Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana, había una chica. Eran los años 80, así que tenía una mala permanente, aparatos en los dientes y el pelo teñido de negro como su alma. Esta es la historia de cómo esa chica llegó a ser una de las voluntarias más dedicadas de la familia del Festival Steelhouse.
Vivía en Gales, en el medio de la nada. Pensaba que no había nada que hacer – ningún lugar a donde ir, nada que ver – pero había otros como ella. No todos con mal pelo, pero había personas con algo en común, y ese algo era la música – específicamente, el heavy metal. En la sala común de sexto curso, había metal. En el autobús escolar, había metal. Y, con el tiempo, hubo viajes a Londres, Birmingham y Bristol para ver el metal en persona. Se hicieron alianzas y se fundaron amistades. Luego, la vida sucedió – la gente fue a la universidad, encontró trabajos, se casó, tuvo hijos y perdió el contacto.
Esa chica con mal pelo era yo, y pasaron dos décadas antes de que encontrara a mi tripulación variada de nuevo. Era 2010, mi papá acababa de morir, y me encontraba luchando para afrontar la vida. Para mi sorpresa, escuché que había un festival de metal que se celebraba por primera vez cerca de Ebbw Vale, a solo unos kilómetros de donde vivo. “¿Por qué no vas?” me dijo mi mamá. “Tu papá querría que fueras”. Pero no fui, porque mi dolor aplastante habría hecho imposible que yo o cualquier persona a mi alrededor se divirtiera.
Pero, en los meses que siguieron, los organizadores del Festival Steelhouse comenzaron a organizar noches de club. Con cautela, me uní a ellos – y ¿adivina quién estaba allí? Los mencionados habitantes de ese mundo lejano. Las bebidas fluían, la música era genial, y las amistades olvidadas se reavivaron. Todos conocíamos a los organizadores y pensábamos que eran brillantes. Y entonces, sucedió algo extraño: pregunté si podía ayudar. Esto era muy fuera de lo común para mí, pero estaba en medio de una crisis existencial y por un momento pareció una buena idea. Me pidieron que demostrara nuevas habilidades, que contara dinero y que pusiera pulseras a las personas que venían a las noches de club. Lo logré, y al año siguiente, me encontré siendo mayordomo en el segundo Festival Steelhouse de la historia, en una montaña cerca de Ebbw Vale.
Pasé el festival encajonada en la taquilla – y fue tan divertido que supe que había aterrizado en el lugar perfecto. Todos estábamos apretados en una cabina, atendiendo las necesidades del público a través de una sola ventana. Luego nos derramamos por la puerta, permaneciendo de pie hasta que no pudimos más. Y luego llegó el siguiente año y volví a ser voluntaria, y de nuevo, y bueno, estamos en nuestro noveno año y todavía estoy aquí.
El personal voluntario es diferente ahora. Cada año, nuevas personas preguntan si pueden ayudar, y nosotros (¡generalmente!) decimos que sí. Muchos de ellos regresan año tras año. Realmente no sabemos por qué – hemos hablado de ello y hemos decidido que es raro, porque aquí está el trato:
A menudo llueve
A menudo hace bastante frío
No hay agua corriente
Mantenemos un nivel saludable de discusiones
Vives en una tienda de campaña o (más recientemente) en un contenedor de envío durante el fin de semana
No te pagan
Debido a los puntos uno, dos y tres, las personas pueden ponerse un poco gruñonas y gritarte
Sin embargo, nos encanta. Queremos que la gente no tenga nada de qué quejarse, así que intentamos hacer que Steelhouse sea como nos gustaría que fuera un festival, si fuéramos a uno. Por eso intentamos mantener los precios de la cerveza año tras año. Por eso empleamos a un cwtcher (abrazador) calificado en la taquilla. Por eso no tienes que caminar mucho para ir del estacionamiento al campamento, o del campamento a la arena. Y por eso remolcamos tu coche si se queda atascado. Es por eso que tenemos mucha comida diferente y buen café disponible. Y por qué, si quieres hablar con el granjero dueño de la tierra, puedes. Básicamente, siempre estamos listos para ayudarte con lo que necesites.
Aparte de los guardias de seguridad y las personas detrás de los puestos de comida y bares, todos somos voluntarios – y trabajamos duro por la simple razón de que no hay ningún lugar donde preferiríamos estar.
Para más información visita el sitio web del Festival Steelhouse o sigue a Steelhouse Festival en Instagram.
