Cuando tenía 11 años, estaba jugando fuera con mi amigo cuando su hermano mayor pasó con una caja en la mano. Dije: "Oye, ¿qué tienes ahí, amigo?" Me mostró su corneta y quedé asombrado. Tenía tantas preguntas. Llegué a casa y le dije a mi abuela: "Quiero unirme a una banda de metales." Así que eso fue todo. Me uní a Oakdale, que tenía una banda juvenil en ese momento. Nosotros, los jóvenes, teníamos todos más o menos la misma edad, y algunos de ellos eran realmente buenos músicos. Realmente aprendes sobre la marcha.
Me uní al Ejército Británico a los 21 años, por lo que he estado lejos de Gales la mayor parte de mi vida. El ejército me llevó por todo el mundo: Alemania, Belfast, las Islas Malvinas, Canadá, Chipre, Omán, Irak. Llevé una trompeta conmigo, que de vez en cuando tocaba un poco.
Después del ejército, me mudé a Australia. Cuando mis hijos empezaron a ir a la escuela, la música era algo importante en las escuelas de allí. Mi hija menor se unió a una banda de metales, así que pensé que también podría retomarlo. Así que toqué en bandas cuando vivía en Brisbane y Melbourne. También me uní al ejército australiano mientras estuve allí, y cada vez que necesitaban un corneta, yo era el corneta de la unidad.
Dave Griffiths, Banda de Metales Lewis MerthyrHe tocado el himno nacional en el Estadio Principality. He tocado el Last Post para compañeros en Afganistán. Eso es un extremo del espectro al otro.
Regresé a Gales en 2018, y fue entonces cuando me uní a la banda Lewis Merthyr. Hay una encantadora comunidad de personas allí. Lo disfruto mucho. Es mi forma de salir de casa y alejarme del trabajo. Mentalmente, estar en una banda es bueno para ti.
Ahora trabajo a tiempo parcial, conduciendo camiones para una empresa de instalaciones. Suministramos remolques para la industria de la televisión y el cine en todo el país. Trabajo tres días a la semana. No puedo trabajar los miércoles porque esa es mi noche de banda.
No diría que somos la banda más joven, pero aún no somos todos pensionistas. Estamos planeando iniciar una sección junior para los músicos emergentes, donde los jóvenes puedan venir y aprender. Somos una de las bandas más activas en el valle, y lo que más me gusta es la amplia gama de cosas que hacemos, aparte de los eisteddfods y competiciones.
Tocamos un concierto para una comunidad en Treherbert donde había jóvenes haciendo beatboxing al ritmo de la música que estábamos tocando. Fue realmente raro, realmente extremo, pero muy bueno. Acabamos de hacer un concierto en Aberdare como parte del 40 aniversario de la conmemoración de la huelga de mineros. Fue un gran evento comunitario y aprendimos mucho sobre la huelga.
Vamos a lanzar un álbum de música del compositor galés Mervyn Burtch. Pronto iremos a la Catedral de Bath para interpretar "Our Planet" de otro compositor galés, Gareth Trott, que compuso en honor a David Attenborough. También vamos a Ravensburg en Alemania, que está hermanada con Rhondda Cynon Taff, donde tocaremos música de "El Señor de los Anillos".
Nunca he conocido tanta diversidad con ninguna otra banda en la que he tocado. Eso tiene mucho que ver con nuestro director musical, Craig Roberts. Tiene dedos en muchos pasteles.
Las bandas de metales me han dado tanto. He visto tantas cosas y he estado en lugares que nunca pensé que iría. Cuando vivía en Melbourne, me uní a una banda de conciertos y hicimos una noche de proms con [el trompetista de jazz australiano] James Morrison. ¡Guau! Charlar con un maestro como él y tocar en el mismo escenario. Pensé que nada superaría eso... hasta que llegué a tocar en el campo del Principality Stadium. Ese fue un momento de piel de gallina: estar de pie en el césped sagrado frente a un estadio lleno. Cuando tocamos el himno nacional en ese pedazo de verde, tenía lágrimas en los ojos.
Siendo exmilitar, también ha habido tiempos tristes. Los más tristes fueron en Afganistán. Perdí algunos amigos allí, y he tenido que tocar el Last Post en ceremonias de rampa. Eso es cuando decimos adiós antes de ponerlos en el avión. Eso es realmente algo más. Así que he pasado de un extremo del espectro al otro.
