La relación de Gales con la pantalla plateada se remonta a 1898, cuando el pionero cineasta galés Arthur Cheetham mostró su película de niños jugando en una playa en un abarrotado Rhyl Town Hall. A pesar de tener una duración de solo unos minutos y sin sonido, dejó al público asombrado.
Hoy en día, las películas galesas – típicamente más largas y con tramas ligeramente más coloridas – continúan impresionando a los cinéfilos. Organizaciones como Film Hub Wales, y su proyecto Made in Wales financiado por Creative Wales, están trabajando para asegurar que los cineastas galeses tengan una plataforma para compartir su trabajo. Esto es una gran noticia para los cinéfilos y también para Gales en general, ya que el cine juega un papel importante en la forma en que el país es percibido por el mundo exterior.
Películas galesas imprescindibles
ara dar una pequeña muestra del rico tapiz de historias que emergen de Gales, Radha Patel, Oficial de Made In Wales para Film Hub Wales, ha seleccionado siete películas que ofrecen una introducción completa al cine galés para los novatos. Las selecciones – algunas viejas, algunas nuevas – dan una idea de los temas y géneros que resuenan con los cineastas galeses y proporcionan una ventana a nuestra cultura, humor y valores.
1. Gwledd (The Feast) (2021)
esumen: Gales presume de un catálogo de excelentes películas de terror (una asociación que quizás proviene de que el país sirvió de escenario para la película clásica de 1941, The Wolf Man), y Gwledd es una de las entradas más recientes que ha aterrorizado a las audiencias.
Debutando en el festival South by Southwest en Estados Unidos en 2021, la película gira en torno a una cena donde una familia adinerada espera cerrar un acuerdo para vender áreas de terreno rural a una compañía de fracturación. Sin embargo, la presencia de una misteriosa camarera, contratada para el evento, provoca que los planes se desmoronen de la forma más macabra. Descrita como una eco-horror, esta fábula retorcida está escrita en galés y ambientada en el dramático paisaje de Mid Wales.
Por qué deberías verla: «Me encanta esta película porque, en un estilo similar a películas de terror populares como Get Out y The People Under the Stairs, y incluso la película galesa Censor, tiene una conciencia social urgente. Transmite un mensaje fuerte sobre el desplazamiento de las comunidades galesas y las conexiones espirituales con la tierra, lo cual resuena fuertemente con los desafíos muy reales que enfrenta el Gales moderno hoy en día – es decir, aquellos relacionados con la propiedad de segundas residencias, la pérdida de comunidad y la gentrificación.»
Dónde verla: Amazon Prime; Apple TV; YouTube Premium
2. The Toll (2021)
Resumen: ¿Alguna vez te has preguntado cómo sería un western galés? Ambientado en el ‘Lejano Oeste de Gales’, también conocido como Pembrokeshire, The Toll es una comedia oscura sobre un hombre que opera la caseta de peaje más tranquila de Gales. Sin embargo, cuando el oscuro pasado del misterioso hombre comienza a alcanzarlo, el caos se desata en este somnoliento pueblo galés.
Aunque no hay caballos ni sombreros de diez galones, hay un protagonista taciturno y una o dos batallas con armas, con el amplio paisaje costero del oeste de Gales sirviendo como una alternativa adecuada a las vistas desérticas de arbustos rodantes de Arizona y Nuevo México.
Por qué deberías verla: «The Toll es realmente una gran película por muchas razones. Tiene un estilo cinematográfico muy genial que es indicativo de una nueva ola de películas galesas, con su propio estilo distintivo. Además, es extremadamente divertida. Hay un elenco de personajes excéntricos que definitivamente no son estereotipos galeses, pero son redondos y tienen una familiaridad con ellos. Esta fue una película hecha pensando en la audiencia galesa.»
Dónde verla: Amazon Prime
3. Y Chwarelwr (The Quarrymen) (1935)
Resumen: Y Chwarelwr fue la primera película en lengua galesa con sonido. Adecuadamente, se centra en un tema que ha jugado un papel significativo en la conformación de la historia y la identidad de Gales: la industria minera.
La película ficticia, ambientada en Blaenau Ffestiniog (y protagonizada por miembros del grupo de teatro amateur de Blaenau Ffestiniog), ofrece una visión sincera de la vida diaria de aquellos que trabajaban en las minas de pizarra del norte de Gales, destacando los peligros del trabajo, pero también la camaradería presente en estas comunidades unidas. Gran parte de la película se rodó in situ en la cantera de Llechwedd, que todavía funcionaba en aquel entonces y que hoy es una atracción turística que ofrece visitas a las minas.
Por qué deberías verla: «Lo que más me gusta de la película es su tono. No romantiza cómo habría sido la vida de los mineros durante este período – después de todo, estos hombres literalmente renunciaban a la luz del día para ganar suficiente dinero para vivir. Igualmente, no fetichiza su lucha, sino que enfatiza cómo, a pesar de que la vida era dura, la comunidad y el apoyo mutuo es lo que los mantenía en pie.»
