Nationale Symbole von Wales

Eine bewegte, oft turbulente Geschichte und eine Vorliebe für das Mythische haben dazu geführt, dass Wales eine Reihe von ungewöhnlichen und doch wunderbaren Objekten und Traditionen in seine kulturelle Identität aufgenommen hat; Dinge, die heute als Symbol des Landes dienen.

Im Folgenden erfahren Sie mehr darüber und wie und warum sie zum Synonym für das moderne Wales wurden.

Nichts lässt walisische Herzen so sehr höher schlagen wie der Anblick des mächtigen roten Drachens. Der ddraig goch, das Herzstück der walisischen Nationalflagge, verkörpert die Furchtlosigkeit der walisischen Nation.

Nach den Legenden, die erstmals im Mabinogion (der frühesten Sammlung britischer Prosa) erwähnt werden, befindet sich der rote Drache von Wales in einem epochenübergreifenden Kampf mit einem eindringenden weißen Drachen (der England symbolisiert) – ein Kampf, den er schließlich gewinnt, was seine dauerhafte Anziehungskraft als Zeichen des walisischen Stolzes gewährleistet. Der Drache wurde im Laufe der Geschichte in verschiedenen Formen von den walisischen Armeen als Insignie verwendet und wurde 1959 zum Mittelpunkt der walisischen Nationalflagge.

Die Narzisse, die dank ihrer leuchtend gelben Blüten sofort erkennbar ist, gilt als die Nationalblume von Wales.

Wie genau die Blume ihren Weg in die walisische Kultur gefunden hat (die Verbindung entstand erst im 19. Jahrhundert), ist ein Rätsel, aber ihr Aufstieg wurde wahrscheinlich zum einen durch den walisischen Namen der Blume begünstigt: cenhinen Bedr, was wörtlich übersetzt „Peters Lauch“ bedeutet – Lauch war schon vor dem 16. Jahrhundert ein Symbol für Wales (wer genau Peter ist, wissen wir allerdings nicht) und dass sie in der Regel um den St. David's Day (den walisischen Nationalfeiertag) am 1. März blüht. Die Tatsache, dass die Blumen auch etwas hübscher als Lauch sind (vor allem, wenn sie auf der Kleidung getragen werden), hat wahrscheinlich zu ihrem raschen Aufstieg als Symbol von Wales beigetragen.

Bevor es die Narzisse gab, gab es den bescheidenen Lauch. Dieses Wurzelgemüse ist so fest in der walisischen Kultur verankert, dass das Tragen einer Stange Lauch als Zeichen der walisischen Herkunft in William Shakespeares Stück Heinrich V., das im 16. Jahrhundert uraufgeführt wurde, bereits als „alte Tradition“ erwähnt wurde.

Aber warum trägt man eine Stange Lauch? Die Legende besagt, dass der König von Gwynedd, Cadwaladr, im 7. Jahrhundert seinen Männern befahl, eine Stange Lauch an ihrer Kleidung zu befestigen, um sie in der Hitze des Gefechts leichter vom Feind unterscheiden zu können. Eine Geschichte, die vielleicht das Königshaus der Tudors (die walisischer Herkunft waren) dazu inspirierte, ihre Wachen anzuweisen, am St. David's Day Lauch zu tragen, und so den Brauch festigte. Was auch immer der Ursprung sein mag, bei uns wächst Lauch in Hülle und Fülle und er schmeckt hervorragend – vor allem in einem walisischen Cawl (Eintopf).

Ob ein herzliches bore da (Guten Morgen) in einem Geschäft oder eine eindrucksvolle Darbietung der Nationalhymne Hen Wlad Fy Nhadau (Land meiner Väter) bei einem Rugby- oder Fußballspiel – die walisische Sprache ist ein Eckpfeiler der walisischen Identität und wird von einer dreiviertel Million Menschen gesprochen – die meisten davon in Wales, aber auch in England, den USA, Kanada und Patagonien, einem Land, mit dem Wales viel Geschichte teilt.

Walisisch erfreut sich im ganzen Land wachsender Beliebtheit und kein Besucher wird das Land verlassen, ohne einen Eindruck von dieser einzigartigen Sprache bekommen zu haben, wenn er sie nicht auf der Straße, im Fernsehen oder im Radio hört, sondern auf Schildern und Straßenmarkierungen des Landes – Croeso y Gymru (Willkommen in Wales).

Erfahren Sie mehr über die walisische Sprache von unserem Nationaldichter, Ifor ap Glyn.

Essbesteck ist vielleicht nicht das erste, was einem in den Sinn kommt, wenn es um romantische Geschenkideen geht, aber in Wales werden seit Jahrhunderten kunstvoll geschnitzte Holzlöffel als Zeichen der Zuneigung verschenkt. Junge Männer, die in der Regel über wenig Geld und viel Freizeit verfügten, schnitzten wunderschöne Motive (wie Herzen, Glocken oder Schlösser) in bescheidene Holzlöffel. Mit dieser anstrengenden Disziplin demonstrierten sie ihrer Geliebten ihre tiefen Gefühle und der Familie ihrer Angebeteten ihre handwerklichen Fähigkeiten.

