Atrayendo hasta 170.000 visitantes cada año, el Eisteddfod Nacional es el festival cultural más grande de Europa.
El evento es una celebración itinerante de la cultura galesa que dura una semana, recorriendo las montañas y valles de Gales y trayendo una celebración de todo lo Cymraeg - tanto antiguo como nuevo - a personas de todo el país.
Los primeros días de los eisteddfodau
La palabra eisteddfod significa "sentarse juntos" o "reunión", y los eisteddfodau son reuniones culturales de todos los tamaños, generalmente realizadas en lengua galesa, que involucran una variedad de concursos y actuaciones.
En la Gales medieval, las habilidades del bardo o poeta eran muy reverenciadas. A menudo se realizaban eventos competitivos informales para que los poetas y músicos aprendices buscaran asientos de honor en los hogares nobles. En 1176 en Cardigan, el señor Rhys ap Gruffydd organizó una gran reunión navideña de poetas y músicos siguiendo este formato, considerado ampliamente como el primer eisteddfod.
Aunque los tiempos han cambiado, el concepto ha perdurado, y hoy en día la gente aún se "sienta junta" en eisteddfodau anuales de varios tamaños, desde eventos comunitarios locales hasta festivales enormes como el Eisteddfod Nacional. Independientemente de la escala, todos los eventos de eisteddfod continúan teniendo una gran importancia cultural en Gales.
El grande
El Eisteddfod Nacional es el eisteddfod más grande que se celebra en Gales y tiene lugar durante la primera semana de agosto de cada año, alternando entre localizaciones en el norte y el sur del país. El enfoque del evento nacional está en demostrar habilidades artísticas a través de la competición. Poetas, músicos, artistas y bailarines compiten por premios mientras entretienen a las multitudes.
El evento está impregnado de tradición. Uno de los espectáculos más antiguos y coloridos son las ceremonias de Gorsedd Cymru. Bajo el liderazgo del Archidruida, se revelan los ganadores de los premios principales, mientras que los druidas vestidos de blanco, azul o verde (indicativos de sus rangos) observan. Los ganadores son honrados con una variedad de actuaciones, incluyendo un baile floral realizado por niños locales. Es tan fabulosamente extravagante como suena.
Aunque el Eisteddfod Nacional se centra principalmente en la competencia adulta, también hay muchos eventos para jóvenes. Pero, ¿dónde afinan su arte los ganadores del mañana? El concepto del eisteddfod está tejido en el sistema educativo galés, donde los niños desde los cuatro años comienzan a "competir" en el aula. Los jóvenes que disfrutan de la competencia pueden participar en el Urdd Eisteddfod, el homólogo del Nacional para competidores más jóvenes, con más de 15.000 participando cada año.
Un festival del siglo XXI
Aunque todo esto pueda sonar un poco anticuado a primera vista, el Nacional se ha desarrollado en un evento multidimensional; celebrando el Gales contemporáneo así como manteniendo las convenciones históricas.
Junto con las competiciones ancestrales de poesía y danza, ahora hay categorías para palabra hablada, escritura literaria, ensayos, cuentos, actuaciones humorísticas, y mucho más. El elemento festivalero también ha crecido significativamente en los últimos años, con el brillo destacando casi tanto como la Gorsedd. En consecuencia, los visitantes encontrarán una impresionante variedad de cafés, bares, puestos de artesanos y vendedores de comida callejera en el lugar, compitiendo con cualquier festival de verano importante de Gales.
Se también celebra un programa de eventos para celebrar a nuestras maravillosas y diversas audiencias. La asociación Mas ar y Maes (entre Stonewall Cymru y el Eisteddfod) fue creada para celebrar a la comunidad LGBTQ+, y ha añadido un elemento fabuloso a los procedimientos. Los puntos destacados recientes incluyen Parti Pinc: This is Ballroom presentado por la Comunidad de Baile Galés y Qwerin – una interpretación queer del baile folclórico.
Para los jóvenes, Maes B es el hermano pequeño después del anochecer del Eisteddfod. A poca distancia del sitio principal, las mejores bandas y DJs galeses de pop, rock, indie y hip hop actúan hasta bien entrada la noche (o temprano en la mañana). Esta es la actuación culminante para muchas bandas galesas, y para muchos jóvenes, esta será su primera experiencia de música en vivo y diversión festivalera nocturna — hwyl a sbri!