Dónde verla: BFI Player (solo en el Reino Unido)
4. I Am Not a Witch (2017)
Resumen: Un drama místico ambientado en Zambia, I Am Not a Witch fue seleccionado como la entrada del Reino Unido para la Mejor Película en Lengua Extranjera en la 91ª edición de los Premios de la Academia. También le valió al director zambiano-galés Rungano Nyoni un BAFTA por el Mejor Debut Sobresaliente en 2018.
La película se centra en la vida de Shula, una joven que es condenada por ser una bruja, y las extrañas consecuencias que esta proclamación tiene en su vida, que van desde apariciones en programas de charlas en televisión hasta el temor constante de ser convertida en cabra.
Por qué deberías verla: «Una película no tiene que estar ambientada en Gales para ser considerada una película galesa, y I Am Not a Witch es un ejemplo perfecto de esto. Es una clase magistral de narración de un cineasta galés. Recuerdo que cuando se mostró en Cannes [festival de cine] recibió una ovación de pie. Espero que podamos celebrar la próxima película de Rungano Nyoni de la misma manera.»
Dónde verla: Amazon Prime; Netflix; Apple TV
5. Donna (2022)
Resumen: El cineasta galés Jay Bedwani cambió las calles de la capital galesa por los bulliciosos bulevares de San Francisco para producir su primer largometraje, Donna. El documental sigue la vida de Donna Personna, una celebrada activista trans y leyenda del circuito drag local, mientras se embarca en la tarea de escribir una obra sobre los disturbios de la cafetería de Compton de 1966 – uno de los primeros disturbios relacionados con el colectivo LGBT en la historia de Estados Unidos – mientras también intenta reconectarse con su familia altamente religiosa y distanciada.
Originalmente creado como un cortometraje de 10 minutos, My Mother, que ganó el Premio Iris al Mejor Corto del Reino Unido en el festival de cine LGBT más grande de Europa, la película es una historia sobre la importancia de la comunidad, el activismo y ser uno mismo auténticamente.
Por qué deberías verla: «Por primera vez en la historia del cine galés, Gales está lanzando dos historias lideradas por trans en un año (la otra es Being Hijra). Donna es una película íntima y edificante, bellamente observada por el director debutante Jay Bedwani, y llega en un momento realmente crucial para las personas trans, especialmente los jóvenes trans en Gales. También es un testimonio de la diversidad de películas que actualmente se están produciendo en Gales.»
Dónde verla: Google Play; YouTube Premium
6. Dark Horse (2015)
Resumen: Antes de que la película familiar y de buen sentir Dream Horse arrasara en la taquilla, estaba el documental Dark Horse, que ofrecía una visión más auténtica de la verdadera historia de un grupo de locales de un pequeño pueblo galés que se unieron para comprar y entrenar a un caballo de carreras campeón.
Ganador del Premio del Público al Documental de Cine Mundial en el Festival de Cine de Sundance, cuenta con entrevistas con las personas en el corazón de este notable giro de los acontecimientos. La película ofrece una visión honesta de los altibajos y los desafíos del viaje que quizás falte en la versión más brillante y de gran producción de la historia.
Por qué deberías verla: «Para mí, este documental es muy resumido de la experiencia galesa. Nosotros, como galeses, tenemos toda esta autodeterminación, y comunidades que se apoyan mutuamente. Pero siento que el resto del mundo, personificado aquí por el entrenador de clase media-alta contratado, no tiene fe en nosotros para realmente lograrlo. Esta película trata sobre superar ese estigma. Porque, aunque todo suene un poco afortunado fuera de contexto, los locales en Cefn Fforest no tomaron este caballo por capricho, ni como broma. Estaban determinados a que ganara, y ganó. Y me encanta eso. Es una fantástica película para ver.»
Dónde verla: Apple TV
7. Very Annie Mary (2001)
Resumen: Mucho antes de que dirigiera el éxito de gran presupuesto de 2022, Save the Cinema (otra película galesa), Sara Sugarman presentó al mundo Very Annie Mary, una historia íntima de crecimiento personal.
La comedia musical se centra en el personaje titular Annie Mary, una prometedora cantante que cree que puede convertirse en estrella, pero lucha por deshacerse de los lazos que la atan a su ciudad natal. La ciudad galesa de Bridgend sirve como el pueblo ficticio de Ogw, donde se ambienta la película.
Por qué deberías verla: «Recuerdo que el New York Times comentó que esta película estaba "casi ahogándose en su propia monería". Creo que esto muestra la necesidad de más críticos de cine galeses para revisar películas galesas. Creo que, en general, los críticos quieren que las películas galesas sean ásperas y oscuras, pero aquí, aunque hay dificultades, también hay mucha alegría. Hay un hermoso mensaje sobre superar las limitaciones que tienen las personas, ya sea en términos de carrera o los límites impuestos por sus familias. Creo que eso es lo que lo hace realmente especial – y definitivamente no "mono".»
Dónde verla: Disponible para comprar en DVD
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