Der älteste existierende Liebeslöffel in Wales stammt aus dem Jahr 1667 und kann im wunderbaren Freilichtmuseum St Fagans National Museum of History besichtigt werden. Auch heute noch sind die walisischen Lovespoons ein beliebtes Geschenk für Verliebte.

Es könnte an kulturellen Festivals wie dem Eisteddfod liegen (dem größten europäischen Poesie- und Musikfestival, das seit 1176 stattfindet), an der lyrischen Natur der walisischen Sprache oder auch an der Bergbauindustrie, durch die große Gruppen an Männern zusammenkamen, die das a cappella Singen als soziale Aktivität genossen – was auch immer der Grund ist, Wales liebt die lieblichen Töne eines Männerchors.

Sie werden Chöre bei großen Feierlichkeiten und Sportveranstaltungen (vor allem bei internationalen Rugby-Spielen) hören, aber auch bei einfachen Auftritten in lokalen Pubs und Rugby-Clubs. Zu den traditionellen Stützen der Bewegung zählen der Treorchy- und der Morriston-Chor, während der jüngere Erfolg von Only Men Aloud dafür gesorgt hat, dass die Tradition der Männerchöre so populär wie eh und je bleibt.

Erfahren Sie mehr über die Tradition der Männerchöre in Wales.

Einst waren Rotmilane im gesamten Vereinigten Königreich weit verbreitet, doch wurden sie so stark bejagt, dass in den 1980er Jahren nur noch eine Handvoll dieser majestätischen Vögel überlebte, versteckt in den abgelegenen Tälern von Mittelwales. Dank der intensiven Bemühungen um den Erhalt dieser Art kann man diese wunderschönen Raubvögel heute wieder über den ländlichen Gebieten von Wales ihre Kreise ziehen sehen. Im Jahr 2007 wählten die Waliser den Raubvogel mit seinerr kupferfarbenen Brust zum Lieblingsvogel der Nation.

Mehrere Fütterungsstationen bieten in Wales Besuchern die Möglichkeit, diese majestätischen Geschöpfe zu beobachten, die auch das Markenzeichen einiger walisischer Unternehmen und Organisationen sind, darunter der Grafschaftsrat von Powys. Weitere Informationen über Rotmilane aus nächster Nähe finden Sie bei Visit Wales.

Von Eiscreme bis Oper gibt es viele berühmte italienische Erfindungen, die auch der walisischen Kultur sind. Doch keine ist so zu einem Symbol von Wales geworden, wie die Walisische Tripelharfe, die so heißt, weil sie drei Saitenreihen statt einer hat. Die Harfe wurde im frühen 17. Jahrhundert in Italien entwickelt und kam auch ins Vereinigten Königreich. Sie wwar bei walisischen Musikern so beliebt, dass sie schnell als „Walisische Harfe“ bekannt wurde.

In den folgenden Jahrhunderten ließ das Interesse an diesem Instrument in ganz Europa zugunsten moderner Alternativen nach, aber in Wales wurde die Tripelharfe weiterhin gespielt und hergestellt, auch Dank der Förderungen durch die Eisteddfodau Festivals. Wie sie klingt, fragen Sie? Mit einem Wort: bellissimo.

Während unserer prägenden Jahre haben wir uns doch alle irgendeines modischen Fauxpas schuldig gemacht, und die Welt wird uns wohl oder übel nicht vergessen lassen, dass wir Waliser einst eine echte Vorliebe für hohe schwarze „Schornsteinhüte“ hatten.

In Wirklichkeit ist unsere Assoziation mit diesem Kleidungsstück (eine Art länglicher Zylinder) unser ganz eigener Verdienst. Über Jahrhunderte war der Hut bei walisischen Landfrauen sehr beliebt, doch erst die ständige Präsenz auf Postkarten in den Anfängen der walisischen Tourismusindustrie machte sie – zusammen mit roten Wollmänteln – zu einem Stereotyp der traditionellen walisischen Tracht. Heute wird diese (ähem) unverwechselbare Mode mit Begeisterung angenommen, sowohl von Schulkindern am St. David's Day als auch von ausgelassenen Feiernden bei walisischen Sportveranstaltungen.

Nur wenige Dinge vereinen Wales so sehr wie Rugby, das von den meisten als Nationalsport des Landes angesehen wird. Bei internationalen Spielen in Cardiff sieht man jeden, vom Kleinkind mit großen Augen bis zur schalumwickelten Oma, auf der Tribüne, um die walisische Mannschaft anzufeuern.

Das erste Länderspiel der walisischen Rugby-Union fand 1881 in Blackheath, London, gegen England statt. Es lief nicht gut für das Auswärtsteam (wir wurden regelrecht verprügelt), aber in den folgenden Jahrzehnten erlebte das Land eine Reihe goldener Zeiten, darunter vier Six-Nations-Meisterschaften zwischen 2011 bis 2021. Ob Sieg oder Niederlage, die Leidenschaft des Publikums ist ungebrochen – ein Charakterzug, der dazu geführt hat, dass der ovale Ball fest zur modernen Kultur von Wales gehört..

Erfahren Sie mehr über Rugby, den Nationalsport von Wales.