sentirte genial por un fin de semana después de montar una moto de tierra, y finalmente ir a casa y pedir ese aumento de sueldo que siempre has querido.
El mundo es difícil, y después de Camp VC, nuestra comunidad se lleva ese sentimiento de que todo es posible. Creo que Camp VC da esperanza y mucha energía a las mujeres.
Crecer de manera orgánica significa que creces de manera auténtica. Significa que las personas que vienen al festival encarnan y sostienen nuestros valores. .
Queremos compartir eso con tantas mujeres como sea posible. Alentar a tantas personas como sea posible a visitar Gales y experimentar todo lo que este hermoso país y el evento tienen que ofrecer.
Nuestra ambición para el futuro de Camp VC es que cada vez más personas experimenten la increíble sensación que se crea por este evento. Apenas estamos comenzando.
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