razas de perros galeses

Puede que sea un dragón el que adorna nuestra bandera, pero parece ser el humilde sabueso que ha conquistado con éxito los corazones de los galeses.

Según una encuesta del gobierno de Gales, nuestros amigos de cuatro patas son las mascotas más populares del país y residen en más de una cuarta parte de los hogares de Gales.

Como tal, seguro que verás perros de todas las formas y tamaños durante un paseo por la campiña galesa, desde san bernardos bamboleantes hasta dachshunds que parlotean.

Cuando se trata de razas nativas, Gales tiene cinco perros a los que llama propios. Un grupo de perros que, a pesar de no ser conocidos internacionalmente (y en algunos casos, tristemente figurar en la lista de "Razas nativas vulnerables" del Kennel Club), se han convertido en miembros queridos de familias famosas e incluso protagonizaron la pantalla grande. Aquí hay una descripción general de cada uno de estos sublimes caninos celtas.

Cuando se trata de la raza galesa más conocida, el corgi seguramente llevará la corona. Hay dos razas distintas de corgi, el Pembroke y el Cardigan, los cuales se usaron originalmente para el pastoreo de ganado y se cree que descienden de un antepasado escandinavo que los colonos trajeron a Gales alrededor del siglo XI.

Sin embargo, esos diminutos corgis tienen un favor real que agradecer por su ascenso en el perfil. La ex reina de Gran Bretaña, la reina Isabel II, era una apasionada de la raza y tuvo docenas durante su vida. Se decía que la Reina quería tanto a sus perros que les concedieron su propia habitación en el Palacio de Buckingham. Según los informes, su primer cachorro, Susan, incluso se escondió en el carruaje nupcial de la futura reina para que el perro pudiera estar presente durante su gran día.

Los corgis son buenos perros de familia, típicamente gentiles, afectuosos e inteligentes, lo que los hace ideales para un hogar activo con niños.

Tenemos muchas ovejas en Gales (aproximadamente tres ovejas por cada persona), y nada es mejor para mantener un rebaño bajo control que un compañero de cuatro patas. Los perros pastores galeses son descendientes de varias razas de "perros pastores" que alguna vez fueron comunes en el país, y son parientes de la raza border collie más común, que se origina en las fronteras de Inglaterra, Gales y Escocia. Debido a que los perros continúan siendo criados por sus habilidades de trabajo (en lugar de su apariencia), sus características varían considerablemente de un perro a otro.

Gales tiene una larga historia de pastoreo competitivo de ovejas, con el primer torneo internacional de la disciplina celebrado en Bala, Gales del Norte, en 1873. Esta antigua práctica sigue siendo popular hoy en día, y todavía verás perros pastores galeses dando vueltas a los rebaños en las ferias agrícolas como el Royal Welsh Show.

Los granjeros galeses tienen un buen pedigrí cuando se trata de entrenar perros pastores, con el perro de trabajo de ovejas más caro del mundo vendido en el país en 2021 por la asombrosa cantidad de £ 28,455. Necesitará un temperamento igualmente estricto para tener un perro pastor galés, que es conocido por tener una voluntad fuerte y requiere mucha estimulación y ejercicio, lo que lo hace más adecuado para entornos agrícolas de trabajo.

Si Gales tuviera que elegir un perro señalado, probablemente sería el Sealyham. Los perros deben su existencia a un rico terrateniente llamado Capitán John Tucker-Edwardes, que residía en la finca Sealyham en Pembrokeshire. Tucker-Edwardes trabajó incansablemente para criar un pequeño terrier que fuera el compañero de caza perfecto, asegurándose de que el perro tuviera un manto blanco para poder distinguirlo fácilmente de posibles presas.

Sin embargo, desde estos orígenes humildes de Gales Occidental, Sealyham logró llegar a Hollywood al final de la Segunda Guerra Mundial, y el perro se convirtió en el favorito de estrellas de cine como Elizabeth Taylor, Humphry Bogart y Cary Grant. Este último llamó con humor a su Sealyham, Archie Leach, el nombre real de Grant. Los perros también eran propiedad del legendario director Alfred Hitchcock y aparecieron, junto con el director, en su icónica película de terror de 1963, Los pájaros.

Lamentablemente, las siguientes décadas vieron cómo la popularidad de los perros disminuía, hasta el punto de que los Sealyham son ahora una de las razas nativas más vulnerables del Reino Unido.

Un perro pequeño y bonito, los Sealyham son muy queridos por su personalidad cariñosa y adaptabilidad, lo que los convierte en compañeros adecuados tanto en el centro de la ciudad como en los hogares rurales.

A pesar de haber sido inmortalizado como un sello postal de 1979 (que conmemora las razas de perros autóctonos del Reino Unido), los springer spaniels galeses siguen siendo mucho menos conocidos que los muy populares springer spaniels ingleses. Los saltadores galeses son más pequeños en estatura que sus famosos primos transfronterizos, y se distinguen más fácilmente por su singular pelaje rojo y blanco, un tono apropiado dada la larga asociación de Gales con el color rojo.

Cuando se trata de la historia del perro, la clave está en el nombre. El término spaniel se deriva del francés antiguo para 'perro español', donde se cree que la raza se originó antes de llegar al Reino Unido. Springer, mientras tanto, se relaciona con el papel original del perro, 'saltar' animales y pájaros de la maleza para los cazadores.

Hoy en día, los saltadores galeses son conocidos como compañeros leales y afectuosos, y la raza elegida por muchas familias activas, especialmente aquellas con niños más pequeños.

El Terrier galés compite por el título de la raza de perro autóctona más antigua del Reino Unido que aún existe, con registros de la raza que datan del siglo XIII.

En aquel entonces, los perros pequeños con pelo de alambre eran apreciados por sus habilidades para controlar las alimañas en las granjas. Pero en los siglos anteriores, este cachorro de aspecto un poco desaliñado encontró un hogar en algunas de las moradas más elegantes del mundo, incluida la Casa Blanca (como mascota del presidente John F. Kennedy, llamado Charlie, a pesar de que el presidente es alérgico a los pelos de perros!) y el Palacio de Buckingham (donde un terrier galés, llamado Gwen, era propiedad del rey Eduardo VIII).

Y, sin embargo, a pesar de esta importante herencia cultural, el galés es otro perro en la lista de razas nativas vulnerables. Afortunadamente, existen clubes comprometidos con garantizar la supervivencia de la raza, que los aprecian por su naturaleza tranquila, su personalidad fuerte y descarada y el hecho de que suelen ser excelentes en un entorno familiar.