Crecí sobre dos ruedas y con espíritu de aventura.
Mis padres eran ingenieros autónomos y tenían esa actitud de poder hacer. Empecé a correr motos cuando tenía seis años, y mis recuerdos más felices de la infancia están en la ladera de una montaña helada en Aberdare, luchando por sentir mis dedos, papá trabajando en mi bicicleta y mamá cocinando para todos los que estaban alrededor. Me encantó.
Me encanta andar en bicicleta, y uno de los mejores eventos deportivos en los que he estado fue el Festival de ciclismo de Abergavenny. Cada generación en la comunidad estaba en las calles, viendo a niños de ocho o nueve años, dando vueltas en pequeñas bicicletas, hasta convertirse en profesionales, todos compitiendo en el mismo circuito. Fue increíble, todo lo que el deporte debería ser.
Siempre he sido todo o nada
Cuando perdí mi patrocinio de motociclismo, fue cuando enfoqué mi atención en el rugby. Todos los niños y niñas crecen con ganas de jugar para Gales. Hay algo mágico en llevar la camiseta roja. Pero para mí también se trataba de ser lo mejor que podía ser.
Pasé un año muy importante en Sudáfrica. Cuando tenía 17 años, obtuve una beca para el Michaelhouse College en KwaZulu-Natal. Fue justo después del apartheid y yo fui el primer y único estudiante negro en el Primero XV. Crecí años en ese año. Me abrió los ojos al profesionalismo: no se trataba de dinero, se trataba de cómo te aplicas a tu oficio. Éramos un equipo escolar entrenando tres veces al día y jugando frente a 14.000 personas.
Cualquier paso fuera de nuestra zona de comodidad es un paso vital para el autoconocimiento y, en última instancia, la felicidad".
He tenido algunos momentos difíciles y períodos oscuros, como todos. La vida es un viaje con momentos buenos y malos. Me apasiona mucho utilizar toda la experiencia de la vida para enriquecernos. Me siento tan agradecido de estar aquí ahora.
Las montañas me dieron paz
Mi carrera en el rugby me fue arrebatada por una lesión, y solo en los últimos años he podido superar las emociones, tanto positivas como negativas, y finalmente darme cuenta de que tuve tanta suerte de jugar para mi país. Esa paz ha sido uno de los mayores regalos que me ha dado la montaña: poder volver a amar el rugby.
No tiene que ser divertido para ser divertido. La diversión puede significar desafío, satisfacción y logro, así como reír, bromear y pasar tiempo con la gente. Algunos de los momentos más felices de mi vida han llegado después de algunas de las pruebas y tribulaciones más duras. Soy más feliz si he ganado algo.
Siempre hay una encrucijada
Cada montaña que he escalado o evento de resistencia que he hecho ha tenido un momento de duda. Eso es lo que tomo de lo que hago. En una sociedad que está llena de gratificación instantánea, amo la pureza de tener una meta y llegar a la cima y tener que sortear los desafíos para llegar allí.
Caí en una grieta en Denali. Ese fue realmente el momento más aterrador de mi vida. No estaba seguro de cómo iba a salir vivo de eso.
La Antártida fue la más difícil.
Empujé mi cuerpo física y psicológicamente más allá de lo que había hecho antes. Entré en habitaciones de mi alma que no sabía que estaban allí. Tuve días brutales, esquiando en una blanqueada durante 12 horas. Luego hubo momentos en los que el sol estaba en el lugar correcto y los cristales de nieve refractaban el sol para que pareciera que estabas esquiando sobre un lecho de diamantes, y durante esa media hora podías sentirte eufórico. Si podemos reconocer esos momentos, eso es lo que enriquece la vida.
La cultura de los valles nos hace especiales
Soy de Pontypridd y llevamos ese sentido de comunidad y amistad a todo el mundo. Para una nación pequeña, encarnamos el espíritu de aventura. Mire el asentamiento en la Patagonia hace 150 años: siempre hemos estado dispuestos a enfrentar un desafío.
Me encanta donde vivo en Cardiff Bay
El barco del capitán Scott, el Terra Nova, zarpó de aquí y me cautiva vivir en este semillero de herencia polar galesa. Nunca deja de dar, las capas de historia debajo, los hombres y mujeres que lo han precedido. Y no puedes escalar en Eryri (Snowdonia) sin estar pendiente de Mallory e Irvine, Hillary y Tenzing.
Cada vez que llego a casa veo a Gales a través de ojos nuevos.
Todos los lugares que tengo el privilegio de visitar y experimentar, solo me han hecho apreciar aún más la riqueza que tenemos a la vuelta de la esquina. De alguna manera, nunca salgo de casa. Llevo conmigo la misma bandera galesa a todas partes y estoy muy orgulloso de que, cuando no estoy en expediciones, vive en la sala de jugadores del Estadio del Principado.
